鐵爐堡的內部，遠比顧淵想象中要宏大得多。
穿過殘破的外城大門，沿著一條寬闊的、向下延伸的石階走了約莫一炷香的時間，他們來到了鐵爐堡真正的核心區域——一座位於山體內部、高達百丈的巨型地下空洞。
這座空洞顯然是天然形成的，後被炎龍帝國的工匠加以改造，成為了一座宏偉的地下城。穹頂之上，鑲嵌著無數顆拳頭大小的火耀石，散發出溫暖而明亮的赤紅色光芒，將整座地下城照得如同白晝。空洞的底部，是一片連綿起伏的建築群——冶煉工坊、鍛造車間、武器倉庫、兵營、宿舍……層層疊疊，鱗次櫛比，如同一座沉睡的城市。
而最引人注目的，是空洞正中央那座高達數十丈的巨型熔爐。
那是一座由暗金色金屬鑄造的、呈八角形的巨塔狀建築。塔身佈滿了複雜的龍紋符文，散發著淡淡的紅光。塔頂連線著一條粗大的、同樣佈滿符文的金屬管道，一首延伸到空洞穹頂之外，不知通向何處。塔基周圍，環繞著八條深淺不一的導流槽，通向周圍的各個鍛造車間。
“地火熔爐……”顧淵站在熔爐前，仰望著這座龐然大物，感受著其中蘊含的磅礴熱能，眼中閃過一絲驚歎，“炎龍帝國時期，鐵爐堡的核心，就是這座地火熔爐。它以龍族秘法溝通地底岩漿河，引地火之力進行冶煉鍛造，能夠熔鍊絕大多數金屬礦石，鑄造出品質極高的兵器甲冑。”
玄甲走上前來，臉上帶著難以抑制的興奮：“將軍，末將剛才帶人粗略查看了一下週圍的倉庫。武器庫裡還封存著大批未開封的兵甲，雖然存放了萬年，但因為倉庫中有防鏽法陣保護，大部分都還完好！粗略估計，至少可以武裝三千人！”
“三千人的裝備……”顧淵眼中閃過一絲精光，“這還只是武器庫的存量。如果能夠重啟地火熔爐，我們自己進行鍛造，產能還能進一步提升。”
他走到地火熔爐的基座旁，蹲下身，伸手按在地面上。混沌之力如同觸手般探入地下，沿著那些古老的符文脈絡延伸。他能夠清晰地感覺到，在地底極深處，確實有一條洶湧的岩漿河在奔騰流淌。但連線熔爐與岩漿河的通道，似乎被某種力量堵塞了。
“熔爐的地火通道被堵住了。”顧淵站起身，拍了拍手上的灰塵，“需要疏通。否則，這座熔爐就只是一座擺設。”
“疏通地火通道？”玄甲撓了撓頭，“將軍，這活兒可不輕鬆啊。地火通道深入地底，溫度極高，而且裡面可能還殘留著當年封爐時設定的禁制。貿然下去，恐怕……”
“所以我親自去。”顧淵打斷了他，“你們在上面守著，看好營地，不要讓任何人打擾我。我去去就回。”
“將軍！”玄甲急了，“您是統帥，怎能親身犯險？要不末將帶幾個弟兄下去……”
“你下去也沒用。”顧淵搖了搖頭，“疏通地火通道，需要對龍族符文和炎龍帝皇經有足夠的瞭解。你們下去，只會被那些禁制困住。放心，我有混沌之力護體，又有炎龍傳承在身，區區地火通道，還奈何不了我。”
他不由分說，找到熔爐基座上的一道暗門，推開，露出一條向下延伸的、赤紅色的甬道。一股灼熱的氣浪從甬道中湧出，讓周圍的空氣都變得扭曲起來。
顧淵毫不猶豫，邁步走進了甬道之中。
甬道很長，呈螺旋狀向下延伸。越往下走，溫度越高。牆壁上的龍紋符文散發著暗紅色的光芒，顯然還在運轉。顧淵能夠感覺到，這些符文的作用不僅僅是引導地火，還有隔熱和保護通道結構的功能。否則，以地底岩漿河的溫度，普通的岩石通道早就被熔化了。
大約向下走了數百丈，甬道終於到了盡頭。前方，是一扇巨大的、由暗紅色金屬鑄造的閥門。閥門上刻著一個巨大的龍紋封印，散發著令人心悸的氣息。
“這就是堵住地火通道的封印了。”顧淵走上前，仔細觀察著那道封印。封印的手法非常高明，以他現在的陣法造詣，也只能看出個大概——這應該是炎龍帝國末期，為了防止地火熔爐落入敵手，由某位高手親自設下的封印。想要解開，不僅需要正確的法門，還需要足夠強大的力量。
“幸好，我得到了太祖傳承。”顧淵伸出手，按在封印之上，將炎龍帝皇經的氣息緩緩渡入其中。
