州廳接管的當夜，整座公驗堂沒有熄燈。
青銅長燈一盞盞被重新點起，灰白色的火苗貼著柱身往上爬，把堂中每一張臉都映得像覆了一層死人皮。總冊續令懸在堂上，墨光未乾，像一隻剛睜開的眼。州廳的人連夜開驗，連遮掩都懶得做，第一句話就是——先收聞人，再校陸刪缺劃。
這不是查案。
這是搶人。
陸刪站在堂中，指節一點點收緊。他看得比誰都明白，到了這一步，對方已經不打算再爭什麼祖制真偽，也不想在“第四先焚”上糾纏。他們真正要做的，是趕在公開之前，把聞人和他這兩件還活著的證，硬改成在冊公物。只要一落卷，一立碑，一補灰，活人就會被寫成死證，後面誰來都翻不了案。
偏偏就在這時，聞人猛地一顫。
她像是被什麼看不見的東西從骨頭裡拽了一把，肩背瞬間繃直，脖頸上的灰線一寸寸浮出來，沿著血肉往上爬。第四鎖位在她體內再次異動，歷代殘灰像認了舊路，順著她的骨脈反寫。那不是疼，是比疼更狠的東西，像有人把一支筆生生塞進她的脊骨裡，要借她的命往外寫字。
聞人死死咬住牙，唇邊還是溢位了一縷灰。
“按住她！”州廳主簿立刻厲喝，聲音快得像早在等這一幕，“第四位已成兇證源，立碑代收！不許再亂州志，不許再壞祭序！”
幾名州吏同時上前，抬碑的、持釘的、奉灰的，一步都沒亂。那不是臨時起意，是預備好了整套程式，就等聞人失控，好名正言順把她釘死在這裡。
顧遲抬頭看了一眼堂側副門，臉色驟沉。
印鏈，提前閉合了。
副門本該在州級續驗後才徹底鎖死，可現在鐵鏈上的印紋已經先一步扣上，門後墨意沉得發黑，像有什麼東西已經越過州級，在總冊那邊直接續寫。他心裡一寒，當即明白——州廳只是檯面，真正動筆的人，根本不在這裡。
“不能讓它落印。”顧遲低聲吐出一句，下一刻人已掠出。
他不退反進，手中殘筆橫壓，直接卡進公驗堂第三道承閥口。那是給總冊下批落印用的閥點，一旦合上，這一堂所有活證都會被歸卷。他這一卡，整座堂上的墨勢都猛地一滯，懸在半空的續令像被生生扼住，尾墨亂顫。
“顧遲！”有人失聲。
這一下，的確逼得公驗不能直接落印。
可代價也立刻顯出來了。
閥口被卡死，印鏈反噬，顧遲手腕到肩背的經絡一寸寸暴起灰青，他整個人像被掛在了一道無形門鎖上。更糟的是，他這一動，等於把自己直接暴露成了門鑰。
門後的人，會先看見他。
“好大的膽子。”州廳主簿冷笑，眼裡卻閃過一絲壓不住的忌憚，“你這是阻公驗，還是替逆證開門？”
“我是在替你們拖命。”顧遲咬著牙，半邊身子都被印鏈扯得發僵，“不然這一印下去，你們連解釋的機會都沒了。”
話音才落，堂外忽然傳來沉重拖拽聲。
裴病碑被押了上來。
這老匠人一路披鎖帶鏈，背還是弓著，眼卻亮得駭人。他像是早已想好，剛進公驗堂便抬起頭，聲音嘶啞卻穩：“我要補舊供。”
州廳主簿眸子一眯。
裴病碑沒有看別人，只盯著堂中那塊正在準備的立碑母版，一字一頓道：“當年那塊刻著‘第四先焚’的母碑，是我親手改的。”
滿堂一靜。
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