城際分店的廣場公告欄前圍滿了人，告示上寫得明明白白：北淵使者假意和談，暗中攜帶高階測繪符文刺探佈防，人贓並獲，圖紙公示於眾。旁邊的玻璃櫃裡，擺著繳獲的測繪符文和圖紙拓本，路過的人都能湊過去看。
商隊管事們圍在最前面，看著圖紙上密密麻麻的標註，個個臉色難看。
“太過分了！嘴上說合作，背地裡幹這種事！”
“幸虧被發現了，要是真讓他們摸清了佈防，回頭打過來，我們這些跑商的第一個遭殃！”
“北淵一貫這德行，以前就靠和談騙開城門，進去就燒殺搶掠。也就他們自己覺得高明。”
王管事站在人群裡，捋著鬍子冷哼：“我早就說他們沒安好心。以後我商隊只走星火的線，北淵那邊給再多好處都不去！跟他們做生意，早晚把命都搭進去。”
“我也是！” 旁邊一個年輕商隊管事立刻接話，“以後就跟星火合作，敞亮、靠譜，比北邊那幫陰溝裡的老鼠強一萬倍！”
邊界的黑石鎮、青沙灣等流民聚落也同步貼出了告示。流民們圍在一起看，看完都義憤填膺。
“我就說他們怎麼突然好心談和，原來憋著壞呢！”
“要是真讓他們打進來，我們這些人肯定又要被抓去當實驗品！還是星火靠得住，有什麼事都明著來，還護著我們。”
“以後巡邏隊說什麼我們都聽，讓加固圍牆就加固，讓轉移就轉移，絕不給北淵可乘之機！”
幾個小型據點的負責人看完告示，當場就派人去城際分店，說想跟星火籤訂聯防協議，以後一起守防線，堅決不跟北淵往來。
訊息傳得很快，不過三日，周邊百里之內就人盡皆知了。北淵假意和談、暗中刺探的卑劣行徑，成了流民和商隊圈子裡的笑柄。原本還在兩邊觀望的小勢力，徹底倒向了星火；本來和北淵有零星貿易的商隊，也紛紛終止了合作，寧可繞路走星火的商路。
北淵邊境基地的趙將軍得知訊息時，氣得當場砸了茶杯。林墨跪在地上，頭都不敢抬。
“廢物！連這點事都辦不好！還被人抓了現行！” 趙將軍氣得胸口起伏，“現在好了，全邊境都知道我們搞刺探，周邊據點都倒向星火了！你讓我怎麼跟上面交代？”
林墨顫聲道：“將軍，我也沒想到星火的情報網這麼縝密…… 我明明做得很隱蔽……”
“隱蔽個屁！” 趙將軍踹了他一腳，“成事不足敗事有餘！和談的路徹底斷了，輿論也輸了，現在只能等獸潮來了硬打！傳我命令，全軍進入戰備狀態，等獸潮主力撞上星火防線，我們就從側翼出擊，一舉拿下！”
“是！”
訊息傳回星火主城時，陸遠正拿著最新的輿情彙總給沈知意彙報。
“周邊七個小型聚落主動申請聯防，十二支商隊簽訂了長期合作協議，還有三個小型據點想併入我們片區，正在談條件。北淵那邊名聲徹底臭了，商貿量掉了快六成，劫掠小隊都湊不齊人了。”
沈知意站在城牆上，望著北方的天際線，語氣平靜：“斷了和平的假象也好。省得有些人還抱著僥倖心理，覺得能靠和談躲過去。現在大家都清楚了，北淵靠不住，只能靠我們自己守住家。”
她頓了頓，轉頭看向秦烈：“防線都準備好了嗎？”
“萬事俱備。” 秦烈聲音沉穩，“四家分店輪值到位，結界構件全部除錯完畢，異能者工會隨時可以出擊。地下情報網全開，獸潮一動我們就能收到預警。”
“那就好。” 沈知意微微頷首，目光望向遠方隱約的煙塵，“和平的戲碼演完了，接下來，就該動真格的了。”
風捲著硝煙的氣息從北邊吹過來，帶著山雨欲來的壓迫感。城牆上的旗幟獵獵作響，巡邏隊員身姿挺拔，城下的農田裡麥浪翻滾，安置區的炊煙緩緩升起。
所有人都知道，大戰就要來了。
可沒人再慌。
糧食夠吃三年，防線堅如磐石，情報四通八達，民心萬眾一心。
。路後有所己自了斷也，裝偽有所了破撕淵北
。待以陣嚴已早，火星而
。時之幕序開拉式正戰之局終是便，刻一那的線防向撞滾滾等
