公告貼出去之後，城西舊家電商會的反應比秦烈預估的更快。
不是談判，不是反擊，而是降價。陸遠在第二天上午的例行偵察中發現了第一批降價訊號。舊家電商場入口處新貼了一張手寫的促銷海報，他把海報內容抄在偵察日誌上時，在旁邊畫了一個大大的驚歎號。
“壓縮餅乾特價，兩枚晶核三包。礦泉水一枚晶核兩瓶。急救噴霧五枚晶核兩瓶。”陸遠把日誌放在收銀臺上，“折下來比便利店便宜。這不是正常商業競爭，這是在燒庫存——用遠低於成本的價格傾銷，目的是把我們的客流吸走，哪怕自己虧得血本無歸。”
沈知意走到鋪面門口，看著安全區裡排隊領水的倖存者。隊伍和前幾天差不多，但排在隊尾的幾個常客不見了。那個每天用勞動換壓縮餅乾的退伍兵老周今天沒來，那個每週帶孫子來換體力軟糖的老太太也沒出現。
“孟婉在打價格戰。”沈知意回到收銀臺後面，“她手裡的庫存我估算過——壓縮餅乾是末日前的民用庫存，剩餘保質期不多了。礦泉水來源是城西廢墟里回收的散裝桶裝水，淨化標準遠低於蘇念念的異能淨化。急救噴霧全部是假貨。她沒有跨位面供應鏈，價格戰消耗的每一件商品都是不可再生的庫存。等她庫存見底，價格必然反彈。到時候那些被低價吸過去的顧客會發現，自己買到的急救噴霧不但是假貨，還漲價了。”
“問題是那些倖存者等不了那麼久。”秦烈從槐樹下走進來，手裡拿著一張舊家電商會的傳單。傳單邊緣沾著露水，顯然不是在牆上貼的——是有人專門在安全區外圍散發的。“她已經在往我們門口發傳單了。這不是降價，是宣戰。”
“那就打一場物資狙擊戰。”沈知意在記賬本上翻到新的一頁，筆尖落在紙上，“我們不降價。便利店的價格是系統根據末日經濟模型自動生成的，降價等於自毀規則。但我們可以加大贈品和積分力度——每買一包壓縮餅乾贈送蘇念念淨化水的分裝包，晶核消費積分翻倍，積分兌換門檻降低。積分榜前三名除了現有獎勵，額外贈送孫毅手工製作的骨匕首一把。孫毅那邊已經同意提供首批十把作為積分贈品。”
秦烈問：“商會那邊怎麼處理？”
“把她庫存全買回來。”沈知意的筆沒有停，“不是用便利店的名義——讓方姐組織一批信得過的散商，以普通倖存者身份分批去舊家電商會按促銷價採購物資。商會不是降價嗎？我們就幫她清倉。有多少買多少，尤其是壓縮餅乾和礦泉水這類基礎生存物資。她賣多少我們收多少。收回來之後全部存入方姐商隊的應急儲備倉庫，等商會庫存枯竭、價格反彈、假貨投訴集中爆發時，這批物資再以正常價格重新投放市場。”
“狙擊的子彈不是價格，是現金流和庫存週轉率。”秦烈說。
“孟婉拼的是誰先撐不住，而她的庫存連我們的收購量都頂不住。”
方姐接到通知後當天下午就開始行動。她手下的跑腿分批次前往舊家電商場，每批不超過三個人，都穿著普通倖存者的舊衣服，不戴任何便利店標誌。他們用晶核按商會的促銷價採購壓縮餅乾、礦泉水和散裝急救噴霧，收據全部按日期和批次歸檔，每張收據上註明採購來源和包裝批號。
當天傍晚方姐把第一批收購清單送回來時，陸遠在記賬本上算了一下：“按目前的收購速度，孟婉的壓縮餅乾庫存撐不了幾天。”
“繼續收。”沈知意說。
收購開始後第三天，舊家電商會的促銷海報出現了修改痕跡。之前被劃掉的價格旁邊用粉筆新寫了一行字：“每人限購兩包。”
第四天，“每人限購兩包”被劃掉，改成了“暫停零售，僅限會員”。
方姐的手下在商場門口看到好幾個常來採購的散商被保安擋在門外。爭執中有人喊了一句“你們是不是沒貨了”，保安沒有回答，只是把人往外推。方姐把這些細節記在當天的收購日誌裡，旁邊加了一句備註：價格戰進入尾聲。
第五天傍晚，陸遠在偵察日誌上寫了一行總結：“舊家電商會壓縮餅乾庫存已耗盡，礦泉水僅有少量剩餘，急救噴霧因假貨投訴激增導致A類會員集中退費。孟婉現已暫停全部零售業務，張貼‘內部盤點’公告關閉商場主入口。”他在“內部盤點”旁邊畫了一個問號，備註：連續兩日未見孟婉本人及保鏢在商場出現，推測可能轉移至備用倉庫。
就在同一天，方姐在最後一批從舊家電商場運回的物資箱裡發現了一個不屬於採購清單的牛皮紙信封。信封用蠟封口，沒有收件人，只在正面寫了三個字：“沈知意。”
方姐沒有拆，直接把信封放在收銀臺上。
沈知意拆開信封時，秦烈就站在收銀臺對面。裡面只有一張紙，沒有稱呼，沒有落款。信很短。
“你贏了。但贏的是你的規則，不是我。林旭我放走了。他是我手裡最後一張牌，但我發現這張牌從頭到尾就沒有用——他畫的那張平面圖根本破不了你的藍光，他說的那些你的習慣、你的弱點，在你手下那群人面前毫無價值。你培養了一支我滲透不了的團隊，建立了一套我打不穿的規則。我沒什麼可輸的了，但有一件事你說得對——商人的底線不是晶核，是跟誰做生意。林旭帶著我給他的最後一筆遣散費走了，我不知道他去了哪裡。也許有一天他會再出現在你面前，但到那時候，他連棋子都不是了。”
沈知意把信看完，放在收銀臺上。信紙帶著淡淡的香水味，在藍光下顯得格格不入。
“她輸了。”秦烈說。
“她輸給我的規則。”沈知意拿起筆，在舊賬本里林旭的名字旁邊加了一行字，“但她不知道，這個規則最初只是為了防一個人——我自己。我怕我變成和她一樣的人，用晶核衡量一切，拿別人的命當籌碼。”
她把筆帽扣上，將孟婉的信摺好放進檔案袋裡，和假貨證據、商會內部賬目影印件放在一起。
“林旭被孟婉遣散，帶著商會最後一筆遣散費離開城西。情報價值耗盡，對便利店不再構成直接威脅。”秦烈念出她剛寫的備註，然後把短柄斧插回腰間，“他把這輩子最好的退路親手扔了，換了一瓶瀉藥礦泉水。”
沈知意沒有接話。她想起前世林旭把她推出去擋喪屍時，後腦勺撞在碎石地上，仰面朝天，看到他越跑越遠的背影。兩輩子過去了，他終於在她的人生裡徹底出局——不是被她趕出去的，是他自己一步一步走到了所有棋局之外，連最後一個願意收留他的棋手都不要他了。
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