牆後的那一筆“已首收”落下時，堂中像是被人當眾抽走了一根脊樑。
前一刻還咬死了顧遲有資格驗核的旁證鏈，頃刻塌了一截。幾名執錄官臉色一變，幾乎是同一時間改了口，嗓音又急又硬，像生怕慢一步就要被捲進去。
“顧遲既已在前頁入收，按舊制，不得再具驗核之資格！”
“人已在冊，便不能反驗冊頁，這是規矩！”
“先收後核，核權自消，堂上不必再爭——”
他們一句接一句，像是提前背熟了詞，只等這一筆落下，便齊齊壓向顧遲。
顧遲站在堂中，肩背已經被數道收押氣機鎖住，衣袖下的手指卻一點點攥緊。那道“已首收”壓在他名字後面，墨色沉得發烏，像一塊提前釘死的鐵牌。若他現在退了，這一頁就算定了。他從此不再是來驗案的人，而是被驗、被收、被定義的人。
可還沒等他開口，陸刪先一步抬眼。
他沒有去救顧遲。
他先扣住了規則。
“誰有資格替首校下‘首收’二字？”
聲音不高，卻像一把刀，直直插進剛剛成形的秩序裡。
堂中一靜。
那幾名執錄官神情微滯，其中一人咬牙道：“鐘下既立，執錄循制，代——”
“代收，不代核。”陸刪直接截斷，袖中舊籤角翻出半寸，指節蒼白，聲音卻冷得沒有一絲起伏，“舊禁注第三十七條，首承可代，首核不可代。誰來告訴我，這道‘已首收’，是誰替首校落的？又是誰給他的資格，越過首承，直接定核？”
一句“代收不代核”，像鉤子一樣把眾人的話全扯了出來。
剛剛還振振有詞的幾名官員，瞬間啞了一半。
他們可以借規則壓顧遲，卻扛不住陸刪拿更舊、更深的規則反壓回來。
堂中不少人眼神開始閃爍。有人低頭看簿，有人偷瞟後牆，更多的人在算——這道筆，究竟是誰的源頭？
因為只要承認“代收不代核”，就等於承認，眼前這一堂裡，所有落筆都沒有真正的首承源頭。
沒源頭的筆，就是黑筆。
黑筆一旦被翻出來，今天站在堂中的，誰都未必走得乾淨。
聞人照史就在這時抬了手。
她的動作不快，甚至稱得上平靜，可當那枚舊印殘角被她壓上黑底薄簿的時候，堂中還是響起一片壓不住的抽氣聲。
那殘角邊緣破裂，印紋不全，卻帶著一種不屬於現行廟系的舊冷。它壓在薄簿上，像是一段早該封死的舊史，硬生生頂進了現行的冊法裡。
“我以師門舊檔，”聞人照史看向後牆，嗓音清清冷冷，“換一次前頁複核。”
這一句一落，她等於親手把自己推到了懸崖邊。
舊檔一齣，等於坐實她師門當年參與過“前頁”護送；而她在這裡拿舊檔換複核，更等於公開站到了廟系對面。
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