劉捕頭整日里感覺自己脖子後面直冒涼氣，睡覺都得睜半隻眼。
他比趙扒皮更信邪，也更怕死。
趙扒皮死了，但家產還在，他劉魁要是死了，剩下孤兒寡母，在這世道可怎麼活？
他把自己關在縣衙後院的班房裡，門窗緊閉，點著好幾盞油燈，懷裡抱著從不離身的腰刀，面前攤著一本臨時抱佛腳的《金剛經》，是從廟裡和尚那兒硬討來的。
可經書上的字像蝌蚪一樣游來游去，他一個字也看不進去。耳朵裡總是產生幻聽，一會兒像是算盤珠子響，一會兒像是鐵嘴張那破鑼嗓子在喊冤，一會兒又彷彿是趙扒皮被金子噎住喉嚨的“嗬嗬”聲。
“他大爺的！是人是鬼，給老子來個痛快的！”劉捕頭煩躁地把經書掃到地上，額頭青筋突突直跳，“應平波，應大俠……冤有頭債有主，當年……當年我也是奉命行事！上頭壓下來的鐵案，我能怎麼辦？我一個小小捕頭，還能翻了天去？！”
他對著空氣低吼，也不知是試圖說服看不見的仇敵，還是在給自己壯膽。
“砰、砰、砰。”
忽然，房門被敲響了三聲。
劉捕頭嚇得一個激靈，差點從椅子上蹦起來，手猛地按在刀柄上，厲聲喝問：“誰？！”
門外傳來一個年輕衙役戰戰兢兢的聲音：“頭兒……外頭，外頭有位道士求見，說是能解您眼前之困。”
道士？劉捕頭心裡一緊，第一個念頭是明真觀那老道士，這老傢伙又來騙錢了？
可轉念一想，明真觀的老道前幾天就稱病不出門了。他狐疑地問：“什麼樣的道士？多大年紀？叫什麼？”
“是個女道士，看著很年輕，二十出頭的樣子。氣質特別好，像畫兒裡的神仙似的，旁邊還帶著個挺清秀的姑娘。她說她姓李，從外地雲遊來的。”衙役回道。
姓李？年輕的女道士？
劉捕頭搜腸刮肚也想不起認識這麼一號人物。但“能解眼前之困”這幾個字，像鉤子一樣勾住了他。他現在就是溺水的人，哪怕一根茅草也想抓住。
“請……請她到前頭花廳稍候，我這就來。”劉捕頭定了定神，整理了一下衣冠，努力擺出平日裡的官威，只是眼神里的驚惶怎麼也藏不住。
縣衙花廳，李令曦端坐椅上，雪芽和青黛站在她身後。青黛本不願來衙門這種地方，但李令曦說白安服了藥正在熟睡，讓她跟來見見世面，她便默默跟來了，只是低著頭，不太敢看那些穿著公服的人。
劉捕頭大步走進花廳，目光先在李令曦臉上掃過，心中不禁暗驚。這女道士果然氣度不凡，一身素色道袍纖塵不染，面容清麗脫俗，眼神平靜無波，看他進來，只微微頷首，既無巴結，也無懼色。
左邊那年輕道童眼睛滴溜溜轉，透著股機靈勁兒，右邊那姑娘則垂首斂目，很是恭順。
“這位便是……李道長？”劉捕頭抱了抱拳，在主位坐下，努力讓聲音顯得平穩，“不知仙駕光臨，有何指教？衙役說，道長能解劉某之困？”他開門見山，實在是沒心思繞彎子。
李令曦抬眼看他，清澈的目光彷彿能穿透他強裝的鎮定，直看到他心底的恐懼。
“劉捕頭近日，可是寢食難安，驚懼纏身？”
劉捕頭臉上肌肉抽動了一下，乾笑兩聲：“道長說笑了，劉某吃得好睡得香……”
“是嗎？”李令曦語氣淡淡的，“那為何捕頭印堂發黑，雙目晦暗，氣息虛浮，似有陰穢纏身？且這花廳之中，雖點燃檀香，卻依舊掩不住一絲淡淡的血腥與銅鏽混雜之氣，正與錢師爺、趙府慘案現場殘留的氣息，隱隱相合。”
劉捕頭臉色“唰”地白了，手不由自主地握緊了椅子扶手。
“你……你胡說什麼！什麼氣息！本官聽不懂！”
“這有什麼聽不懂的？”雪芽忍不住插嘴，聲音清脆，“錢算盤丟了按黑手印的手指頭，鐵嘴張沒了搬弄是非的舌頭，趙扒皮被自己最喜歡的金子撐死！下一個，誰知道會輪到哪個‘虧心’的？這魚澤鎮上空的怨氣都快凝結成烏雲了，難道劉捕頭您就一點感覺不到？”
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