保安轉頭看了一眼門口——昨天夜裡秦烈處理的那幾只喪屍還躺在排水溝旁邊，姿勢扭曲，頭顱分離。他的喉結上下滾動了一下，臉白了，但只猶豫了不到三秒。然後他站起來說：“我做。”
大熊給他找了一雙橡膠手套和一瓶稀釋過的消毒水。保安戴上手套，走到第一具喪屍屍體前蹲下，閉了一下眼，然後拽住喪屍的腳踝開始拖。喪屍的重量比看起來輕，失去晶核之後身體似乎在加速乾癟。他拖完第一具，跑到槐樹根下乾嘔了兩聲，回來繼續拖第二具。
二十分鐘後，七具喪屍全被拖到了馬路對面的空地上，地面也用消毒水衝了一遍。保安摘下手套，站在收銀臺前，滿頭是汗，嘴唇還在發抖。
沈知意從貨架上拿下一包星際壓縮餅乾放在收銀臺上。“一包能頂一天，”她說，“別一口氣吃完，太乾。配水吃。”
保安接過餅乾，看著包裝上那隻舉著大拇指的蟑螂，愣了一秒，然後撕開咬了一口。他的表情從恐懼變成了詫異——“這味道……不像蟑螂。”
大熊在旁邊插嘴：“什麼味？”
保安嚼了嚼：“烤堅果。還有點鹹。”大
熊轉頭看了一眼沈知意，沈知意說系統包裝寫著蟑螂味，但實際吃起來像烤堅果。大熊嘀咕了一句“這系統真能騙人”。
有了第一個交易，第二個人就站出來了。是陳秀蘭——她腳底的傷口還沒好，走路一瘸一拐，但她堅持要做點什麼。
沈知意讓她在收銀臺旁邊整理紙箱——把陸遠昨天從五金店帶回來的空紙箱疊好、分類、碼齊。工作不重，可以坐著幹。
陳秀蘭幹了一上午，換到了一瓶普通礦泉水和一包壓縮餅乾。她把餅乾掰成兩半，大的給了小宇，小的自己慢慢嚼。小宇把大的又掰了一半塞回他媽手裡。母子倆就坐在槐樹下，一人一半餅乾，一口一口地就著水吃。
沈知意在鋪面裡看著她們。前世她在戰地醫院見過類似的場景——末日第三天，一個母親抱著發燒的孩子蹲在醫院走廊裡，把自己的那份口糧全餵給了孩子。第三天晚上孩子退燒了，母親餓死了。
後來沈知意給自己定了一條規矩：在醫院裡，母子一起進來的，必須確保母親吃到足夠的食物。不是因為母親比孩子重要——是因為孩子沒了母親，在末日里活不過一個星期。她沒有出去干涉陳秀蘭母子，只是讓陸遠給她們多送了一杯熱水。
下午兩點，系統面板彈出了一條新提示：【首次勞動換物交易完成。晶核經濟模型驗證透過。新手引導任務更新——請在末日第7天之前累計獲得晶核50枚，完成首次系統升級。當前進度：7/50。】七枚晶核，四十三枚缺口。
按目前的速度，每天平均需要六到七枚。秦烈一晚上砍了七隻喪屍，但昨晚是末日第一波——恐慌最劇烈、倖存者最集中、喪屍最容易遇見人類的時候。接下來倖存者會慢慢學會躲藏，喪屍會分散到城市的各個角落，獵殺效率會降低。每天七枚不容易。
沈知意把秦烈從門口叫進來，把系統任務告訴了他。秦烈聽完，思考了片刻，說：“可以在安全區外設定誘餌點——用聲音或光源把喪屍吸引到固定位置，集中處理。現在沒有熱武器，只能用冷兵器，效率不如槍，但比被動防守強。”他頓了頓，“另外那幾個有勞動能力的倖存者可以訓練，發武器，帶出去一起獵殺。他們需要晶核買東西，我們需要晶核升級。雙贏。”
“訓練他們？”
“不用太複雜。”秦烈說，“就三樣——怎麼分辨活人和喪屍、怎麼用消防斧砍脊椎、怎麼在恐懼中保持隊形。普通人面對喪屍最大的問題不是打不過，是嚇得跑。能把恐懼控制住，就能打。”
沈知意看著秦烈。前世他在戰地醫院門口守了三個月，除了自己戰鬥，還訓練了十幾個護士和傷員。後來那些護士和傷員組成了基地最早的民兵隊。她問他訓練需要多久。秦烈說三天。能教的技能三天就夠了。不能教的——勇氣——得靠他們自己。沈知意點了頭，說你來安排。
傍晚時分，梧桐路又來了一批倖存者。不是三三兩兩的散兵，是一支有組織的隊伍——三輛越野車，車頂綁著行李和汽油桶，車身上噴著一個手噴漆的標記：“城西自救會”。領頭的是一個四十多歲的光頭男人，姓趙，原來是街道辦事處的副主任。他說自救會收攏了城西三個小區的倖存者，一共四十多人，現在臨時駐紮在梧桐路盡頭的小學裡。聽隊員說梧桐路76號有一家還開著燈的便利店，就過來看看情況。
沈知意站在槐樹下，聽趙副主任說完來意，然後說店裡的物資可以賣，價格標在黑板上了，晶核交易，勞動也可以換。趙副主任問能不能賒賬——自救會人多，晶核還在組織人手去獵。沈知意搖頭說不賒賬。趙副主任沒有討價還價，只是沉默了一會兒，說那就先安排勞動換。他有四十多個人要管，有些老人和小孩已經開始脫水了。便利店的礦泉水雖然不便宜，但至少是乾淨的——這時候能喝到乾淨的水比什麼都重要。
沈知意看著趙副主任。這個人前世她沒有見過。但他說話時的表情她認識——那是扛著四十多條人命的人獨有的表情。疲憊、焦慮、但還在撐著。她說：“讓你的人來。按人數排班，每次不超過五個。做什麼活門口黑板上會寫。”趙副主任點頭，轉身往回走，走了兩步又回頭問：“你這裡真的安全嗎？”
“十五米內安全。”沈知意指了指安全區的藍光邊界，“十五米外，看你自己。”
趙副主任看了一眼那道若隱若現的藍線，笑了一下。笑容很短，但很實在。“十五米夠了。”他說。
入夜前，大熊把柴油發電機啟動了。機器的轟鳴聲打破了梧桐路的安靜，鋪面裡亮起了暖黃色的燈光——不是系統貨架的藍光，是普通的白熾燈泡。亮黃色的光照在門口排隊的倖存者臉上，把每個人疲憊的輪廓都勾了一道金邊。有人在燈光下拿出手機，發現沒有訊號了。有人在燈光下檢查家人的傷口。有人只是坐在燈光裡，閉著眼睛，享受末日里第一段不用害怕的時光。
沈知意站在收銀臺後面，看著黑板上秦烈新加的一行字——是她安排的，但字是秦烈寫的：“招募獵屍隊，包武器，包訓練，晶核歸個人。”字跡稜角分明，每個筆畫的收筆都很硬，像他走路時腳跟先著地的穩重感。海報貼出去不到十分鐘，已經有三個男人在門口報了名。其中一個就是早上拖喪屍屍體的保安——他腰間還彆著那瓶沒用完的消毒水。還有一個是附近工地的鋼筋工，手上有厚厚的老繭，說話甕聲甕氣，說他用鋼筋敲過喪屍腦袋，不難。第三個人最年輕，看起來不到二十歲，揹著一箇舊書包，說他女朋友還在城東，他要攢晶核買足夠的食物和水去接她。
秦烈收了這三個人的名字，告訴他們明天天一亮開始訓練。年輕人在登記表上寫下名字時手在抖——不是因為害怕，是因為他覺得自己終於有事做了。末日里最折磨人的不是飢餓，是無能為力。秦烈看著他的手抖，沒說什麼，只是在旁邊放了瓶水。
天色完全暗下來之後，便利店門口亮著的燈成了梧桐路上唯一的光源。遠處城區的方向還偶爾傳來零星的槍聲和爆炸聲，但比昨晚稀疏了很多。不是情況變好了，是開槍的人越來越少了。沈知意站在門口，看著安全區邊界內外兩個截然不同的世界——邊界內，二十幾個倖存者靠著槐樹和牆壁休息，有人在吃壓縮餅乾，有人在幫別人包紮傷口，有人在輕聲哄孩子睡覺。邊界外，黑暗濃稠得像一池墨水，偶爾有喪屍的影子在路燈下閃過，碰到藍光邊界就退回去，像魚撞上了玻璃缸。便利店的光照不了太遠，但足夠照亮十五米內的每一張臉。
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