落日餘暉貼著高架橋殘破的鋼樑緩緩沉落，城際分店淡藍色結界持續流轉微光，門前休整棚裡還坐著不少來不及返程的倖存者。昨日開業全天客流爆滿，蘇念念雖靠著提前擬定的規則平穩應付基礎交易，可她心底清楚，往來之人來自兩座淪陷城市的各個角落，不像本部街區都是朝夕相處鄰里，陌生人群裡藏著數不清的貪念與算計，平靜表象下早已暗流湧動。
沈知意今日傍晚便要返回本部統籌主城物資排程，臨行前特意拉著蘇念念站在收銀臺旁再三叮囑。她指尖點過牆面張貼的全套條例，語氣沉穩：“本部倖存者知分寸、懂感恩，可這裡是兩城交界的雜糅之地，逃難流民、落魄異能者、商會散兵魚龍混雜，不少人抱著佔便宜的心思而來，一旦有人試探底線，不必心軟，按條例處置，外勤小隊就在外圍駐點，隨時能支援。”
蘇念念握緊手裡記賬炭筆，輕輕點頭：“我都記牢了，勞務置換、賒賬門檻、違規處置每一條都不會變通，不會因為旁人哭訴就隨意放寬規則。”
沈知意拍了拍她的肩膀，帶著大熊、部分運輸隊員驅車返程，門店只留下蘇念念、兩名內勤店員，駐點外勤由秦烈全權統領，駐守在門店外圍百米警戒崗，平日裡不踏入店內，唯有出現持械鬥毆、大規模騷亂才會入場干預。沈知意離開後不到一小時，第一批心存僥倖的人便找上了收銀視窗。
最先湊上來的是一對中年夫婦，懷裡抱著個哭鬧的孩童，男人面色愁苦，眼眶通紅，一靠近收銀臺就開始哭訴一家三天滴水未進，身邊晶核全部在逃亡途中被喪屍搶走，懇請蘇念念無償贈送兩瓶淨水、兩包壓縮餅乾。女人在一旁配合抹眼淚，不斷強調孩子餓得快要昏厥，言語間隱隱帶上道德綁架的意味，指責便利店見死不救，冷血無情。
換作從前在本部，蘇念念遇見這般場面早已眼眶發酸，下意識想要妥協。但經過這段時間的磨練，她深吸一口氣，抬手指向牆面勞務置換細則，聲音平穩沒有半分動搖：“店內物資全部依靠晶核補給，無無償贈送條例。二位若是沒有晶核，可以前往門外分揀區分揀喪屍晶核，分揀一小時兌換一瓶淨水，兩小時換取一包乾糧，今日天色尚早，足夠換取孩子的口糧。”
男人臉色瞬間垮下，見哭窮行不通，語氣陡然變得尖銳：“我們拖家帶口趕路，哪有體力去分揀屍體？你們開店就是發災難財，一點同情心都沒有！”
蘇念念沒有被對方的指責擾亂心緒，翻出賬本，指著今日不少依靠勞動換取物資的平民記錄：“今日已有二十多戶逃難家庭靠分揀換取飲水食物，大家處境相同，沒有人能例外。若是不願勞動，只能用晶核交易，我不能破壞統一規則。”
夫婦二人見蘇念念軟硬不吃，罵罵咧咧退到隊伍後方，暗中跟身邊倖存者低聲散播謠言，汙衊分店店主心腸歹毒，藉機抬高物價。蘇念念將二人言行默默記在臺賬上，沒有上前爭辯，她清楚此刻爭辯只會引來更多圍觀起鬨，等對方做出實質性違規行為再處置更為穩妥。
沒過多久，三名結伴的青年異能者擠開排隊人群衝到視窗。三人都是速度異能，自恃身手矯健，根本無視門店排隊規則，嗓門極大，張口就要求蘇念念給他們特殊折扣，聲稱日後會大批次採購戰鬥卷軸，今日先免費贈送幾枚火焰符當做情面。
蘇念念抬眼看向三人，平靜告知會員分級制度：“想要折扣可辦理藍卡會員，每月上交定量喪屍晶核即可享受八折，免費贈品不在經營規則內，任何人不能破例。”
領頭短髮青年臉色一沉，單手撐在收銀臺邊緣，身子微微前傾，帶著威懾的壓迫感：“小姑娘年紀不大，倒是油鹽不進。我們在外獵殺變異喪屍，為整片區域清除禍患，拿幾張符咒還要斤斤計較？識相點免費給我們，不然往後我們帶人堵在門店門口，讓你做不成生意。”
赤裸裸的威脅擺在眼前，兩名內勤店員嚇得下意識後退半步，蘇念念指尖微微攥緊，心底難免慌亂，可她想起沈知意叮囑的話，絕不因為脅迫退讓。她伸手拿起桌邊通訊器，指尖搭在對外聯絡按鍵上：“門店外圍有外勤小隊二十四小時值守，蓄意圍堵門店屬於違規行為，一旦實施會按條例永久禁止入內。各位想要物資請正常排隊，不要出言威脅。”
三人看見通訊器，知曉外勤隨時會趕來，氣焰消了大半，罵了幾句不甘不情地退到隊伍末尾排隊，只是全程眼神不善，時不時盯著蘇念念，明顯沒有善罷甘休。
接連兩撥鬧事者過後，天色徹底暗沉，門店照明系統自動點亮，暖光鋪滿交易大廳，又有人想出新的佔便宜法子。一名中年男人悄悄蹲在倉儲側門角落，趁著大熊留在分店看管物資的臨時工短暫離崗，偷偷把貨架上的基礎淨水塞進自己揹包，打算不結賬直接混出門外。
他剛走到結界邊緣，無形屏障觸發系統物品檢測機制，揹包裡未交易的淨水發出微弱警報聲。蘇念念聽見提示音立刻走出收銀臺攔住對方，男人慌亂之下反倒倒打一耙，當場碰瓷，大喊門店冤枉好人，聲稱揹包裡的水是昨日花錢兌換，蘇念念惡意扣下他的物資。
周圍休憩的倖存者聞聲全部圍攏過來，不少不明真相的人開始附和，紛紛指責店長不分青紅皂白。男人見圍觀人群偏向自己，底氣更足，叫嚷著要毀掉門店招牌，鬧到兩城所有幸存者都不來交易。
蘇念念沒有慌亂辯解，立刻調取側門監控投屏，投影幕布清晰放出男人偷拿物資的完整畫面，從貨架取貨、藏匿揹包的全過程一覽無餘。證據擺在眾人眼前，圍觀倖存者瞬間安靜下來，男人面色慘白，還想狡辯，蘇念念按照條例宣讀處置方案：“偷竊物資三倍晶核賠付，無力賠付需連續三日在分揀區勞作，拒不配合將驅逐出安全區，永久禁止進店交易。”
男人自知無從抵賴，只能灰溜溜接受勞務處罰，拎著揹包去門外分揀喪屍殘骸，圍觀人群見狀也明白門店規則公正，方才跟風指責的人紛紛散開，排隊秩序重新恢復。
一波未平一波又起，夜幕剛完全籠罩大地，方才那三名青年異能者完成採購後，沒有立刻離開，而是在休整棚內拉攏幾名閒散流民，私下低價倒賣從分店兌換的火焰卷軸。他們利用會員折扣大批次購入物資，再加價轉售給無會員的普通倖存者，靠著差價牟利，刻意擾亂分店定價體系。
一名長期靠狩獵為生的中年異能者看不下去，悄悄走到收銀臺向蘇念念舉報。蘇念念立刻帶著內勤走到休整棚，當場查獲幾捆未轉手的魔法卷軸，三人倒賣的證據確鑿。
領頭青年見狀惱羞成怒，直接抬手想要推搡蘇念念，好在駐守外圍的秦早已察覺到棚內異動，帶著兩名外勤隊員及時踏入安全區，穩穩擋在蘇念念身前。秦身形挺拔，一身作戰服自帶壓迫感，三名速度異能者方才的囂張氣焰瞬間蕩然無存。
蘇念念避開秦的遮擋，上前逐條宣讀違規處置條例：“會員規定明確禁止店內物資倒買倒賣，擾亂定價秩序，你們的藍卡會員即刻登出，所有積分清零，後續半年禁止辦理任何會員，倒賣所得差價全部上交充公。若是再犯，永久劃入門店黑名單。”
三人自知理虧，在外勤的威懾下不敢反抗，乖乖交出倒賣賺取的晶核，垂頭喪氣離開門店，臨走前還放下狠話，揚言會聯合更多散人前來找麻煩。
內勤小姑娘看著接連不斷的鬧事人群，忍不住小聲嘆氣：“這裡的人怎麼比本部兇這麼多，每天都有人想方設法佔便宜，一刻都不得安寧。”
蘇收拾好被打亂的貨架，抬手擦了擦額角薄汗，眼底雖有疲憊，卻沒有半分退縮。從前她只見過街區溫和鄰里，如今才真正看清末世異地人心的複雜險惡 —— 饑荒與絕望磨掉許多人的底線，有人為一瓶淨水就能撒潑碰瓷，有人為一點差價抱團施壓，善意在這裡未必能換來對等回饋，一味退讓只會引來更多得寸進尺的索取。
秦處理完鬧事異能者，走到收銀臺旁，看著滿臉疲憊的蘇念念，語氣柔和：“剛才你處理得很穩妥，沒有因為脅迫妥協，也沒有衝動激化矛盾，換作剛開業那幾日，你大機率會慌得不知所措。”
蘇念念輕輕搖頭：“還是多虧知意姐提前寫好完整條例，每一種情況都有對應的處置辦法，不然我真不知道該怎麼應對。這裡和本部完全是兩個世界，所有人來路不明，心思藏得很深，稍不留意就會被人鑽空子。”
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