“已首收。”
那三個字壓在顧遲名字上方，像一塊剛從火裡撈出來的烙鐵，黑得發沉，邊緣卻浮著一圈細白灰痕。鐘下公簿懸在半空，紙聲簌簌，彷彿有無數隻手在暗處同時翻頁。牆後的人沒露面，只借這一句“已首收”，就把顧遲釘在了原地。
“既然首收已定，”執錄官目光一沉，袖口微抖，聲音卻故意放得極穩，“那便當場驗核名分。剝掉外署，見真痕。顧遲，你若清白，何懼一驗？”
四周人群齊齊一窒。
剝署驗名，不是問話，是剜皮。若名痕根底本就虛浮，這一剝，輕則名字殘損，重則當場從冊中跌落。顧遲現在名痕本就淡得厲害，肩背繃得像一根快要斷掉的弦，臉色白得近乎透明，卻還是站著，一字沒退。
聞人照史手指猛地攥緊，指節發白。她知道牆後這是要做什麼——不是要證顧遲真假，是要趕在所有人反應過來之前，直接把“誰先收、誰先定、誰能核”的順序坐實。只要顧遲被當場剝了，後面所有爭執，都會變成死人的辯詞。
“慢著。”
陸刪開口時，聲音不高，卻像一把刀橫插進鐘聲裡。
他沒去看顧遲，甚至沒露出半分“救人”的急色，只抬眼盯著執錄官，眸底冷得沒有一絲波瀾：“你們要驗人，可以。先按規則來。”
執錄官眉心一跳。
陸刪一字一句道：“前頁既現，先核署權。誰有資格首收，誰有資格驗核，這一條若不先定，你們今日誰碰顧遲，誰就是越署。”
四周頓時炸開低低的吸氣聲。
誰都聽得出，這不是求情，這是把刀從顧遲脖子上硬生生轉到了執錄官和牆後那位的手腕上。
執錄官臉色一沉，厲聲道：“前頁？你說的是那張殘汙舊頁？汙損過半，批角殘斷，誰知道是不是偽證！鐘下公簿在此，公簿有記，何須去認那點舊批？”
他手一揚，懸在半空的鐘下公簿轟然展開，層層官署名痕交錯壓下，像一口大鐘扣落，逼得人呼吸都發緊。
“前頁只要不能自證，便只是殘紙。”執錄官盯著陸刪，“你要拿一張殘紙壓公簿？”
“殘紙未必假，公簿未必真。”
一道女聲冷冷插了進來。
聞人照史一步走出，袖中碎印輕響。她面色比先前更白，唇邊血色幾乎褪盡，可那雙眼睛卻亮得驚人，像是把什麼最後的東西也一併燒了。
她抬手，掌心託著那枚殘缺舊印的角片。
“舊印殘角，只認首校前署，不認現牆代筆。”她看向公簿，又看向牆後，聲音不急，卻像一根針，一寸寸扎進在場所有人的耳膜裡，“這角上留的印脈，不接鐘下公簿，只接前頁第一署。換句話說——你們現在寫下去的任何字，它都不認。”
這一句話落下，連執錄官眼底都掠過一絲厲色。
聞人照史此舉，等於把自己師門最後那點能退的路，一刀斬斷了。
她曾靠這枚碎角與師門舊脈相連，哪怕名義上已經離開，真到絕境，未必不能借這點舊情回頭。可她現在當眾補證，就是親手宣佈：她不認現牆，不認代筆，不認這條官路。
代價是立刻顯現的。
她眉心那道原本就發虛的名痕，像被風吹散了一層，光澤倏地暗了下去。四周有識貨的人看見這一幕，臉色都變了——再這麼掉下去，她自己都未必還能穩住“聞人照史”這四個字。
顧遲偏頭看了她一眼，喉頭滾了滾，終究什麼都沒說，只低聲吐出兩個字：“多謝。”
他一開口，聲音沙得發裂。
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