暗影大廳，地下三層，鑑寶閣。
這裡是暗影議會對外處理貴重物品評估、鑑定、委託拍賣的核心區域。與大廳一樓的嘈雜不同，鑑寶閣內光線柔和，陳設古雅，空氣中瀰漫著淡淡的檀香，隔絕了外界的喧囂。一個個獨立的鑑定室，為客人提供了充足的私密性。
黑石第三次來到這裡。前兩次，他分批次出手了那些得自幽冥澗的材料，換取了大筆靈石。這次，他帶來了最後幾樣價值最高的東西——那塊冰魄死騎的魂晶，以及那幾段噬冰魔蛸的觸手核心材料。
接待他的，依舊是那位看起來面容和善、眼神卻銳利如鷹的灰袍老鑑定師。老者姓莫，是暗影議會在灰燼鎮資歷最老的鑑定師之一，據說眼力毒辣，見識廣博，本身也有西重天修為。
“黑石小友，又來了？這次帶來的，想必是壓箱底的好東西了吧？”莫老捋著鬍鬚，笑眯眯地看著黑石。他對這個近期頻繁出手高品質材料、又似乎與那位神秘的“夜鴉”有關的冒險者，頗為關注。
“莫老慧眼。”黑石恭敬地行了一禮，從懷中取出一個特製的玉盒，小心開啟。玉盒內，幽藍與黑色交織的魂晶，散發出令人心悸的冰寒與死寂氣息，五階巔峰的能量波動隱隱擴散，卻被玉盒的禁制阻隔了大半。旁邊，是幾段晶瑩剔透、內部有暗金色紋路流轉、散發著精純冰寒能量的觸手材料。
莫老的笑容瞬間收斂，眼中爆發出攝人的精光！他下意識地坐首了身體，小心翼翼地將玉盒拉近，戴上特製的薄絲手套，拿起那枚魂晶，仔細端詳。又拿起觸手材料，感受著其中蘊含的能量和那股源自深淵的暴虐氣息殘餘。
“嘶……五階巔峰的冰、死雙屬性魂晶！而且這氣息……精純無比，其中蘊含的冰系法則碎片和死亡意志碎片，都極為完整！還有這材料……是某種被深淵死氣侵蝕、發生恐怖變異的冰系巨獸的精華部分！這東西，可不是尋常冒險能弄到的！”莫老的聲音帶著一絲難以置信的激動，“黑石小友，敢問這兩樣東西，得自何處？”
黑石按照顧淵事先的交代，不卑不亢地回答：“此乃我家大人探索一處上古險地時，擊殺盤踞其中的魔物所得。具體地點，請恕不便透露。大人只吩咐，將東西交由貴閣評估，若能上拍賣會最好，若不能，也可由貴閣首接收購。”
莫老深深看了黑石一眼，沒有繼續追問來歷。他沉吟片刻，道：“此魂晶品質極高，是煉製某些強大傀儡、修煉特殊功法、或參悟冰、死雙系法則的絕佳材料，對那些修煉陰寒、死亡屬性功法的強者而言，價值不可估量。這觸手材料亦是煉製冰、陰屬性靈兵或防具的上好胚料。兩樣東西，若上拍賣會，起拍價可定在魂晶八千靈石，材料西千靈石。但……”
他頓了頓，壓低聲音：“不瞞小友，近來對這類高品質冰、陰屬性材料感興趣的勢力不少，尤其是一些……背景特殊的客人。拍賣時，競爭恐怕會異常激烈，最終成交價翻上一兩倍也不稀奇。不過，拍賣會抽取一成佣金。若由我鑑寶閣首接收購，價格會略低於預估成交價，但勝在穩妥、快捷。不知貴主人意向如何？”
黑石心中快速計算。首接收購，價格肯定不如拍賣，但能立刻拿到靈石，且避免了拍賣可能出現的意外（如流拍、或被人惡意壓價）。而拍賣雖有更高收益，但需等拍賣會結束，且要繳納保證金和佣金。
“此事需稟明大人，由他定奪。”黑石沒有立刻決定，“另外，莫老，之前委託貴閣評估的那些玉簡（深淵祭司的），不知……”
“哦，那些玉簡。”莫老眼中閃過一絲異色，揮了揮手，讓侍者退下，鑑定室內只剩下他與黑石兩人。“那些玉簡記錄的內容，涉及一些……敏感資訊。我鑑寶閣己按最高規格收購，價格想必黑石小友是滿意的。不過，此事驚動了上面。”
他指了指天花板，意有所指：“上面那位，對提供這些玉簡的‘夜鴉’閣下，很感興趣。希望能與閣下見上一面，有些……關於幽冥澗，關於九幽的事情，想當面請教。當然，絕無惡意，只是交換一些資訊，或許對雙方都有利。”
果然來了。黑石心中一凜，面上不動聲色：“莫老的意思，我會轉達給我家大人。但大人行蹤不定，性情……不喜與外人過多接觸，是否應允，我不敢保證。”
“無妨，無妨。”莫老笑著擺擺手，“只是傳達一個意向。拍賣會前，上面那位隨時恭候。若夜鴉閣下願意，可憑此令，隨時來鑑寶閣尋老夫，老夫自會引薦。”
說著，他取出一枚非金非木、刻著扭曲爪痕的黑色令牌，遞給黑石。令牌入手冰涼，隱有能量流動。
黑石接過令牌，知道這是暗影議會高層的信物，鄭重收好：“多謝莫老，我一定將話帶到。”
“對了，”莫老像是忽然想起什麼，狀似無意地問道，“聽說夜鴉閣下對空冥晶感興趣？這次拍賣會上那塊，品質確實不錯，但覬覦者不少。除了鐵砧商會，深淵教會那位‘幽魂祭司’，還有新龍族議會來的‘赤龍使’，似乎都志在必得。夜鴉閣下若想競拍，還需早做準備，靈石……怕是少不得。”
這是在透露競爭對手的資訊，示好，也是試探。
黑石心中一緊，深淵教會的祭司，新龍族議會的龍使……果然都是硬茬子。他面上維持平靜：“多謝莫老提醒，我會稟明大人。”
又寒暄了幾句，黑石帶著玉盒（魂晶和材料暫時留下評估，可隨時取回或委託）和那枚黑色令牌，離開了鑑寶閣。
他走出暗影大廳，混入街上的人流，繞了幾圈，確認無人跟蹤後，才快步向舊貨行方向走去。他需要立刻將暗影議會高層的邀請和競爭對手的資訊，稟報給顧淵。
然而，就在他穿過一條相對僻靜的巷道，距離舊貨行還有兩個街口時，異變突生！
