舊廟的門一開，灰就先撲了出來。
那不是風捲的灰，是香火、紙燼、舊木和人命一起熬出來的灰，沉沉壓在每個人鼻腔裡，像一隻看不見的手，把人往喉嚨深處按。
聞人照史被兩名韓系執役一左一右押進門檻時，腳下鐵鎖拖地，擦出一串刺耳的響。她還沒站穩，韓系的人已經把她往灰驗庭中央一推，像把一件待燒待驗的舊物，直接扔上案臺。
“以‘未盡焚的活鎖’之名，押入灰驗庭！”
韓照夜站在香案前，聲音壓得很沉，像是故意要讓舊廟樑上的灰都聽清，“聞人照史，鎖位化失序，見證不淨，按舊制先押、先驗、先定！”
這句話一落，庭內本來壓抑的氣息頓時更沉。
舊廟灰驗庭不是普通審訊之地，這裡驗的不是口供，是灰，是痕，是人被焚過之後還剩下的那一截真相。誰先進來，誰就先失去說話的資格。
聞人照史抬起頭，臉色白得厲害，眼底卻像壓著火。她體內那道鎖位正在一寸寸往骨裡擰，連呼吸都帶著細細的裂痛。她看見香案，看見灰冊，看見案角缺了一線的銅釘——下一瞬，那些東西上頭，竟一層層浮出細碎灰字。
“第四已押。”
“先取灰。”
“刪其源。”
“改其驗。”
那些字像從灰燼深處返出來，殘缺，斷裂，像被火燒到一半的人話，貼著她的視線往上爬。
不是幻覺。
聞人照史的指尖驟然發冷。
那是歷代第四見證被焚前，沒來得及說完的批註。
“州城監冊使到——”
一聲唱報從門外劈進來，直接把庭中氣氛截斷。
所有人齊齊回頭。
幾名著深青冊袍的人已經跨進門檻，為首那名監冊使袖口壓著州級總冊的暗紋，臉上沒什麼表情，手裡卻高舉一卷新令。
“此案已併入州級總冊。”他一字一頓，聲音不高，卻比韓照夜方才那句更冷，“自此刻起，由州級暫代接管。舊廟副門、公驗、灰冊，未奉州令，不得擅啟。”
令卷落下，整座灰驗庭安靜了一瞬。
安靜之後，連空氣都像更緊了。
表面上，這道接管令像是壓住了韓照夜，不讓他借韓系舊制當場把聞人照史做成死案。可陸刪站在庭側，只看了一眼，就看出這不是來斷案的。
這是來搶筆的。
不是搶人，不是搶案，是搶“先驗執筆”的唯一視窗。
誰先落筆，誰就先定義灰的意義；誰先定義，誰就能把後面的所有真相，全壓成附註。
陸刪眼神微冷，沒說話。
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