周巖帶隊全殲黑石溝劫掠團伙的戰報剛歸檔，邊界哨卡就傳回了一則意料之外的訊息：北淵邊境基地派了使者過來，只帶了兩名隨從，舉著白旗，說是奉高層之命前來洽談停戰合作。
訊息傳到議事廳時，眾人都愣了一下。周巖第一個嗤笑出聲：“合作？他們也配？滲透、造謠、搶物資擄人，壞事做盡，現在打不贏了就來談合作？肯定沒安好心！”
“明擺著是來打探虛實的。” 陸遠指尖敲了敲桌面，眼神銳利，“硬的軟的都試過了，沒佔到便宜，就派使者上門，名義上和談，實則摸我們的兵力、物資、結界底細。回頭好針對性地打。”
秦烈皺著眉，周身氣場冷了幾分：“直接扣下？或者趕回去？跟他們沒什麼好談的。”
“別。” 沈知意搖了搖頭，指尖在桌沿輕輕劃過，語氣平靜，“既然送上門了，就好好‘招待’。他們想打探，我們就半真半假給他們看；他們想套話，我們就反過來套他們的底。正好藉著和談的由頭，摸摸北淵邊境的兵力部署。”
她抬眼看向眾人，吩咐得條理清晰：“陸遠，你帶兩個感知系的藏在屏風後，全程記錄對方的言行、微表情，重點盯他們提到的據點、兵力、實驗點。他們說的每一句話，都別漏了。
蘇念念，洽談的時候配合著說物資情況，儲備往大了說，防線往硬了說，真假摻半，迷惑他們。
秦烈，你全程陪同參觀，氣場壓住，別讓他們探到核心部署。參觀路線提前定好，只看外圍防禦和表層糧倉，核心區、地下中轉站一律不準碰。”
“明白。” 眾人齊聲應下。一場針對使者的 “接待” 方案，片刻間便佈置妥當。
半個時辰後，北淵使者一行三人被領進了主城。為首的男人穿著玄色錦袍，面色倨傲，下巴微抬，眼神卻不住地往城牆兩側的結界構件上瞟，看到合金加固板時，瞳孔幾不可察地縮了一下。
他叫林墨，四階冰系異能者，是北淵邊境基地高層的副官，素來以能言善辯著稱。此次主動請纓前來，就是覺得星火不過是個剛起來的小據點，憑他的三寸不爛之舌，既能打探到底細，還能借著和談的幌子麻痺對方，等獸潮一來就能一舉攻破。
“沈店長，久仰。” 林墨走到沈知意麵前，微微拱手，語氣帶著幾分居高臨下的客氣，“鄙人林墨，奉邊境基地趙將軍之命，前來與貴方洽談停戰合作事宜。咱們都是人類據點，本該守望相助，之前些許誤會，都是底下人不懂事，還望沈店長海涵。”
話說得漂亮，半句不提劫掠、滲透、擄人的事，輕飄飄就歸為 “誤會”。
沈知意站在臺階上，神色平淡，不卑不亢：“使者客氣了。有話進議事廳說吧，一路辛苦。”
她既沒熱情迎接，也沒刻意冷落，分寸拿捏得恰到好處。林墨心裡暗自嘀咕，傳聞這沈店長年紀不大，手段倒是挺穩，看樣子不好糊弄。
進了議事廳，分賓主坐下。蘇念念端上茶水，站在沈知意身側。林墨掃了一眼廳內佈置，看似隨意地開口：“沈店長這主城不大，倒是井井有條。聽說貴方最近清了不少匪患，想來兵力很是充足？”
“還好。” 沈知意端起茶杯抿了一口，語氣隨意，“四家分店輪著值守，邊界線上天天有人巡邏，人手倒是夠使。倒是貴方，聽說最近實驗點缺原料，底下劫掠小隊都湊不齊人？要是缺物資，咱們倒是可以互通有無。”
林墨臉上的笑容僵了一下，沒想到對方一開口就戳中了痛點。他打了個哈哈，順勢繞開：“沈店長說笑了，我們基地家大業大，這點物資不算什麼。此次前來，一是想跟貴方定下停戰協定，互不侵犯；二是想談資源互通 —— 我們基地有稀有金屬和高階晶核，貴方有糧食和日常物資，等價交換，對雙方都好。”
他頓了頓，故意加重語氣：“畢竟西荒獸潮馬上就到了，單靠一家據點，怕是不好扛。我們基地兵力雄厚，真要是聯手，守住這一片不成問題。”
這話明著是合作，實則是炫耀兵力，試探星火的底氣。
蘇念念適時開口，聲音溫和卻帶著分量：“多謝使者好意。糧食儲備我們倒是充足，就算被圍個三年五載也夠吃。結界也剛加固完，高階異獸衝不破。合作的事可以慢慢談，獸潮我們自己也守得住。”
“三年？” 林墨心裡咯噔一下，面上卻不動聲色，“沈店長真是好底氣。就是不知道，貴方這結界，能不能扛住異能炮齊射？我們基地最近新調了一批異能炮，威力還挺大的。”
這話一齣口，屏風後的陸遠立刻記了下來 —— 新調異能炮，數量未知，部署在邊境基地。
沈知意淡淡一笑：“能不能扛住，試試就知道了。貴方要是想試試，我們隨時奉陪。不過我倒是聽說，貴方第三實驗點最近出了事故？死了不少人？要是缺醫療物資，我們倒是可以勻點。”
林墨臉色微變。第三實驗點是機密，對方怎麼會知道？他心裡瞬間打起了鼓，難不成星火的情報網已經滲透到基地內部了？他不敢再多提實驗點的事，趕緊把話題拉回和談上，東拉西扯地說著合作細則，眼神卻不住地往廳外瞟，想多看看佈防。
洽談持續了一個時辰，林墨旁敲側擊打探兵力數量、糧食儲備、結界強度，沈知意全都四兩撥千斤地擋了回去，真假摻半，聽著都很厲害，實則一句實底都沒漏。反倒林墨自己說漏了不少資訊 —— 邊境基地有兩個正規營，異能炮剛調過來不到半個月，第三實驗點缺 “原料” 缺得厲害，高層急著要成果。
這些話都被屏風後的陸遠一字不落地記了下來，連林墨說話時的停頓、眼神的閃躲都標註得清清楚楚。
洽談結束，沈知意 “客氣” 地提出帶使者參觀一下主城，林墨立刻答應了，心裡正中下懷。
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