舊名才剛從前頁首行浮出來，殿內溫度就像驟然降了一截。
那執錄官眼底一亮，像是等這一刻等了太久，袖袍一振，案上那捲黑邊執冊“譁”地掀開半頁，冷聲落下：“舊名既現，依舊制，立行首收。來人——”
這一聲不算高，卻像鐵鉤一樣，瞬間勾緊了所有人的心口。
顧遲本就站得不穩，聽見“首收”二字，喉間一甜，指節猛地扣住案角。聞人照史眼尾那道名痕微微一顫，像裂開的瓷釉被誰又輕輕敲了一下。牆後那團始終不肯現身的暗影，更是在這時靜得可怕，彷彿一切都已落盤，只等收子。
可陸刪沒有退，也沒有看那行舊名。
他只是抬起眼，盯住執錄官，聲音不大，卻把整座殿裡的氣機硬生生截斷。
“首收？”他問，“憑什麼首收？”
執錄官眉頭一沉：“舊名在前，制文在冊，還要問憑什麼？”
“問的就是這個。”陸刪一步上前，靴底碾過地磚上尚未散盡的灰墨，像把整條舊鏈踩在腳下，“你說按舊制執行首收，那首收的憑據是什麼？首承源頭在哪？”
這話一齣，周遭幾名廟系執筆都下意識對視了一眼。
首錄、首承、首收，本就是舊制裡最難拆也最不能混的三道權。平日裡廟系壓人，最喜歡把三者揉成一團，一道舊章扣下來，外人根本分不清自己究竟是被記名、被承押，還是被正式回收。可一旦被當面拆開，很多本來能糊過去的地方，立刻就成了斷口。
執錄官冷笑：“前頁舊批已明——”
“我看過。”陸刪直接截斷他，“舊批上寫的是‘首承暫押’，不是‘准予回收’。暫押是暫押，回收是回收。你現在要走的是首收，不是押存。舊制三個字，不是拿來給你混著唸的。”
殿中驟然一靜。
連牆後那團暗影都微微晃了一下。
執錄官眼神冷了下來，袖中手指輕輕一屈，似乎有人在暗處給了他一句話。下一刻，他語氣轉得極快：“舊制之下，首校可代行。既有舊名在前頁首行，首校補足收押即可，不必再驗前承。”
這話乍聽像是讓步，實則更狠。
不查前承，直接補押，等於把最關鍵的源頭一刀抹掉。只要顧遲和陸刪中有人被帶走，今日這一場就再沒有翻盤餘地。
可陸刪等的就是這句。
“好。”他竟點了點頭，眼底冷意更深，“既然你說首校代行，那就把護送鏈和見證鏈交出來。”
執錄官神色微變。
“既代行，就得有鏈。”陸刪步步緊逼，“誰從哪一頁送來，誰在何處共見，誰籤的舊印，誰護的途中名痕，一個都不能缺。你敢說不必驗前承，那就先把護送鏈、見證鏈擺上來。”
牆後終於傳來一絲極輕的摩擦聲，像有人在黑暗裡捏碎了什麼。
護送鏈與見證鏈，向來是最容易被廟系做舊、卻也最怕被追根的東西。一旦真要攤開，當年誰遞過頁、誰補過印、誰替誰背了名痕，都會被一層層掀出來。
一息之後，一道女聲忽然響起。
“前頁舊護送舊印，是我師門領過。”
聞人照史抬步而出。
她額角那層名痕裂紋比方才更深，像一層薄冰下埋著將碎未碎的暗光。可她還是站了出來，站到了所有人的視線裡，也站到了廟系最不願她站的位置。
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