魔法卷軸到貨的第二天，梧桐路便利店的聲望以一種沈知意完全沒有預料到的方式越過了城西的邊界。
那天下午安全區外來了一隊從城南方向過來的倖存者。領頭的是個頭髮花白的老太太，拄著一根用拖把杆削成的柺杖，身後跟著七八個衣衫襤褸的男女老少。他們推著一輛從超市廢墟里撿來的購物推車，車斗裡躺著一個用舊棉被裹著的年輕女人。女人面色蠟黃，嘴唇發白，左腿膝蓋以下用幾根木棍和破布條做了簡易固定，但固定得不穩，小腿腫脹得像發酵過度的麵糰，隔著幾米遠都能聞到壞死組織特有的腥甜氣味。
秦烈在邊界處攔住了他們，按標準流程登記人數和隨身物品。
老太太說他們是城南老街的散居倖存者，聽說城西有家便利店可以治病——不是聽說，是一個從城北勞工營逃出來的電工親口告訴他們的。那個電工說他親眼看到便利店的移動餐車開進城東基地，一個女醫生在車上給一個被鋼筋貫穿小腿的巡邏兵做了手術，腿保住了，人也活下來了。
“他說那個女醫生姓沈，站在藍光底下，手裡的刀從來不抖。”
沈知意在收銀臺後面聽到“刀從來不抖”這幾個字，正在寫物資調配表的筆頓了一下。她放下筆，走到邊界處蹲下來檢查了那個年輕女人的腿。
感染已經形成深部膿腫，壞死筋膜沿著脛骨前肌蔓延到了膝蓋上方，再拖下去就是敗血症。這種程度的感染在末日前的三甲醫院裡需要做急診清創加負壓引流，在末日後的廢墟里通常只有一個結局——截肢，而且是在沒有麻醉的情況下用鋸子鋸。
“抬進醫療站。”沈知意站起來，對林婉做了個手勢。
林婉已經推著轉運床等在槐樹下，兩人合力把傷員從購物推車上轉移到床上，推進鋪面後方那間摺疊空間裡的星際醫療站。手術持續了很久。沈知意在無影燈下逐層切除壞死筋膜，林婉在旁邊持續用負壓吸引器清理膿液，同時監測傷員的血氧和心率。斷肢再生艙在手術後期啟動，淡藍色的營養液迴圈系統將傷員的小腿完全包裹，艙內的再生因子開始刺激受損的血管內皮細胞和神經束膜細胞增殖。
沈知意在艙蓋合上之前，用手指輕輕碰了一下傷員腳背的皮膚。皮溫已經從冰涼恢復到了微溫。
“腿能保住。”
林婉把手術記錄填好，在“手術地點”一欄裡寫上“梧桐路76號星際醫療站”，在“主刀醫生”一欄簽上沈知意的名字，旁邊加了自己的護士簽名。陸遠在旁邊看到，在當天的便利店日誌上寫了一筆：“醫療站首例深部感染清創加斷肢再生聯合手術成功。患者來自城南散居點，訊息來源為城北勞工營逃脫電工的口口相傳。”
老太太坐在槐樹下等了很久。林婉走出來告訴她手術順利時，她拄著柺杖站起來，對著醫療站的方向深深鞠了一躬。
她沒有晶核。從懷裡掏出一個用碎布包了好幾層的東西放在收銀臺上——是一枚銀戒指，戒面磨得鋥亮，內側刻著兩個褪色的字母。她說這是她老伴留給她的唯一遺物，不值晶核但能不能抵一部分手術費。
沈知意把戒指推回去。“便利店的手術費可以用勞動換。傷員康復後，每教會十個倖存者基礎急救知識，算一次標準勞動任務。城南散居點有那麼多老人和孩子，需要一個懂急救的人。”
老太太把戒指收回懷裡，用手指在收銀臺上按了一個無形的印子。“這個約定，我替孫女應下了。”
第二天一早，城南老太太一行人的購物推車裡裝滿了便利店配發的術後抗感染藥物、壓縮餅乾和一張蘇念念手寫的術後護理注意事項。注意事項最後一行寫著：“拆線後每天用涼白開清洗傷口，紗布每天換一次。如有紅腫發熱，馬上回來。”落款是“梧桐路便利店醫療站·林婉”。
這隊人回到城南後，訊息像病毒一樣沿著倖存者之間的口口相傳擴散開去。不過短短幾天，安全區開始陸續出現從更遠地方趕來的求醫者。有從城北勞工營逃出來時被鐵絲網劃破手臂、傷口已經結痂但裡面化膿的建築工人；有從城東基地外圍被坍塌腳手架砸斷鎖骨、斷骨錯位癒合後手臂抬不起來的搬運工；有從城西廢墟里撿到一個棄嬰、孩子高燒不退、自己已經幾天沒吃東西的年輕母親。
他們的共同特徵是：都沒有晶核，但都願意用任何方式來還。
沈知意沒有拒絕任何一個。她把醫療站的勞動償還規則從口頭約定變成了書面制度：每一項醫療服務都有對應的晶核定價，無力支付的倖存者可以選擇參與公共衛生相關的勞動來衝抵。勞動形式包括清理安全區周邊喪屍屍體、掩埋暴露遺骸、在分店和移動餐車協助基礎消毒、參與防疫宣傳和衛生教育，以及她最看重的一項——基礎急救培訓。
她在醫療站門口貼了一張紙，上面寫著“急救培訓·任何倖存者均可報名”，下面用更小的字寫著培訓內容：心肺復甦、止血包紮、骨折臨時固定、感染創面初步處理。最下面是林婉和周國強輪流擔任培訓員的排班表。
第一堂急救培訓課是在槐樹下講的。林婉用一件舊外套和一卷繃帶當教具，把三十多個倖存者分成五組，手把手教他們怎麼用三角巾包紮頭部傷口、怎麼用夾板固定前臂骨折、怎麼判斷昏迷傷者有沒有呼吸。
有個叫老吳的建築工人學得最快。他以前在工地上見過不少工傷事故，對固定骨折的原理一點就通，但他之前只會用木條和鐵絲硬綁。林婉教他怎麼用夾板加襯墊避免壓迫神經，他聽完之後沉默了好一會兒。
“以前工地上的工友要是有人懂這個，可能不會瘸。”
第二堂培訓課是周國強講的。他用秦烈教的戰術手語改良了一套適合末世環境的遠端求救訊號——怎麼用反光鏡片向遠處發求救閃光，怎麼用哨子吹出標準的三短三長三短節奏，怎麼用石頭和木棍在廢墟牆面上刻方向標記。
培訓結束時陳炎在旁邊用火焰點了一小堆篝火，蘇念念煮了一大鍋薄荷茶分發。參加培訓的人在篝火旁討論剛才學的急救動作要領，有人在繃帶上反覆練習打結，有人在同伴手臂上試驗夾板固定角度。蘇念念端茶時發現那個棄嬰母親的孩子燒已經退了，正窩在陳秀蘭懷裡用小手抓小宇的衣角。她在分店日記裡添了一句話：“城南的祖母用戒指付了手術費，梧桐路還給了她一個會急救的孫女。這就是便利店的價格——晶核以外的價格。”
名聲傳到隔壁城市，是在第一批急救培訓學員“結業”之後。趙副主任的自救會把幾個學會了基礎清創和骨折固定的學員編入了外圍巡邏隊，帶著他們在城西廢墟里處理了好幾起工傷和喪屍抓傷。有人在廢墟里用便利店教的夾板固定法給一個被落石砸斷前臂的散商做了緊急處理，保住了對方的手臂。有人在城北邊界用哨子和反光鏡片引導了一批迷路的倖存者找到了自救會的臨時收容點。
這些事被方姐商會的跑腿們添油加醋地傳了出去——她手下的跑腿本來就擅長用最快速度傳播一切有價值的資訊，而醫療站的名聲在他們嘴裡變成了“梧桐路那家便利店不光賣東西，還能把斷了的腿接回去，把人從鬼門關拉回來”。
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