鐵匣砸上廟階的那一瞬，整座廟裡的香火都像是被人掐住了喉嚨。
銅角撞石，聲響又悶又狠，像一口棺材當眾落地。階下百姓本能後退，階上州監修卻一步不讓，袖中硃批一展，紅得刺眼，像要把這滿場人的命都蓋進去。
“韓照夜硃批——”州監修提聲宣讀，聲音壓過風聲，也壓過廟中鐘磬餘震，“命邊城即刻交出副錄、顧遲、陸刪三項疑證，按先銷後核處置，不得拖延！”
這句話一落，沈家那邊像是忽然有了底氣。有人冷笑，有人抬袖，有人已經朝陸刪和顧遲所在的位置逼了半步。誰都聽得懂這四個字的分量——先銷後核。先把人和名銷掉，後面查出什麼，都只是死人賬。
顧遲臉色發白，後背卻像有一塊烙鐵猛地壓了上來。
陸刪站在他身側，指節發緊，連呼吸都壓住了。
偏在這一刻，聞人照史往前走了一步。
她沒有去看州監修手裡的硃批，反而直接抬手，按在廟階石欄上的舊銅印上。印面一轉，廟中祭火“轟”地竄高三尺，火線自地磚裂紋一路竄行，眨眼封住階前空場。
“州級刪史複核，先公驗，後入簿。”聞人照史聲音不高，卻字字砸地，“鐵匣既已落廟，便先歸廟規。誰敢在入簿前私啟鐵匣，誰先背滅證之罪！”
火線一成，廟門震了震，香案上供奉的舊牌位同時發出低鳴。
州監修臉色沉下去：“聞人，你是要抗上批？”
“我是在保上批。”聞人照史終於抬眼看他，“硃批是韓照夜的硃批，不是你一句‘先銷後核’就能替它定完意思。公驗未開，誰準你先定人死罪？”
沈家家主拄杖上前，眼神陰得像水底老石：“舊案早有定論。烏鱗隘無名、無證、無碑。如今不過是幾個殘名回湧，借韓大人的批，想翻舊賬罷了。”
他說“無名無證”四個字時，廟裡不少人都跟著點頭。
這是沈家壓了多年的說法。沒有名字，就沒有人；沒有證據，就沒有功；沒有功，自然沒有仇，也沒有該還的債。
聞人照史盯著那張硃批，忽然笑了，笑意卻冷得厲害。
“沈老爺子，你大概年紀大了，眼神也不太好了。”她抬手一指硃批最後一行，“韓照夜寫的是——‘補活殘名，可核者入複議。’”
“補活殘名”四個字，被她一字一頓地念了出來。
滿場微靜。
州監修眉峰一跳。
聞人照史一步不退：“既然能補活，便說明殘名是真殘名；既然可核，便說明不是你沈家口中的‘無名無證’。韓照夜這一筆，已經先承認烏鱗隘一案裡，有真名可查，有死名可歸！”
這一句話像刀，正正劈在沈家壓了多年的舊說法上。
剛才還站在沈家身後的幾名吏員，臉色已經變了。
州監修不再與她爭字句，轉手按上鐵匣。廟規火線受他官印一衝，發出一陣刺耳摩擦音。下一息，鐵匣外扣自行彈開，第一層緩緩掀起。
裡面壓著兩樣東西。
一份發黃的續祭批文。
一張邊角刀痕明顯的調功底樣。
州監修原本還想借開匣壓場，看到那兩樣東西，瞳孔卻猛地縮了一下。
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