州廳的驗廳裡，火盆燒得正旺，炭紅像一隻只睜開的眼。
可真正讓滿廳人背脊發寒的，不是火，是那口停在廳中央的見證棺。棺身漆黑，棺釘半舊半新，像是被人從年頭釘到了年尾，又硬生生留了一口氣，專等今日開賬。
門外靴聲驟起，一隊州廳押差分開人群，把一名來使送到了棺前。那人袖中取出的，不是口諭，不是照會，而是一紙封棺令，外加一份“親收副批”。
“奉令，”來使抬眼，聲音不大，卻讓整間驗廳都靜了下來，“當場收走見證棺，與陸刪。”
一句話落下，像刀尖刮過瓷面。
陸刪站在棺側，沒動，只微微抬起眼。火光映在他蒼白的側臉上，照得那雙眼越發沉，像深井裡壓著沒凍透的黑水。
顧遲先變了臉色，往前半步，手已經按上案邊舊卷：“收棺？收人？州廳還沒覆驗完，誰給你們的膽子？”
來使把封棺令往案上一按，紙角還沾著風霜，口吻平直：“州廳只是暫存地。現在親收副批已到，見證棺與涉案活件，照例移交。”
“照例？”裴病碑嗤了一聲，手裡拎著那枚拔下來的舊棺釘，像拎著一根骨頭，“哪條例，拿出來我看看。”
來使眉峰微沉，正要發作，一道聲音已經先一步截進來。
“第四見證位，截令。”
聞人照史從側案後走出，一身見證服冷得像雪壓過的鐵。她沒提高聲音，廳裡卻人人聽得清楚。那隻屬於第四見證位的黑金短印，“啪”地落在封棺令前，直接把那道令壓住。
“按舊規，”她盯著來使，“見證棺涉主卷異動，需先併案覆驗，再談回收。你要收，可以。先驗。”
來使眼神一閃，顯然沒料到她會直接用第四見證位截令。廳中州吏也都屏住了氣。誰都知道，聞人照史這一下不是駁話，是把程式卡死了。
來使沉默片刻，忽然換了口風：“並非強收。外校已准許越級歸門，今日到此，也只是奉程式接件。”
“接件？”聞人照史淡淡道，“接哪一件？棺，還是人？”
“都在副批裡。”
陸刪這時終於伸手，把那份親收副批拿了起來。
紙面官樣十足，墨跡也穩，甚至連行筆頓挫都像極了他先前見過的州廳續批。可他的目光落到批尾那一寸時，眼底忽然冷了一下。
那一段尾墨，比前文略澀，像是墨池已幹後又續了一次。尋常人看不出，陸刪卻盯得極細。
他記得這種路數。
當初遠端續筆，改寫他歸卷狀態時，最後收筆處也是這麼一層——看似一氣呵成，實則是不同人、不同時，硬接到一起。
“這不是一筆寫完的。”陸刪開口，聲音不高，卻讓來使臉色微變。
顧遲一聽，立刻翻出案側那摞舊回執。他手快，眼也毒，幾乎沒費多少工夫，就從一疊舊籤裡抽出一張泛黃回執，拍在副批旁邊。
“借籤暗印。”他指尖一扣紙邊，冷笑，“你們連遮都不遮了。”
廳裡幾個做簿的老吏探頭一看，臉色都白了。
所謂借籤暗印，是把高層不便明示的意思，借低一級的籤頭壓下來。明面上是外校行文，暗底裡卻是替更上層遮面。這樣的東西，若不被拆出來，誰都能裝看不懂；可一旦坐實，就是拿別人的手，蓋自己的血印。
來使面色繃緊：“回收令已下，真偽自有上頭說法，輪不到州廳——”
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