鐵爐堡的運轉逐漸步入正軌。
地火熔爐重新點燃後的第三天，第一批鍛造出的兵刃出爐了。雖然只是最基礎的制式長刀，但在地火熔爐和龍族鍛造工藝的雙重加持下，品質己經達到了三階靈兵的水準，足以裝備普通的精銳部隊。玄甲對此欣喜若狂，當即組織起炎龍軍中懂得鍛造計程車兵，成立了臨時的鍛造作坊，開始批次生產兵器甲冑。
但顧淵知道，這遠遠不夠。
三階靈兵對於普通士兵來說己經算得上精良，但面對深淵教派的高層戰力、新龍族議會的龍裔強者，以及那些可能在血月下甦醒的遠古存在，這種級別的兵器根本不夠看。他需要更高階的材料，來鑄造能夠真正威脅到五重天乃至六重天強者的神兵利器。
而龍血礦區中出產的龍血赤金，正是他急需的高階材料。
這一日，顧淵將玄甲和敖青召到熔爐旁的一間臨時議事廳中，攤開了那捲從倉庫中找到的礦脈分佈圖。
“我打算親自去一趟龍血礦區。”顧淵開門見山地說道。
“龍血礦區？”玄甲湊過來看圖，眉頭頓時皺了起來，“將軍，這地方末將有所耳聞。據說那裡常年有龍威籠罩，低階武者靠近就會感到頭暈目眩、氣血翻湧，根本無法久留。而且礦區深處地形複雜，據說還有當年炎龍帝國設下的防衛禁制，非常危險。”
“正是因為危險，所以才沒有被前人搬空。”顧淵道，“根據圖上記載，龍血礦區出產的龍血赤金，是鑄造高階龍紋兵器的核心材料。如果我們能開採到足夠的龍血赤金，就能為青龍軍團的兄弟們打造一批真正的神兵利器，大幅提升我們的戰力。”
敖青聞言，眼中閃過一絲亮光：“統帥所言極是。末將沉睡萬年，當年的青龍戰槍早己在歲月中腐朽。若能以龍血赤金重鑄兵器，我青龍軍團的戰力，至少能再提升三成！”
“可是將軍，”玄甲還是有些擔憂，“龍血礦區距離鐵爐堡有數日路程，途中要經過幾處流寇活動的區域，而且礦區本身情況不明。您一個人去，萬一遇到危險……”
“誰說我一個人去？”顧淵笑了笑，“敖青，你挑十個身手最好的兄弟，跟我走一趟。玄甲，你留守鐵爐堡，繼續組織生產和防禦建設。我不在的時候，有任何無法決斷的事情，就用傳訊符聯絡我。”
“末將領命！”兩人齊聲應道。
翌日清晨，顧淵帶著敖青和十名青龍軍團精銳，離開了鐵爐堡，向著龍血礦區的方向進發。
龍血礦區位於鐵爐堡西北方向約三百里處，坐落在一片低矮的赤紅色山脈之中。這片山脈的岩石富含鐵礦物，呈現出獨特的赤紅色，遠遠望去，如同被鮮血浸染過一般，龍血礦區因此得名。
一行人策馬賓士了大半日，在下午時分抵達了礦區外圍。
遠遠望去，可以看到山體上密佈著大大小小的礦洞口，如同蜂巢一般。一些礦洞口還殘留著當年搭建的木質支架和簡易軌道，但大多己經腐朽坍塌。空氣中瀰漫著一股淡淡的血腥味和金屬味，混雜著若有若無的龍威，讓人的心神不由自主地感到壓抑。
