聯合圍剿全線潰敗、三十餘名北淵士兵盡數被俘的訊息，並未向外聲張。所有戰俘連夜被押往主城地下臨時羈押點，這裡戒備森嚴、結界封閉，既隔絕內外感知，又能防止有人自殘滅口，是審訊核心人員的絕佳場所。
城外戰場硝煙尚未散盡，議事廳內已經燈火通明。沈知意看著陸遠整理完畢的戰俘名冊，目光落在其中幾名身份特殊的人員身上 —— 三人隸屬於北淵直屬作戰部，兩人跟隨科研小隊隨行，還有一名低階軍官負責戰場聯絡，幾乎覆蓋了基地行動鏈條的關鍵環節。
“不用刑，不逼供。” 沈知意合上名冊，語氣平靜卻定下了整場審訊的基調，“按照便利店的規矩來，凡事皆可交易。他們想要活下去、想要傷愈、想要安穩口糧，就用情報來換。”
秦烈微微頷首：“已經安排醫療組待命，凡是配合交代的，優先處理傷口、提供淨水和食物；拒不配合的，維持最低限度生存供給，不刻意為難，也不額外優待。”
這正是星火勢力與北淵最本質的區別。對方靠強權、恐嚇與高壓控制部下，而便利店始終以規則與交換維繫秩序，不濫殺、不施暴，卻能在不動干戈的前提下，撬開最堅固的嘴巴。
首輪審訊，沈知意親自坐鎮，最先提審的是那名低階聯絡軍官。此人在圍剿中被陳炎的火系異能灼傷右臂，傷口潰爛發炎，若不及時處理，極有可能引發異化感染，在末世之中等同於半隻腳踏入鬼門關。
被押進審訊室時，他面色慘白、渾身緊繃，眼底滿是恐懼，顯然早已做好了遭受嚴刑逼供的準備。可映入眼簾的並非刑具與酷刑，而是一張乾淨的桌子、一杯溫熱的淨水，以及一旁穿戴整齊、隨時準備施治的醫療隊員。
沈知意端坐對面，語氣平淡：“你的傷口再不處理，二十四小時內就會異化。我可以讓醫療組立刻為你清創、用藥，保證你平安痊癒。之後每日三餐足額供給，不限制飲水，不施加任何懲罰。”
軍官猛地抬頭，眼中充滿難以置信的錯愕。
“條件只有一個，如實回答所有問題，不得隱瞞、不得編造。” 沈知意指尖輕叩桌面，“交易公平，自願選擇。想說，現在就開口；不想說，我讓人把你送回羈押點，自生自滅。”
生存與死亡的抉擇擺在眼前，沒有絲毫猶豫。這名早已被北淵高層壓榨殆盡的底層軍官，心理防線瞬間崩塌。他沉默片刻，終於嘶啞著開口，將自己所知的一切和盤托出。
最初的交代，還只是圍繞基地兵力部署、小隊編制、物資儲備等常規軍情。北淵目前在冊作戰人員近三千，分為十二支主力異能戰隊，此次出動三支已是南部戰區半數戰力；基地日常囤積大量軍火、糧食與晶核，實行嚴格配給制，底層士兵常年半飢半飽，高層卻揮霍無度。
這些情報雖有價值，卻並未超出沈知意的預判。她微微抬眼，語氣輕緩卻直指核心：“你們此次行動急不可耐，不惜出動正規軍圍剿，真的只是怕我們擴張地盤？”
軍官身軀一顫，沉默許久，終於咬牙吐出了更深層的內幕。
“基地高層…… 一直在秘密抓捕散落在外的異能者，送到地下研究所做人體實驗。”
聲音微弱，卻如同驚雷炸響。一旁負責記錄的陸遠筆尖一頓，迅速在紙上落下關鍵文字。
“實驗內容是什麼？” 沈知意追問。
“收割生命能量，用來強化高層自身的異能等級、延長壽命。” 軍官聲音顫抖，顯然對此極為恐懼，“越強大的異能者，能量越精純。他們說，只有不斷吸收，才能徹底掌控末世規則。”
這已經觸及超乎尋常作戰範疇的黑暗秘密。沈知意神色不變，繼續引導：“喪屍、變異獸、全域異化，真的是自然災難？”
軍官猛地抬頭，眼底充滿驚懼：“不是…… 至少不完全是。基地科研所手裡有誘變病毒原液，高層下令，在部分偏遠區域主動投放，加速喪屍變異、催生更強變異獸。”
“目的是什麼？”
“一方面，清理不聽話的普通倖存者，減少資源消耗；另一方面，高強度異化環境能更快催生出強大異能者，方便他們抓捕、收割能量。”
一樁樁、一件件，超出常人想象的罪惡，在這名底層軍官口中接連吐露。北淵超級基地披著 “末世秩序維護者” 的外衣，對內壓榨士兵、對外掠奪資源，暗地裡卻從事著慘無人道的人體實驗，甚至人為投放病毒、製造浩劫，將無數倖存者的生命當成進階的養料。
為了讓對方徹底放下戒備、交代全部細節，沈知意當場示意醫療組上前施治。乾淨的紗布、特效癒合藥劑、溫和的水系治癒異能，一點點處理好潰爛的傷口。溫熱的食物隨即送到對方手中，這名在基地裡從未被當成人看待計程車兵，終於徹底崩潰，斷斷續續補充了更多細節。
實驗所位於基地地下百米深處，戒備森嚴，由高層嫡系親自把守；
被抓去實驗的異能者無一存活，最終只剩乾枯的屍體秘密處理；
部分高層的超長壽命與恐怖異能強度，正是靠不斷收割生命能量維持；
此次圍剿星火，除了遏制擴張，更重要的原因是 —— 星火轄區秩序穩定、異能者成長環境良好，早已被列入下一批 “抓捕目標清單”。
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