那是一個被吉普車引擎的轟鳴聲與揚起的塵土所填滿的黃昏。
後山的空地上。
西園寺玲華毫無形象地跌坐在泥土地上。
她那一頭銀色長髮，此刻被汗水浸透，狼狽地貼在臉頰上。
“呼……呼……”
她大口地喘息著，感覺肺部像是被灌滿了燃燒的火炭。
而在她的面前，北原蒼介正單手插兜，逆著夕陽的光暈，居高臨下地俯視著她。
他的眼神里沒有絲毫對財閥千金的敬畏，只有一種彷彿在審視一件尚未完工的藝術品的挑剔。
“這就是你的極限了嗎？西園寺。”
北原蒼介的聲音在空曠的後山迴盪，帶著一絲毫不掩飾的輕蔑。
“你的劍，太華麗，太規矩，也太傲慢。”
“但你那份傲慢的背後，卻透著令人發笑的空虛。”
西園寺玲華咬著牙，強撐著抬起頭：
“可……我的劍道，是千代老師親自傳授的，是經過無數次實戰檢驗的完美之劍！”
“完美？”
北原蒼介冷笑一聲，他緩緩走近，蹲下身，直視著西園寺玲華的眼睛。
“所謂完美，不過是套在籠子裡的金絲雀，為了取悅觀眾而展現出的精緻罷了。”
“你從小接受最好的教育，學習最頂級的劍術。你的底子無可挑剔。”
“但這就像是把一頭真正的獅子，關進了一個由各種繁文縟節、流派招式所打造的精美鳥籠裡！”
北原蒼介伸出一根手指，輕輕點在西園寺玲華的額頭上。
“劍道，是凡人為了向神明祈求力量，而創造出的儀式與規則。”
“但你，西園寺玲華。你生來就是站在雲端的支配者。你本身，就應該是這片舞臺上的神明。”
“既然是神明，為什麼要用凡人的規則來束縛自己？”
西園寺玲華愣住了。
她的大腦，在這一刻彷彿被一道閃電劈中。
“那我……該如何找到屬於我自己的劍道？”她的聲音帶著一絲連她自己都沒察覺的顫抖。
“不要去找。”
北原蒼介站起身，夕陽將他的影子拉得極長，將西園寺玲華整個人籠罩其中。
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