隊伍行至傍晚，就撞上了一股正準備摸進流民點的劫掠小隊。對方四個人，手裡拎著麻繩和布袋，剛摸到聚落圍牆外，就被感知系的隊員探測到了。
“左邊山溝裡，四個人，都帶異能。” 謝影低聲示意。
陳炎一揮手，速度系隊員瞬間繞後包抄，他自己帶著火系隊員正面壓上。赤色火焰在掌心騰起，照亮了劫掠者驚慌的臉。
“星火的人！跑！”
對方轉身就想往山裡鑽，可後路早被堵死了。速度系異能者前後一夾，沒費多大功夫就把四人按在了地上，連反抗的機會都沒給。
陳炎蹲下身，看著地上鼻青臉腫的劫掠者，語氣冷硬：“之前擄的人呢？送去哪了？”
為首的劫掠者嘴硬，梗著脖子不說話。陳炎也不廢話，抬了抬下巴，隊員立刻搜了他們的身，翻出了北淵據點的聯絡令牌，還有一張近期的 “收貨清單”，上面寫著要抓多少異能者、多少壯丁，明碼標價。
“還嘴硬。” 陳炎冷笑一聲，“押回去，慢慢審。通知後面的巡邏隊，這個窩點端了。”
首戰告捷，零傷亡，救下了聚落裡的幾十戶流民，還抓了四個活口。訊息傳回主城時，沈知意剛看完流民安置的報表，聞言微微頷首：“開門紅。讓陳炎穩著來，別追太深，注意埋伏。”
“明白。”
首勝的訊息很快也傳到了流民點和商隊圈子裡。本來人心惶惶的外圍聚落，見巡邏隊真的能抓到劫匪，還主動幫著加固圍牆，都鬆了口氣。
“太好了，終於有人管了！” 流民點的老村長握著隊員的手，激動得直哆嗦，“前幾天晚上天天不敢睡，就怕他們闖進來。現在有你們守著，我們終於能睡個安穩覺了。”
商隊們也安了心。之前猶豫要不要走星火線的，見巡邏隊這麼給力，都紛紛預約了護送。有人笑著說：“多花點積分沒關係，安全比什麼都強。總比被搶了貨、丟了命強。”
可所有人都清楚，這只是開始。北淵扶持的劫掠小隊遠不止這幾股，邊界線綿延上百里，山溝隘口數不勝數，想徹底清乾淨，不是一天兩天的事。
當晚的議事會上，陸遠彙總了最新情報：“目前探查到的，有番號的劫掠小隊就有七支，每支三到五人，都是亡命徒，背後由北淵邊境實驗點統一發餉。總人數不多，但特別能躲，跟耗子似的鑽山溝。”
“沒關係。” 沈知意很平靜，“他們靠流竄吃飯，我們就靠常態化巡邏壓著。定期巡迴，高頻次打擊，讓他們搶不到東西、擄不走人，時間長了，沒了好處，自然就散了。”
她頓了頓，補充道：“正好藉著這個機會，練一練工會的隊伍。剛成立，光靠訓練不行，得拉出來見見血。小股匪患強度剛好，既能積累實戰經驗，也不會出太大傷亡。”
秦烈點頭贊同：“是這個理。新人總在訓練場練，真上戰場容易慌。這種小規模遭遇戰，最適合練手。”
夜色漸深，邊界線上的巡邏隊還在趕路，手電光在山林裡時隱時現，像一串移動的星子。
北淵以為靠零敲碎打就能耗垮星火，卻沒想到，星火會直接把被動防守變成主動清繳，還把剛成立的異能者工會拉進了實戰裡。
這不是一場定勝負的大戰，是漫長邊界線上的持久拉扯。劫掠小隊會一次次冒出來，巡迴清繳隊也會一輪輪壓過去。
但星火有底氣 —— 有完整的後勤體系，有不斷成長的異能者隊伍，有站在身後的萬千民眾。
他們搶不走安穩，擄不走人心，更耗不垮這片土地上的人。
當第一縷晨光越過山脊，新的一輪巡邏又將啟程。邊界線很長，匪患很難清乾淨，但只要有人在守，就永遠不會讓北淵的陰謀得逞。
而這場外圍的拉鋸戰，也終將成為終局之戰前的預熱，推著星火的戰隊一步步走向更強，等著最終決戰的到來。
