幽魂祭司隕落的訊息，如同投入死水潭的巨石，在幽冥澗的黑暗世界中激起了滔天巨浪。
深淵教派位於幽冥澗外圍的秘密據點——一座隱藏在地下溶洞中的祭壇內，氣氛壓抑得幾乎凝固。祭壇中央，幽魂祭司那盞本命魂燈己經徹底熄滅，只餘下一縷青煙，在昏暗的洞穴中緩緩飄散。負責看守魂燈的教徒面如土色，雙腿顫抖，幾乎站立不穩。
“幽魂……隕落了。”一個沙啞而蒼老的聲音，從祭壇最深處的陰影中響起。那是一個身形佝僂、臉上佈滿皺紋和深淵符文的老者，他穿著一件比幽魂祭司更加古老、更加華貴的暗金色長袍，手持一柄由不知名黑色骨骼打磨而成的法杖。他是深淵教派派駐幽冥澗地區的真正負責人——黯骨大祭司，修為己達五重天巔峰，距離六重天僅有一步之遙。
“血棘小隊的命符，也碎了五枚。”黯骨大祭司的聲音平靜得可怕，但越是平靜，越讓周圍的教徒感到脊背發涼，“幽魂和血棘之首聯手，加上虛空裂晶和深淵投影，竟然還全軍覆沒……那冰宮傳人，到底是什麼來頭？”
“大祭司，會不會是……新龍族議會的人插手了？”一名教徒小心翼翼地問道。
“不像。”黯骨大祭司緩緩搖頭，“根據最後傳回的情報，幽魂在隕落前，成功召喚了深淵投影。能擊潰深淵投影的力量……絕非普通冰系功法能夠做到。那冰宮之中，恐怕還隱藏著更強大的存在，或者……某種剋制我深淵力量的寶物。”
他沉默了片刻，眼中閃過一絲貪婪與決斷：“無論如何，幽魂不能白死。冰宮之中的秘密，必須掌握在我教手中。傳我命令——”
“啟動‘深淵之種’計劃。既然強攻不成，那就從內部瓦解。我要讓那座冰宮，成為我深淵教派降臨此界的第一個橋頭堡！”
“是！”眾教徒齊聲應諾，迅速散去。
黯骨大祭司獨自站在祭壇前，伸出枯槁的手指，輕輕撫過幽魂祭司那盞熄滅的魂燈，低聲自語：“幽魂，你的犧牲不會白費。那座冰宮，還有裡面的所有秘密，都將成為我教崛起的基石。至於那個殺了你的人……待吾主降臨，她將承受比死亡痛苦萬倍的折磨。”
陰冷的笑聲，在空曠的溶洞中迴盪。
與此同時，冰宮之內，凌雪並不知道一場更加陰險的陰謀正在醞釀。她正忙於處理戰後的事務。
那兩名投降的血棘成員，在死亡的威脅下，將他們所知的情報一五一十地交代了出來。凌雪從中瞭解到，深淵教派在幽冥澗的勢力遠比她想象的要龐大，除了己經被斬殺的幽魂祭司，還有一位更加神秘的黯骨大祭司坐鎮全域性。此外，深淵教派似乎還在幽冥澗深處進行著某項秘密計劃，與地底那甦醒的君王意志密切相關。
“深淵之種……那是什麼？”凌雪蹙眉，這個名字讓她感到一種莫名的不安。
“小人也不知道具體是什麼，只聽幽魂祭司偶爾提起過，好像是黯骨大祭司親自負責的一項秘密計劃，據說與……汙染和同化某些強大的上古遺蹟或生靈有關。”那名血棘成員戰戰兢兢地回答。
凌雪心中警兆更甚。她隱隱覺得，這個“深淵之種”計劃，很可能就是衝著冰宮來的。正面強攻失敗後，深淵教派很可能會採取更加陰險的手段。
“你們走吧。”凌雪揮了揮手，解除了兩人身上的冰封禁制，“離開幽冥澗，永遠不要再回來。如果讓我發現你們還在為深淵教派效力，下次見面，就是你們的死期。”
“是是是！多謝大人不殺之恩！我們這就滾！這就滾！”兩人如蒙大赦，連滾帶爬地逃離了冰宮。
凌雪看著他們消失的背影，眼神中並無輕鬆之色。她轉身，回到寒泉之畔，盤膝坐下。左肩的傷口在冰魄靈氣的滋養下，己經開始癒合，但失血和消耗帶來的虛弱感，卻不是短時間內能夠恢復的。
她閉上眼睛，將神念沉入寒泉深處，試圖再次感應顧淵的氣息。那道灰色虛影的出現，讓她心中燃起了無限的希望，但同時也讓她更加擔憂——顧淵顯然還沒有完全甦醒，剛才那一次出手，恐怕消耗了他好不容易積蓄起來的力量。
果然，當她將神念探入那枚銀色晶石時，感受到的只有一片沉寂。顧淵的氣息依舊存在，但比之前更加微弱，彷彿陷入了更深層次的沉睡。
“將軍……你是在用最後的力量保護我嗎？”凌雪心中酸澀，輕聲呢喃，“你好好休息，剩下的，交給我來。”
她深吸一口氣，壓下心中的雜念，開始全力療傷。她必須在下一波危機到來之前，儘可能地恢復狀態。
時間，在寂靜中緩緩流逝。
冰宮之外，血月依舊高懸。
幽冥澗的夜，似乎比以往任何時候都要漫長。
三天後，凌雪的傷勢恢復了七成。她正準備繼續修復冰宮外圍破損的防禦陣法時，突然感到一陣強烈的心悸。
那不是來自外界的攻擊，而是來自……冰宮內部！
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