全域極限備戰的指令徹底落地，整座雙城片區徹底被緊繃的戰時氛圍包裹。城郊基建工地燈火通明、徹夜施工，軍工車間爐火不息、機器轟鳴，外勤小隊晝夜輪巡盯防西荒變異潮動向，防線加固工作層層推進、無一停歇。
一個半月後的雙線死局，像一座沉甸甸的大山壓在所有人心頭。北淵虎視眈眈、高階變異潮步步緊逼，雙線危機疊加，讓連日來的每一分備戰都帶著殊死一搏的沉重。
連日高強度連軸轉，哪怕是心性最沉穩的核心小隊眾人，身心也早已積滿疲憊。所有人的時間都被軍務、基建、情報、佈防填滿，緊繃的神經從未有過片刻鬆弛。
夜色深濃，深夜十點，星火主店準時閉店。
喧鬧了整日的街區漸漸安靜下來，窗外只剩遠處工地的機械轟鳴、防線哨點的零星腳步聲。店內暖黃燈光溫柔灑落，隔絕了外界所有的冰冷與肅殺。
蘇念念忙完最後的賬目核對與門店收尾，熟練搬出擱置許久的關東煮裝置，接骨湯、開火源、擺食材，動作行雲流水。溫熱的水汽緩緩升騰，濃郁的鮮香漫滿整座大堂，沖淡了連日縈繞的硝煙戾氣。
“都停一停，過來坐會兒。”蘇念念抬手擦了擦細汗，轉頭看向陸續收工歸來的幾人，眉眼溫柔，“再緊繃著弦，不用等大戰來臨，我們自己先熬垮了。”
最先趕來的是大熊，他滿身塵土、袖口沾著水泥灰，一進門就狠狠吸了口氣，瞬間卸下滿身疲憊，咧嘴笑道：“還是念念姐懂我們！這幾天天天泡在工地，搬建材、修工事、趕工期，我渾身骨頭都快散架了，做夢都是搭城牆！”
陳炎緊隨其後走入，褪去作戰外套，一身輕便黑衣，眉宇間褪去了戰時的凜冽，多了幾分鬆弛。他瞥了眼咕嘟冒泡的湯鍋，淡淡開口：“我連著三天帶隊佈設火焰陷阱、清理外圍高危異獸，每天只睡三四個小時，現在看見火光，第一反應就是備戰，差點忘了火還能煮東西。”
“辛苦你們了。”蘇念念笑著遞過乾淨碗筷，“特意留了你們愛吃的食材，今天不談軍務、不盯進度、不看情報，純粹放鬆。”
陸遠推門而入，摘下沾著夜色微涼的眼鏡擦拭乾淨，一身外勤風塵尚未褪去，眼底卻依舊清亮。他坐到桌旁，輕輕舒了口氣：“我剛收到前線探子最新傳報，變異潮遷徙節奏穩定，沒有加速跡象，北淵邊境依舊按兵不動，擺明了坐山觀虎鬥。暫時沒有突發險情，難得偷得片刻清閒。”
秦烈最後歸來，他剛巡完全域防線，一身凜冽氣場漸漸收斂。落座時下意識掃視一圈眾人，確認全員安然無恙，才緩緩放鬆身姿，沉聲道：“防線調整、人員輪值、彈藥儲備全部就位，新生代隊員也都適應了戰時節奏，短期內不會出紕漏。”
沈知意緩步走下二樓，望著圍坐一桌、難得鬆弛的眾人，心頭連日積壓的重壓悄然軟化。
從末世開局的孤身求生，到如今六人並肩、執掌整片片區、守護數萬民眾，他們一路踏過屍山血海，扛過背叛危機、扛過獸潮圍剿、扛過強敵施壓，始終彼此扶持、從未走散。平日全員各司其職、忙於事務，永遠在備戰、永遠在衝鋒，難得有這樣圍坐閒談、靜心交心的時刻。
“坐下吧。”沈知意拉開椅子落座，目光溫柔掃過眾人，輕聲開口，“這段時間，大家都熬得太辛苦了。今晚放下所有工作，只聊心聲，不談戰事。”
湯鍋咕嘟作響，熱氣嫋嫋升騰，暖光籠罩六人，氛圍溫柔又治癒。
蘇念念率先拿起一串軟糯的蘿蔔，笑意淺淺，主動開啟話匣：“我先說說我的心裡話吧。最剛開始跟著知意姐，我只是想守住這家小店，救幾個身邊人，少看一點生離死別。那時候膽子小，連獨自處理傷員都緊張，從來不敢想我們能走到今天。”
她抬眸望向窗外沉沉夜色，眼底盛滿溫柔期許：“現在我的心願變大了。我希望有一天，這片被汙染的廢土能徹底淨化，土地乾淨、水源清澈，不用再小心翼翼過濾飲水，不用再擔心作物異化，不用再有人因為病毒汙染痛苦死去。”
“我想讓所有幸存者，都能踩在乾淨的土地上，安穩種地、好好生活，再也不用活在毒素與恐懼裡。”
大熊聽得連連點頭，憨厚附和：“念念姐這個願望真好！要是地乾淨了、水乾淨了，大家日子肯定就好過了！”
“是很好，但遠遠不夠。”陸遠輕輕轉動手中的水杯，眼神通透且長遠，“我常年在外探路、蒐集情報，最清楚末世的割裂與孤寂。各大城市徹底隔絕，通路斷絕、音訊不通，無數倖存者被困在方寸廢墟里，孤立無援、自生自滅。”
他抬眼，目光堅定：“我的期許很簡單，也很難。我想搭建一張貫通南北、連通所有城市的安全通路網路，清剿沿路異獸、佈設永久安防、打通訊息航線。讓散落的倖存者不再是孤島，物資可以互通、訊息可以傳遞、人人可以自由遷徙，不用困死一方、不用絕境求生。”
陳炎聞言微微挑眉，難得認同：“通路打通，戰亂確實會少很多，不用為了搶奪有限地盤、稀缺物資互相廝殺。”
他指尖跳動著一縷微弱溫順的火苗，褪去了戰時的爆裂凜冽，輕聲開口：“我見過太多無謂的爭鬥。異獸在城外屠戮，人類在城內互害，勢力廝殺不休、恩怨層層疊加，無休止的戰亂耗盡了所有人的生機。”
“我不想再打仗了。”陳炎語氣平淡卻真誠，“不想再看見戰友戰死，不想再看見普通人互相殘殺，不想終日活在刀光劍影、炮火硝煙裡。我希望亂世落幕，紛爭終結，所有人都能停下廝殺，安穩度日。”
大熊抓了抓後腦勺，笑得樸實憨厚，語氣卻格外鄭重：“你們的願望都太大、太遠，我沒啥宏大的理想。我腦子笨，不會佈局、不會情報、不會統籌，我唯一能做的就是出力、守家。”
“我就盼著以後啊，老人不用躲躲藏藏，小孩不用生來就懂恐懼，普通人出門不用時時刻刻提防喪屍異獸。”大熊眼神澄澈滾燙，“我力氣大、能扛能打、能修工事，我可以一輩子守在防線最前面，替所有人擋住危險。只要大家能安安穩穩過日子，我再累都值。”
蘇念念看著他，溫柔笑道：“大熊，你守護的，是最踏實、最溫暖的人間煙火。”
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