他知道，眼前這位女道士是唯一能給他一條活路的人。
他咬了咬牙，嘶聲道：“我說！我全都說！只求道長……給條活路！”
天邊隱隱顯出灰白色，漫長而驚心動魄的一夜，終於即將過去。
晨光穿透雲層，灑在桃林溪畔的廢棄磨坊上。昨夜的腥風血雨、鬼哭神嚎，彷彿只是一場荒誕而恐怖的噩夢，隨著天色漸亮而悄然退去。
空氣中還殘留著尚未完全散盡的焦臭與淡淡腥氣，磨坊內外一片狼藉：碎裂的屍骨、焦黑的地面、坍塌的牆皮，還有那具靠在牆邊觸目驚心的乾屍。這一切都無聲地訴說著這裡曾發生過何等激烈的爭鬥。
穆扎爾跪在地上，竹筒倒豆子般將自己知道的一切都說了出來。昨日那名“尊者”名叫摩沙，是尸陀林派到中原的一個頭目，他用“腐心印”利誘並控制驅使外圍的弟子。穆扎爾就是其中一個，他所知的核心機密雖然有限，但也足夠駭人聽聞。
據穆扎爾交代，尸陀林近年來與中原某些隱秘勢力搭上了線，對方需要大量“特殊材料”進行某種“大計”或修煉邪法。
所謂“材料”便是生辰八字特殊、尤其是心思純淨或怨念深重之人的心頭精血或生魂。前者用於煉丹製藥，後者則可能用於煉製更強大的邪物或施展某些禁忌咒術。
他們這些被派出來的爪牙，任務就是偽裝成各種身份——貨郎、行商、遊方僧道等，潛入中原各地的偏僻村鎮，暗中尋找符合條件的“種子”，用迷魂引標記，再以鬼臉藤香配合特殊手法惑其心神，於子夜陰氣最盛時下手取“材”。
得手後，每月十五在指定地點將“材料”交給上一級的接應者，以換取緩解腐心印痛苦的藥物或賞賜。
桃溪鎮是他們新近選定的目標之一，因為這裡相對封閉，又可透過類似人口販子或黑心牙婆這樣的渠道，瞭解到有哪幾戶是符合條件的潛在“種子”。
穆扎爾便是被派來打前站和具體執行的，他白天扮作無害的貨郎四處踩點觀察，夜晚則用邪術行動。
只是沒想到，剛標記了吳婆婆和木匠家的孩子，還沒來得及對最難啃的棺材鋪柳老頭下手，就撞上了李令曦這塊鐵板。
至於尸陀林在中原的其他據點、更高層的“尊者”是誰，以及那些“材料”最終送往何處，穆扎爾一概不知。他只知道摩沙偶爾會提及“北邊的大人物”和“京城的貴人”，語氣頗為敬畏。
“道長，我知道的就這些了！真的！我發誓！”穆扎爾說完，又砰砰磕頭，“我就是個跑腿的小嘍囉，身不由己啊！求道長開恩，饒我一命！”
李令曦聽完，蹙眉沉默了片刻。資訊雖不完整，但足以拼湊出一個龐大的邪惡網路，其觸角已深入中原民間。
尸陀林的邪法，中原權貴的野心，無數無辜百姓成為他們“材料”的悲慘命運……這背後的水，比預想的還要深，還要渾濁。
她低頭看著不斷磕頭的穆扎爾，此人助紂為虐，死有餘辜。但他確實是被控制脅迫，且尚未造成實際傷亡又主動供出了所知情報。
“死罪可免，活罪難逃。”李令曦冷冷開口，“你身上的腐心印雖因摩沙之死而鬆動，但邪氣已深植經脈，尋常藥物難以根除，日後必受其苦，折損陽壽。此乃你行邪法助惡業之報應。貧道會廢去你那點微末邪功，將你交由本地官府，依律處置。你後半生，便在牢獄中懺悔贖罪吧。”
阿穆扎聞言如遭雷擊，癱在地上久久不能回神。廢去邪功，他連最後一點依仗都沒了，鋃鐺入獄，在這異國他鄉，怕是永無出頭之日。
但比起摩沙那魂飛魄散、化作乾屍的下場，這已經是最好的結局。
他面如死灰，不再求饒，只是喃喃道：“多謝……多謝道長不殺之恩……”
李令曦轉身走到摩沙的乾屍旁，仔細檢查了一遍，從其懷中搜出幾樣零碎物件：一個巴掌大小的骨牌，上面刻著符文，似乎是身份信物，幾枚顏色暗沉、不知用途的藥丸。還有一小卷用堅韌獸皮繪製的地圖殘片，上面標著幾個紅點，似乎是中原境內的其他聯絡點或目標區域，但範圍太廣，資訊模糊。
作者有話說：
無
第242章
乾屍旁邊躺著那柄已經碎裂的骷髏短杖。李令曦將碎片收集起來, 雖然東西毀了，但上面殘留的邪法氣息和材質，或許日後能成為追蹤尸陀林線索的憑證。
她又去查看了那幾具徹底失去活力的屍骸和屍傀。這些可憐人, 也不知生前是何身份, 死後還被煉成這等怪物。
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