足立私立第二天下午，放學時分。
劍道部道場內，空氣壓得人胸口發悶。
擦得發亮的木地板映著窗外斜斜切進來的夕陽，空氣裡混著防具的皮革味。
還有一股說不清道不明的緊繃感，像暴雨來臨前死死壓在海面上的烏雲。
劍崎彩音站在最前面。
她已經換好了護具，雙手握著竹刀，手心全是汗，可握刀的姿勢卻比任何時候都要穩。
在她身邊，高橋理奈和佐藤學姐同樣全副武裝，連平時已經有些散掉的站姿，都重新繃得筆直。
更靠後一些的位置，桐生剎那安靜地站在那裡。
她沒有像以前那樣縮在角落裡，也沒有抱膝坐著發呆。
她只是沉默地握著竹刀，站在光與影交界的地方，側馬尾垂在肩頭，神情依舊淡，可那雙眼睛裡，已經不再是空空的死水。
昨天那場清退宣言，像一柄鈍刀，狠狠幹碎了整個劍道部最後一點僥倖。
她們不是沒想過低頭。
不是沒想過乾脆認輸。
反正以現在這副樣子，別說什麼全國大賽，連地區預選賽能不能撐過去都不好說。
可偏偏，桐生剎那重新拿起了劍。
於是，整個劍道部都被逼到了懸崖邊。
退無可退。
那就只能拔劍。
“她們……真的會來嗎？”
佐藤學姐低聲開口，聲音隔著面罩傳出來，悶悶的，還帶著一點不安。
“會。”
劍崎彩音沒有回頭，只是死死盯著道場大門。
“既然昨天已經把話說到了那個地步，她們今天一定會來。”
高橋理奈咬了咬牙，握刀的手不自覺更緊了些。
“那個西園寺玲華，還有九條美紀……如果她們真的要強行接手怎麼辦？”
“怎麼辦？”
劍崎彩音沉默了一瞬，隨即緩緩吐出一口氣。
“至少，不能讓她們覺得，我們會乖乖把這個地方讓出去。”
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