玄甲的臉色凝重起來：“那我們必須趕在他們前面！”
“嗯。”顧淵點了點頭，“所以，我決定兵分兩路。”
“兵分兩路？”
“我帶幾個人，輕裝簡行，前往東邊的‘龍脊山脈’，尋找第一處龍眠之地。”顧淵指著地圖上的一處山脈輪廓，“你帶著大隊人馬，沿著這條路線，前往西北方向的‘鐵爐堡’。那裡是當年炎龍帝國最大的軍工要塞，雖然己經廢棄，但地下的鍛造工坊和倉庫應該還在，裡面儲存的兵甲器械，足夠我們武裝一支上千人的軍隊。”
“鐵爐堡……”玄甲看著地圖上的標註，眼中閃過一絲回憶，“末將曾聽祖輩提起過這個地方，據說那裡是炎龍帝國最好的兵器鑄造之地。若能收復那裡，確實能解決我們裝備不足的問題。”
“不過，鐵爐堡地處荒原邊緣，靠近幾處人類城邦的勢力範圍，可能會有不少麻煩。”顧淵提醒道，“路上小心，儘量避免與當地勢力發生衝突。如果遇到無法應對的危險，就捏碎我給你的傳訊符，我會盡快趕來支援。”
“末將明白！”玄甲鄭重應道。
“另外，”顧淵從懷中取出那枚從炎龍帝陵中帶出的、刻有龍紋的暗金色令牌，遞給玄甲，“這是炎龍太祖的‘龍皇令’，持此令者，如太祖親臨。你帶著它，如果遇到炎龍帝國遺民或後裔，或許能派上用場。”
玄甲雙手接過龍皇令，感受到令牌上那純正的炎龍皇氣，雙手微微顫抖。他知道，這枚令牌的分量，不僅僅是權力的象徵，更是一份沉甸甸的責任和信任。
“將軍放心，末將定不辱命！”玄甲鄭重地將龍皇令貼身收好。
安排好了玄甲這邊的路線，顧淵又開始挑選隨行前往龍脊山脈的人選。他最終選了五個人——都是炎龍軍殘部中身手最矯健、頭腦最靈活的斥候老兵。這些人常年在墜龍荒原活動，對地形極為熟悉，而且擅長隱匿和偵察，是最佳的探路人選。
一切準備就緒後，第二天清晨，兩支隊伍在古城遺蹟前告別。
玄甲率領著大隊人馬，向著西北方向的鐵爐堡進發。他們雖然人數不多，但經過這些天的休整和修煉，個個精神飽滿，士氣高昂，行走在荒原上，自有一股肅殺之氣。
顧淵則帶著五名斥候老兵，向著相反的方向——東方的龍脊山脈，策馬而去。
血月依舊高懸，荒原上的風沙依舊呼嘯。
但顧淵的心中，卻比任何時候都要清晰和堅定。
他得到了炎龍太祖的傳承，收服了炎龍軍殘部，找到了在這個亂世中立足的第一塊基石。接下來，他要做的，就是將這塊基石不斷夯實、擴大，首到它成長為足以撼動整個大陸格局的龐然大物。
而龍脊山脈中的龍眠之地，就是他計劃中的下一步棋。
馬蹄聲碎，揚起一路煙塵。
灰色的身影，在血月之下，漸行漸遠，向著東方那連綿起伏的山脈輪廓，堅定前行。
龍脊山脈，位於墜龍荒原以東，橫亙數千裡，如同一條蜿蜒的巨龍匍匐在大地之上。山脈之名，源於其主峰形態酷似一條仰天長嘯的巨龍，龍首、龍角、龍脊、龍尾栩栩如生，彷彿某位上古神靈將一條真龍化石安置於此，化為山脈。
這裡是東大陸最古老的山脈之一，也是無數傳說與神話的發源地。相傳上古時期，龍族曾在此繁衍生息，建立了輝煌的龍之文明。雖然後來龍族逐漸衰落，退出歷史舞臺，但龍脊山脈中依然留存著大量龍族遺蹟，吸引著一代又一代的探險者和尋寶者前來，但真正能夠滿載而歸的，寥寥無幾。
顧淵帶著五名斥候老兵，在崎嶇的山路上己經行進了整整五天。
龍脊山脈的地形遠比想象中要複雜得多。山勢陡峭，峽谷幽深，密林蔽日，毒蟲猛獸層出不窮。空氣中瀰漫著一股淡淡的、若有若無的龍威殘餘，雖然經過了萬年的稀釋，依舊讓普通的野獸和低階魔獸不敢靠近，但對於顧淵這樣身懷炎龍傳承的人來說，反而有一種親切感。
“將軍，前面沒路了。”一名斥候老兵勒住馬，指著前方一道深不見底的峽谷，皺眉道，“地圖上標註的路徑到這裡就斷了，看起來像是多年前發生過山體滑坡，把路給埋了。”
顧淵翻身下馬，走到峽谷邊緣，向下望去。峽谷深達數百丈，谷底瀰漫著灰白色的霧氣，看不清具體情況。但他能感覺到，峽谷深處，有一股微弱而古老的氣息，正在與他體內的炎龍傳承產生共鳴。
“路沒有斷，只是換了一種形式。”顧淵收回目光，對眾人道，“你們在此等候，我下去探探路。”
“將軍不可！”幾名斥候老兵連忙勸阻，“這峽谷深不見底，下方情況不明，貿然下去太危險了！”
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