洛芙小姐對家裡人幾乎是不聞不問，她的厭惡溢於言表，就連伯爵犯錯她都不求情，隨便大公如何處置。但大公自然有他的思量，一個家庭有爵位的貴族小姐，哪怕出身低，也比平民好聽多了。
她唯一尚有感情的便是母親。每年母親生日都會寄錢寄首飾回去，也會常常和母親通訊。
但澤布公爵面前的洛芙夫人是哀愁的、是被磋磨到毫無神采的中年女性，她很疲累。
在來的路上，澤布公爵便已經告知了她來龍去脈，他言辭粉飾，只是說希婭小姐和大公起了一點點小衝突，小姐現在想不通，想到您常常寫信給她，請她幫忙做著做那，所以想請您過去勸一勸。
他還記得洛芙夫人的神情，她愣怔，她像是完全不知道這件事。
她說：“我一年只寫一封信給希婭，就是在她生日前，祝她生日快樂。”
話還沒說完，她便閉緊了嘴，再也不開口。
“夫人，”澤布公爵想在抵達荊棘城堡之前探口氣，他在宮廷浮沉多年，只想給自己謀取更大的利益，“為了您自己，也為了您的女兒希婭小姐，我勸您還是好好開解一下她——與大公殿下作對，吃苦的必然是她。”
“大公也許有做錯的地方，”遠離了宮廷又不在大公眼皮下，澤布公爵膽大了幾分，甚至敢為了安撫母親的心而說大公可能有錯了，“但他是大公。”
這就說明了一切。
澤布公爵頓了一頓，想到了大公交代的任務，他又組織了一下言辭，弱化了某些行為。
“希婭小姐拒絕履行她的義務，”澤布公爵稱，“但是夫人，我們大家都心知肚明；因為希婭小姐的到來，大公免除了洛芙家族的債務，甚至贈送土地和貴族頭銜。這也是為什麼您和希婭小姐、還有您其他的孩子此刻還能安然無恙。”
“有些事情上，希婭小姐沒有拒絕的權利。”殘忍地事實被輕描淡寫的一句話揭開。
阿蕾德絲·洛芙閉上了眼，她嘴角拉起一抹冷笑，和希婭一模一樣，她說：“我親愛的丈夫，就如這個世界上所有不能親自賣屁/.股的男人一樣，自私虛偽。”
她再度睜開眼，綠色眼眸直直望向喋喋不休的澤布公爵，像是在罵洛芙伯爵，又好像罵了很多人。罵了所有從中獲利的男人。
她微微昂著頭，目光從上落下。她的疲累突然消失了，取而代之的是犀利的嘲諷。
在那個瞬間，澤布公爵猛得想到了希婭。
他閉上了嘴，突然有些後悔自己的建議，甚至隱隱感覺他惹了大麻煩。
阿凱斯隊長和儀仗隊的領頭人打了照面，儀仗隊將洛芙夫人一行領進阿爾忒彌斯城內。
馬車上懸掛著威敏斯特大公的族徽，純金打造的獅子在陽光下熠熠生輝，威嚴無比的宣告著他們的地位。
路上的行人擁促在一旁，帶著敬畏地看著這一行人；高大的騎士們井然有序地形成分隔帶，隔開馬車和行人的視線，不容窺視。
洛芙夫人半倚在車窗旁，雙眼空洞的看著格子窗中透出的街景。
“大公殿下並沒有眾人想象的那般殘忍無情，”澤布公爵還是忍不住為他的主人說話，“至少對希婭小姐是如此。”
洛芙夫人面無表情，甚至撇過了眼。
洛芙夫人沒有幻想過自己會受到優待，貴族的傲慢她早有領教，但是下車的陣仗讓她一愣。
一個有些過分好看的年輕男性站在正前方，他的身後跟著眾多白金長袍的親衛以及身披勳章綬帶的幾位貴族。
身邊的澤布公爵卻和護衛隊所有成員一齊行禮：“大公殿下。”他們畢恭畢敬。
溫特米爾大公一頭金髮，燦爛如同初升的朝陽，身材高大挺拔，胸膛寬闊，像是最堅實的依靠。
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