破曉的微光撕開天際，將雙城交界的河道水面染成一片淺金。經過一夜的整備休整，整片雙城勢力範圍已然進入全速待命的擴張狀態。主幹道上，大熊排程的物資運輸車隊整齊列陣，車廂滿載著建材、淨水、結界裝置與基礎口糧，隨時等候出發指令；陳炎駐守邊界防線，周身火焰異能隱隱蓄勢，隨時準備掃清前路障礙；蘇念念在醫療總站清點高階淨化耗材與急救物資，為跨城救援與駐點醫療做好萬全準備。
全域氛圍緊繃卻有序，所有人的目光都投向了一河之隔的鄰城廢墟。
秦烈昨夜連夜整合完鄰城存量情報，舊軍方資料裡僅簡單標註了鄰城資源點位與零星變異體分佈，記載的災情相對籠統，只提及鄰城淪陷時間更早、局勢更為混亂。沒有即時動態、沒有高危預警、沒有幸存者現狀摸排，所有詳細資訊，都需要依靠陸遠的全域探查逐一核實。
此刻距離陸遠孤身探查鄰城邊緣，已經過去整整六個時辰。
雙城總店二樓辦公區內，沈知意靜立在全域地圖前，指尖輕輕摩挲著鄰城的區域輪廓。相較於版圖完整、標線清晰、全程綠色安全覆蓋的雙城區域，鄰城的地圖依舊是一片灰濛濛的未知盲區，密密麻麻的黑霧遮擋了所有地形標註，象徵著未經探索、危機四伏的未知領域。
前世她的活動範圍始終侷限於雙城之內，從未踏足鄰城地界，對這片區域的災情亂象一無所知。系統驟然解鎖跨城擴張任務，看似是順勢進階，實則也是在推著她直面更殘酷、更真實的末世全貌。雙城的安穩，從來不是末世常態，只是她親手締造的一方特例。
“老闆！”
急促卻沉穩的呼聲從樓下傳來，一道殘影破空而至，陸遠身形踉蹌著落在辦公區門口，額角佈滿細密冷汗，衣衫沾染了黑色的汙濁汙漬，氣息略顯紊亂，顯然是一路全速折返，絲毫不敢停留。
這是異能進階之後，陸遠第一次出現如此疲憊的狀態。足以見得，鄰城的兇險程度，遠超所有人的預判。
秦烈立刻上前一步，遞過淨水，神色凝重：“探查情況如何？鄰城邊緣局勢是否兇險？”
陸遠抬手接過淨水一飲而盡，稍稍平復紊亂的呼吸，隨即抬眸看向二人，眼底帶著難以掩飾的沉重與震撼，一字一頓開口，帶回了橫跨河道的噩耗。
“不止是邊緣兇險，鄰城，徹底淪陷了。”
短短一句話，讓原本沉靜的辦公區瞬間陷入死寂。
沈知意眸光微凝，沒有插話，靜待他細說詳情。
陸遠抬手調出隨身儲存的全息影像，殘破灰暗的鄰城畫面瞬間鋪滿整塊光屏。斷裂的高架橋橫亙半空，倒塌的樓宇層層堆疊，街道被廢棄車輛與腐壞雜物徹底封堵，整片城區看不到一絲生機，死寂的廢墟之下，暗藏著無盡兇險。
“我從河道淺灘潛入，全程開啟全域探查，避開顯性變異體，縱深探查了鄰城三分之一的核心區域。”陸遠語速極快，條理清晰地彙報探查結果，“首先是環境災情，鄰城的淪陷時間比雙城早至少兩年，遭受的變異潮衝擊烈度遠超我們這邊。整片城區水源徹底汙染，地表積水全部蘊含高強度變異毒素，普通人觸碰就會皮膚潰爛、感染異化；空氣懸浮著稀薄的變異孢子，越往城區中心，孢子濃度越高，長期滯留會持續侵蝕人體機能，弱化異能者戰力。”
蘇念念聞聲心頭一緊，立刻追問：“汙染等級如何？我的高階淨化能否覆蓋？”
“普通區域你的淨化可以壓制，但城區中心的重度汙染區，屬於高階屍毒混合孢子汙染，常規淨化只能短暫驅散，無法徹底根除。”陸遠搖頭，語氣愈發沉重，“而且鄰城沒有任何完整的防禦結界，沒有固定安全據點，整片土地完全暴露在變異侵蝕之下，生態徹底崩壞。”
環境的崩壞，只是鄰城災難的開端。真正讓人觸目驚心的，是遍佈全城的高階變異體。
“雙城境內的高階變異體零星分佈，以小隊形式活動，但鄰城不一樣。”陸遠指尖滑動光屏，調出數張高畫質抓拍畫面，“這裡高階喪屍、變異獸成群遊蕩，精英級變異體隨處可見，甚至出現了多頭首領級變異體的活動軌跡。高架橋下方、老城商圈、淨水廠廢墟、製藥廠區，四大核心區域全部被高階變異體盤踞，形成了固定的變異巢穴。”
光屏畫面中，體型龐大的變異喪屍踱步於斷壁殘垣之間，外皮覆蓋著厚重硬化甲殼，普通槍械攻擊根本無法破防；低空盤旋的變異飛蟲成群結隊，攜帶著劇毒孢子，掠過之處草木盡數枯萎發黑。
秦烈神色徹底沉了下來：“如此密度的高階變異體，若是抱團遷徙，足以瞬間沖垮普通倖存者據點，難怪鄰城徹底無主。”
“這還不是最糟糕的。”陸遠深吸一口氣，道出了最讓人揪心的現狀，“變異體橫行、環境汙染之外，鄰城的人類倖存者處境，已經到了絕境。”
雙城的倖存者，尚且有門店庇護、有平價物資、有安全乾道、有穩定秩序，哪怕身處末世，也能靠著勞作與置換安穩求生。可鄰城的倖存者，早已失去了所有生存依託。
“整片鄰城沒有成型的大型據點，沒有物資供給渠道，沒有固定醫療場所。殘存的倖存者只能扎堆躲在地下管道、廢棄地下室、狹小閣樓等陰暗角落，靠撿拾腐壞物資、獵殺低階弱小變異體勉強續命。”
“水源汙染嚴重，他們只能過濾渾濁汙水飲用，大部分人都帶著輕重不一的異化病症；食物極度匱乏，孩童、老人接連餓死，倖存者數量銳減，存活下來的人，大多身心俱疲、瀕臨崩潰。”
畫面跳轉，光屏上出現了鄰城倖存者的真實模樣。衣衫襤褸、面黃肌瘦、眼神麻木，沒有求生的希望，只有苟活的疲憊。他們蜷縮在陰暗的廢墟角落，警惕著變異體，也警惕著同類，在無盡的黑暗與絕望中掙扎求生。
絕境滋生亂象，極致的匱乏，徹底撕碎了人性底線。
