這和便利店的規則恰好背道而馳。便利店的規則，是守住底線，給人生路；北淵的規則，是拔高恐懼，斷人退路。
而所有黑暗裡，最令人不寒而慄的，是陸遠最後說出的秘密 —— 異能人體實驗。
禁忌的實驗場：以人為料
這個訊息來自兩個渠道：一個是從北淵逃出來的前醫療學徒，另一個是追蹤斥候時截獲的加密物資清單。兩相對照，真相觸目驚心。
“北淵一直在秘密進行異能強化實驗。” 陸遠的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的寒意，“實驗體全是從底層抓的人 —— 賤籍流民、無人認領的孤兒、犯了錯的外圍居民，還有戰敗的俘虜。沒人統計過具體數量，但據那個學徒說，每月至少有上百人被送進‘淨化研究所’，能活著出來的，不到十分之一。”
實驗內容五花八門：強行催化異能覺醒、注射變異獸基因提升戰力、精神控制改造、多異能融合…… 失敗的實驗體要麼當場死亡，要麼變成失去理智的怪物，被就地銷燬；僥倖成功的，也會被抹去自我意識，改造成只懂殺戮的 “異能兵器”，充作高層的死士。
“他們對外宣稱這些人是‘志願參軍’‘為國捐軀’，實際上全是抓來的犧牲品。” 陸遠翻出一張手繪的研究所結構圖，“研究所建在基地最深處，重兵把守，連正式公民都不準靠近。很多權貴家族手裡的‘死士戰隊’，就是這麼來的。”
議事廳內死一般的寂靜。
大熊氣得胸口劇烈起伏，陳炎掌心的火焰不受控制地竄起一簇，蘇念念臉色發白，指尖微微顫抖。
他們見過末世的殘酷，見過變異獸的兇殘，見過惡徒的貪婪，卻從未想過，人類自己建立的 “超級基地” 裡，會有比廢墟更黑暗的煉獄。
“畜生。” 陳炎咬著牙，擠出兩個字。
秦烈臉色鐵青：“怪不得他們要收編我們的異能者。估計在他們眼裡，所有底層異能者，都只是可以利用的耗材和實驗素材。”
道不同，不相為謀
許久，沈知意才緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定：
“現在我們徹底清楚了。北淵基地的強大，是建立在幾十萬底層人的屍骨之上的。他們的秩序，是獨裁者的秩序；他們的庇護，是奴隸主的庇護。歸順他們，不是找到靠山，是把這裡所有人，都送進那樣的等級牢籠裡。”
她抬眸看向眾人，目光清亮：
“我們建便利店，守規則，不是為了當土皇帝，是為了讓守規矩的人能活下去，讓勤懇的人能過得好，讓普通人也有尊嚴、有出路。這條路和北淵，從根上就是相反的。”
道不同，不相為謀。
此前拒絕收編，或許還有利益與主權的考量；如今看清了北淵的底色，這份拒絕便多了一層沉甸甸的意義 —— 他們守住的不只是一片地盤，更是末世裡僅剩的一點公平與人性。
“老闆說得對！” 大熊重重點頭，“絕不能讓那種狗屁規則傳到這裡來！咱們自己的日子，自己說了算！”
“就算他們再強，也休想讓我們低頭。” 陳炎沉聲道，“真打過來，大不了拼了。”
沈知意抬手壓了壓，示意眾人冷靜：
“憤怒解決不了問題。看清了對手的底色，反而更要沉住氣。北淵內部矛盾重重，階層對立嚴重，並非鐵板一塊。他們體量雖大，包袱也重，不可能傾盡全力對付我們。”
她隨即定下後續的應對基調：
“第一，情報繼續挖，重點盯北淵的內部矛盾、邊境部署、研究所動向，越細越好；
第二，對內嚴格保密北淵的黑暗面，避免引起不必要的恐慌，但核心層必須統一認知 —— 我們和北淵，理念對立，沒有妥協空間；
第三，加快自身發展。等級躍遷、異能培養、防禦升級，全部提速。我們越強大，就越有底氣守住這裡的規則，護住這裡的人。”
眾人齊齊應聲，眼神比之前更堅定。
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