“我沒有義務回答你的問題。”
“那我換一種問法。”蘭斯洛特停下腳步，距離村口大約二十步。這個距離足夠他看清那個年輕人臉上每一處細節——過於年輕的面孔，過於冷靜的眼神，以及那雙搭在身側、十指微微張開的手，“這座村子……是你建的？”
“是。”
“憑你一個人？”
年輕人沒有回答。
蘭斯洛特的目光越過他，落在村內那些果樹和藤蔓上。他見過類似的景象，在某次追擊難民時，那些逃亡者曾在沙漠中短暫停留，靠著不知從何而來的果腹。當時他沒有在意，現在想來——
“能做到這種事的話，”蘭斯洛特的聲音沉了下來，“那些憑空出現的果樹、那些讓難民果腹的食物……都是你做的。你是藤丸立香的從者之一。”
年輕人依然沒有回答。但他的目光微微偏移，越過蘭斯洛特的肩膀，望向後方那十幾名肅正騎士。那些騎士身上纏繞著淡淡的魔力光芒——
“你們是來殺人的。”年輕人終於開口，“那些村民只是普通人。他們沒有武器，沒有威脅，只是想要活下去。”
“活下去？”蘭斯洛特輕輕笑了一聲，那笑聲沒有溫度，“在這片即將毀滅的大地上，活著本身就是奢侈。吾王給了他們機會——進入聖都的機會。拒絕的人，便是拒絕生存的資格。”
他抬起手，阿隆戴特緩緩出鞘。劍身上的湖光在出鞘的瞬間暴漲，藍色的魔力像沸騰的水面般翻滾、凝聚，在劍刃上凝結成一層肉眼可見的能量薄膜。
“最後一次機會。報上名來。”
“喬魯諾·喬巴納。”
湖之騎士沒有猶豫。阿隆戴特橫斬，直接砍到了喬魯諾的腰上，但是攔腰砍斷的場景並沒有出現，反而是自己的腰猛地撕裂開了一道傷口，
蘭斯洛特連忙爆退，同時眯起眼睛，“你剛才……到底做了什麼？”
喬魯諾沒有回答。他的右手依然保持著那個微微張開的姿態，沒有動作，沒有魔力波動，但蘭斯洛特感受到的那股危機感始終沒有消散。
“……有意思。”蘭斯洛特將阿隆戴特橫在身前，劍身上的湖光再次暴漲，“看來你是那種不擅長正面戰鬥的型別。使魔？還是某種我不瞭解的魔術體系？”
喬魯諾依然沉默。
蘭斯洛特不再問。他的身影驟然前衝，二十步的距離在呼吸間被壓縮至零。阿隆戴特裹挾著火焰當頭劈下——
喬魯諾迅速側身，劍刃擦著他的肩膀劈下，切斷了西裝外套的幾根線頭，在身後的沙地上炸開一道數米長的裂痕。灼熱的劍氣擦過皮膚，左肩傳來一陣刺痛。
“原來如此，你會隨著自己受傷而變強嗎？真是的，明明我就不是那種正面戰鬥的型別......而且剛才那一劍，你應該可以直接砍下我的手臂。”喬魯諾抬起左手，指了指自己左上臂的位置，“但你選擇了偏移半寸。不是因為仁慈，是因為你在試探反傷的方式和上限。”
蘭斯洛特眉頭一挑，但是沒有否認。
“我剛才確實嘗試過攻擊你。”喬魯諾放下手，“用我的替身。它叫黃金體驗，能力是賦予無生命物體以生命。”
“第一次試探，我將沙地中的一小塊石子變成了甲蟲，試圖讓它爬到你身上。你下意識踩碎了它。”
蘭斯洛特低頭看了一眼腳底。鞋底邊緣確實沾著一些甲蟲殘骸——他當時以為只是普通的蟲子。
“第二次試探，我讓黃金體驗直接攻擊你的後背。你看不見替身，但你的身體躲開了。”喬魯諾盯著蘭斯洛特的眼睛，“不是因為感知，是因為直覺。你的身體在被攻擊的前一刻自發做出了閃避動作。這說明你在受傷後連同戰鬥直覺也會得到增強。”
“有意思。”蘭斯洛特將阿隆戴特重新舉起，劍身上的藍色湖光開始變色——從深藍轉為赤紅，像凝固的鮮血在陽光下燃燒，“你猜對了一部分。但不完全對。”
他的身影再次前衝，這一次速度更快。阿隆戴特劈下的瞬間，劍刃上爆發出熾烈的火焰，那是由是魔力燃燒到極致後產生的、溫度足以熔化鋼鐵的赤紅烈焰。
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