那時正下著雪, 年底了，大地上的一切東西都要歇息了，動物回窩冬眠，湖面也凍起來了, 燕子往南飛, 樹梢的葉子掉了一乾二淨，什麼吃的也找不著。
夏天還會有野草冒出來，人們爭先搶後撲上去吞吃入腹，連泥帶土、咬進嘴裡腥味似肉般, 還有股溫熱的鮮味。
原來是咬著舌頭了，咬著也好，滋滋冒著血，吃了葷，倒是不餓了。
人七零八落躺在地上，夏天時，危若水見著的就是這樣的情景。
為什麼不逃呢？沒辦法逃的，皇帝有令，當地百姓犯了天威，哪年補上大旱缺的糧稅，哪年遣人賑災。
可條條稅壓在這堆老百姓頭上，他們是字也不識、文也不認，不曉得要交幾百年稅才能供起頭頂的皇室。
只知道，子子孫孫無窮盡，賤民永遠是賤民，皇室永遠是皇室。
供得就活，供不得就等死。
危若水從這樣的夏天走到了冬天，終於得見這中原盛世。
這兒的百姓不愧是皇門腳下頗得了些眷顧的，百姓們活不下去了，還能挑兒擔女來街市賣。
娃娃們坐在筐子裡，眨著眼看牙人、看管家僕婢。
危若水瞧見了，卻不知道為何有屠夫也裝模作樣站在那筐前。
小女娃和哥哥坐在筐裡，爹爹在他們身後，見是屠夫來了，流著淚不止，只道要再等等。
等什麼？
屠夫捏了捏娃娃臉上的肉：“再等下去，就不是這個價了。”
大戶人家有家生子，家生子也有家生子，高門大宅裡捏豆芽尖兒都有人搶著幹、幹了世世代代。
沒什麼人來外面買娃娃的，好看的早就挑了去擔回後廚洗刷刷入鍋蒸了吃。
吃了延年益壽。
瘦了吧唧的就由屠夫擔了回肉攤，左切一塊右切一塊賣給門生小吏、賣給酒樓做下酒夕食。
冬天吶，涮著嫩肉——舒坦。
娃娃們不知道爹爹為何一直哭，只搶著要屠夫帶走自己。
哥哥要妹妹留下：“爹爹，留下妹妹吧，賣我一個就夠了，我還會歸家看你們的。”
妹妹卻道：“爹爹，賣我吧，我身上有點肉，好看點，價高。”
哥哥流著淚，爹爹也流著淚，妹妹知道，娘也在家中落淚。
一家人早就餓得抽肚子縫兒，叫它不爭氣。
屠夫聽到妹妹這話，點了點頭，放下銀錢。
“就要這個了。”
那娃娃的爹又落著淚，把娃娃從筐裡抱出來，哥哥要拖住妹妹，被爹一吼，便只默默落淚。
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