黑印還壓在場上。
整座烏鱗隘的封場像一口扣死的棺，風從碑縫裡鑽出來，帶著紙灰和血腥味，卷得人眼皮發緊。州上待審令才剛被立起，紅漆邊還沒幹透，一枚更高階的回押印已經重重蓋下，像一隻手從更深的地方探來，硬生生按住了所有人的喉嚨。
顧遲跪在真碑前，肩背已經被黑意浸透，骨縫裡浮著斷裂的名痕。他明明還活著，可在場不少人看他的眼神，已經像在看一頁等著焚掉的死紙。
巡使立在高階邊，袖口壓風，聲音不高，卻比碑上的鐵鏈還冷：“州上既立待審，本使也不攔。只是舊制在前，鑰證先收，回捲先封。顧遲這一頁，先焚。焚後，許你們上呈。”
這句話落下，場中一下安靜得能聽見顧遲骨節裡發出的細碎裂聲。
先焚。
這不是審，這是滅口。
聞人照史站在人群最前，臉色白得像一張未乾的驗紙，眼底卻冷得發亮。他一步上前，袖中血籤公驗“啪”地展開，當眾壓在風裡。
“舊制第三驗，案內活證未斷名、未絕氣、未銷認，不得先滅。”他盯著巡使，一字一頓，“顧遲是活證，不是灰。”
巡使目光一沉，幾乎沒有停頓，反手便扣了回來：“聞人照史，你既是接簿節點，更該知曉規矩。案卷回押，先封存回捲，再論活證。你執簿在手，不退卷，不封證，是要替誰遮掩？”
一句話，鋒刃轉向聞人。
封場諸吏先前還在顧遲和州令之間搖擺，聽了這話，像是忽然找到了新的站位。原本稱他為主簿的人，立刻退了半步，改口得極快。
“聞人照史既涉節點，應先收為證物。”
“未解回捲前，他不能再碰公驗。”
“人也該封。”
一聲聲壓過來，竟像真要把聞人也從執筆人，變成案上的一件待收證物。
裴病碑站在側後，盯著這一幕，眼神越來越沉。他見過太多總冊的舊手段，越是看得清，心裡越發發冷。
這不是臨場起意。
這是總冊慣例。
先斷上呈的手，再滅案裡最活的那一頁。只要聞人被拖成證物，顧遲一焚，整條線立刻死透，州上那道待審令就成了掛著看的廢紙。
他剛要開口，碑前忽然傳來一陣令人牙酸的摩擦聲。
顧遲身上的名痕，開始大片大片脫落。
不是流血，是“字”在掉。那些本該嵌在骨與魂之間的筆畫，像被無形的火烤過，蜷曲、發黑，一片片從他皮下剝開。可更詭異的是，舊痕脫落之後，骨面深處竟慢慢浮出另一層更古老的序紋。
那不是新寫上的命令。
那是早就埋在他骨裡的舊序。
四個字，一筆一劃，慢慢浮明。
次頁先焚。
滿場驟寒。
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