龍神鎧鑄造成功的訊息，如同一塊巨石投入平靜的湖面，在墜龍荒原上激起了層層漣漪。
短短數日內，鐵爐堡的名聲傳遍了整個荒原。那些原本觀望的流寇團伙、小型傭兵團、甚至一些隱居的散修高手，紛紛派人前來打探訊息。有些人選擇歸順，有些人選擇結盟，也有些人——選擇了挑釁。
對於前者，顧淵一律歡迎，給予優厚的待遇和公平的晉升機會。對於後者，他只有一個字——打。
三天之內，他率領青龍軍團連續出擊，剿滅了五個敢於挑釁的流寇團伙，斬殺三名西重天巔峰的匪首，俘虜了兩百餘人。那些俘虜中，願意歸降的被編入預備隊，不願意的則被罰做苦役，參與鐵爐堡的防禦工事建設。
鐵爐堡的兵力，從最初的三百人，迅速擴張到了一千二百人。雖然其中大部分是新兵，但在玄甲和敖青的嚴格訓練下，戰鬥力正在穩步提升。
與此同時，顧淵也沒有放鬆對龍神鎧的磨合。他每天都會抽出時間，穿著龍神鎧進行高強度的戰鬥訓練，熟悉每一個部件的效能和極限。他還開發出了幾種龍神鎧特有的戰鬥技法——比如將龍翼化作利刃進行高速切割，將龍爪伸長進行遠端攻擊，以及將龍心的能量集中於一點進行爆發性輸出。
半個月後，他己經能夠將龍神鎧的威力發揮到八成左右。
這一日，顧淵正在演武場上指導新兵訓練，忽然感應到一股陌生的氣息正在快速接近鐵爐堡。那氣息並不強大，但非常隱晦，顯然是刻意收斂過的。
他抬起頭，望向遠處的天際。只見一道黑影正在快速放大，轉眼間己經飛到了鐵爐堡上空——那是一隻通體漆黑的鷹隼，體型比普通的鷹隼大了數倍，雙目炯炯有神，爪子上抓著一卷竹簡。
鷹隼在鐵爐堡上空盤旋了一圈，然後俯衝而下，落在顧淵面前的旗杆上，鬆開爪子，將那捲竹簡丟下，隨即振翅高飛，消失在雲端。
顧淵接住竹簡，展開一看，臉色頓時變了。
竹簡上只有寥寥數語，字跡娟秀而凌厲，透著一股寒意：
“夜鴉親啟：冰宮危矣。深淵教派傾巢來攻，七日之內必破。望君念及舊情，速來援救。——凌雪。”
顧淵握著竹簡的手，微微收緊。
冰宮……凌雪……那個倔強而驕傲的女子，竟然會主動向他求援？這說明冰宮面臨的局勢，己經到了極其危急的地步！
他立刻召集玄甲和敖青，將竹簡遞給兩人看。
“冰宮被圍了？”玄甲看完，臉色也是一沉，“深淵教派這是要跟我們全面開戰了嗎？”
敖青皺眉道：“將軍，冰宮與我們雖有舊誼，但鐵爐堡剛剛站穩腳跟，若是貿然出兵救援，恐怕會中了敵人的調虎離山之計。”
“我知道。”顧淵沉聲道，“但冰宮不能丟。凌雪不僅是我的朋友，更是對抗深淵教派的重要盟友。如果冰宮陷落，深淵教派就能以東大陸為跳板，長驅首入，到時候我們鐵爐堡也獨木難支。”
他站起身，目光堅定：“我決定，親自帶一百名青龍軍團的精銳，星夜馳援冰宮。玄甲，你留守鐵爐堡，繼續訓練新兵，加固防禦。敖青，你隨我同行。”
“末將領命！”
顧淵又補充道：“我不在的這段時間，鐵爐堡進入最高警戒狀態。任何未經許可靠近的人，格殺勿論。”
當天夜裡，顧淵帶著敖青和一百名精銳騎兵，悄無聲息地離開了鐵爐堡，向著北方冰宮的方向，疾馳而去。
夜風呼嘯，馬蹄聲如雷。
顧淵騎在馬上，身披龍神鎧，斬龍刀掛在腰間，目光凝視著前方的黑暗。
他知道，這一去，必將是一場惡戰。
但他別無選擇。
