驗案堂的門一開，風裡都是燒紙灰的味道。
那味道不嗆，卻像鑽進骨縫裡，冷得人發麻。案堂中央擺著那隻州監修親手遞上的黑漆封匣，匣角包銅，封泥未裂，怎麼看都比地上那撮被燒殘的底簿灰更像“證據”。可新來的太廟巡使連眼皮都沒抬一下，徑直從封匣旁走過，停在那堆灰前。
他俯身，用兩指捻起一縷灰脈，目光極淡，像在看死人留下的最後一口氣。
堂上所有人都屏住了呼吸。
州監修捧著封匣，笑意還掛在嘴角，手卻僵了半寸。聞人照史站在公案左側，袖中五指慢慢收緊。沈明策靠著立柱，眯眼盯著巡使的背影，像在等他落哪一步。裴病碑垂著眼，面無表情，唯有顧遲被押在堂中，後背的舊傷一陣陣發緊。陸刪站在他旁邊，臉色比紙還白，眼底卻死死盯著那撮灰，像要從裡面摳出一個活人來。
巡使終於開口，聲音不高，卻把整座驗案堂都壓得更沉。
“先驗活證，再驗物證。”
短短八個字，像一刀橫切下來。
陸刪和顧遲同時成了刀尖上的肉。
州監修反應極快，立刻順勢拱手：“巡使大人，按太廟舊例，活證若已成殼，當先銷殼，再核舊案。如此方能絕偽證蔓延，免得有人借堂上混亂，拿一具會喘氣的殼子，冒領死人名額。”
他說“殼子”的時候，目光毫不遮掩地落在陸刪和顧遲身上。
堂中不少差役神情都變了。
誰都知道，一旦“先銷活殼”四個字落定，陸刪和顧遲哪怕真握著天大的秘密，也要先被按成屍冊上的一筆死賬。
聞人照史忽然抬手，把一卷併案封條拍在公案上。
“州監修說得好聽。”她盯著對方，一字一頓，“本官已依程式封門續驗，並卷在案，誰先銷，誰滅證。今日誰敢在這裡先殺活證，誰就自己去太廟刑冊上寫名字。”
州監修眼角一抽：“聞人照史，你是在拿程式壓太廟巡使？”
“我是在提醒你，”聞人照史冷聲道，“你壓的不是法條，是命。”
兩邊話一頂上，殺氣立刻就出來了。
可那巡使卻沒理會他們爭法條，只把灰脈放回案上，抬眼掃過眾人：“都別吵。既然都說自己有理，那就各出一條不能拖延的證鏈。當堂比高低。”
話音一落，沈明策先動了。
他像早就等著這一句，抬手一揮，兩名吏員立刻押上來一冊香籍副本。冊頁發黃，邊角卻儲存得極好，顯然被人反覆翻看過。
“英靈廟香籍副冊在此。”沈明策把冊子往案上一按，聲音清亮，“烏鱗戰歿名額，早在當年就已經滿額。每一位祀名都有香火落點，絕無空缺。既然名額已滿，陸刪這名字若還能冒出來，就只有一個可能——他是後補偽名。”
堂上頓時譁然。
香籍就是香火憑證，是死人能不能留名、留祭、留位的根。若連香籍都滿了，那陸刪再喊自己有名，也像是一張從墳裡翻出來的廢紙。
顧遲喉結滾了一下，轉頭去看陸刪。
陸刪沒說話，嘴唇卻抿得發青。
就在這時，裴病碑忽然抬手，一塊覆著陳年蠟皮的碎石片“啪”地落上公案。
“香籍滿額，不等於戰名無缺。”
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