身體像是被一輛高速行駛的卡車迎面撞上。
每一寸骨骼都在發出不堪重負的悲鳴，肺部灼熱得像是要被點燃。
椎原日和趴在冰冷的木地板上，那股穿透了護具、直接作用於內臟的恐怖衝擊力，讓她連抬起一根手指的力氣都沒有。
（好……好強……）
她拼命地想要重新聚焦渙散的視線，可腦海裡，卻只剩下剛才那輕描淡寫的一揮。
明明只是那麼隨意的一下，卻彷彿蘊含著一座山峰的重量。
這就是……北辰蒼嗎？
足立私立的最終關卡……
（要……放棄嗎？）
一個疲憊的聲音，在她的心底響起。
（差距太大了……）
（這樣的對手，真的能贏嗎？）
就在日和的意識，即將被那股名為“絕望”的黑暗徹底吞噬時。
一陣熟悉的、帶著淡淡梅花香氣的微風，彷彿穿透了時空，輕輕拂過她的耳畔。
她的腦海中，不受控制地，浮現出了一段被塵封在記憶最深處的、溫暖的畫面。
……
……
那年，她才八歲。
小小的她，正坐在小田原老家那棵巨大的柿子樹下，一邊喝著冰鎮的麥茶，一邊聚精會神地看著電視裡播放的魔法少女動畫。
畫面上，正義的魔法少女被邪惡的怪人逼入了絕境，周圍站滿了圍觀的市民，她根本無法在眾目睽睽之下完成變身。
“外公啊！”
小小的日和回過頭，拉了拉正在廊下編著竹籃的外公的衣角，滿臉都是小孩子特有的、天真而又較真的困惑。
“如果我以後也像動畫裡那樣，變成了魔法少女，但是在學校裡，或者在人很多的地方，因為怕被別人發現，沒辦法變身怎麼辦呀？”
“那樣的話，不就保護不了大家了嗎？”
外公停下了手中的活計。
他那雙佈滿皺紋、卻總是帶著溫暖笑意的眼睛，看著自己的外孫女，並沒有直接回答。
他只是伸出大手，輕輕地摸了摸日和的小腦袋。
“日和啊。”
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