標記物被發現後的第二天清晨，李俊站在院子裡，看著桃樹根的方向。晨光從松林頂端斜斜地照下來，在地面上拉出一道道偏長的陰影，樹冠的輪廓正在從深色過渡到淺綠，松針的邊緣在光線中呈現出均勻的偏綠色，像是被晨光從頭到尾刷了一遍。昨夜的霧氣已經散了，空氣裡還殘留著一層薄薄的涼意，正隨著太陽的升高緩慢消散。他的目光落在桃樹根底部那根嫩芽上——它又長高了一截，葉片從十六片變成了十八片，新長出來的兩片顏色更淺，邊緣帶著一層細密的絨毛，在晨光中泛著銀白色的光，像是一層還沒有完全定型的表面正在緩慢地展開，準備接受光線和風的持續撫摸。他站在那裡沒有動，目光沿著葉片邊緣的輪廓緩慢移動，像是在用視線跟蹤那些絨毛的排列方向和密度。
那根嫩芽的位置仍然在桃樹根斷裂處的側面，離斷面大約三指寬，像是從根部最深處的一個未破損的芽點重新發出來的。它的莖稈還細，顏色偏嫩綠，表面有一層薄薄的蠟質光澤，在晨光中微微反光。葉片展開的角度在逐漸變大，從最初緊貼著莖稈的夾角變成了一種更為舒展的弧度，像是在緩慢地調整自己朝向光源的角度。
蘇淺雪從偏殿裡走出來，腳步很輕，踩在青石板上的聲音幾乎沒有，只在她的腳尖越過門檻時發出一聲極細的布料摩擦聲，然後就被晨風蓋住了。她沒有說話，在他旁邊站定，和他一起看著那根嫩芽。兩人之間隔著一小段距離，剛好能讓晨光從他們之間的空隙穿過，在青石板上留下一道偏亮的細線。她站了一會兒，然後微微彎下腰，把手掌放在桃樹根旁邊的地面上，像是在用觸覺去確認泥土的溼度是否適合根系繼續向下伸展。她的手指貼著泥土表面停留了片刻，手掌的邊緣輕輕按了一下土面，然後收回來，垂在身側。“它比上週長高了不少。”
“上週這個時候，葉片剛到四片。”李俊說，“現在十八片了。每天都會多出一點點，有時候是一片葉子的邊緣在舒展，有時候是莖稈的高度在上升。昨天傍晚它還沒有那麼高，但現在它已經比昨天傍晚高了一截。”
“它在過冬之前會停止生長，然後把養分收回到根部。現在還在長，是因為入冬前還有一段時間，它在趕那一小段視窗，把能長的部分都長完，再收回去，等明年春天重新展開。如果它在入冬前能把莖稈長到一定程度，根部的儲備就會更充足，明年春天的發芽速度會比今年更快。”
李俊蹲下來，手指在那片最淺的葉子旁邊懸停了一下，沒有碰到它，只是在它上方停住，感受著葉片表面在晨光中散發出的那種細密的水汽和涼意。他能感覺到那股涼意正沿著他的指尖向上移動，在晨風中緩緩消散。過了幾息，他把手收回來，放在了膝蓋上：“明年春天它還會繼續長嗎？”
“會。”蘇淺雪說，“如果根在冬天沒有凍傷，它會繼續長。會先長出更多的枝條，然後是側枝，然後會在某個春天開花。需要幾年時間，但不會太久。如果它每年的生長速度都保持這個節奏，大約三到四年就能長到半人高，開始分杈。之後再過一兩年，就會進入花期。那時候它就會開始每年固定開花，持續很多年。”
“它開的花會和你以前在青丘看到的一樣嗎？”
“不一樣。青丘的桃花是種在靈氣濃霧裡的，花瓣比這裡能開出的更厚，顏色更深，花期也更長。那裡的桃花會持續開很久，花瓣落下的速度也很慢，像是被靈氣托住了一樣。這裡的桃樹長在普通的土裡，冬天有霜凍，夏天有乾旱，開出來的花不會和青丘的完全一樣，會更小一些，顏色更淡，花期也會短一些。風大的時候花瓣很快就會落完。但它能活，這就夠了。能活著的東西，就不需要跟別的地方的東西比。”
李俊沒有說話。他蹲在桃樹根旁邊，那根嫩芽的葉片在晨光中泛著均勻的綠色，新長出來的部分正在緩慢地舒展著，葉面的弧度正在逐漸展開，像是在適應新的生長空間。他能感覺到外層路徑的靈氣正在體內平穩地執行著，沒有變化。他能聽到自己的呼吸和晨風的聲音在桃樹根附近交匯，形成一種持續的低頻嗡鳴，像是有人在地面下方持續地翻動著什麼東西。
蘇淺雪在石桌旁邊坐下來，背靠著偏殿的牆壁，目光落在院牆東北角的方向。標記物的位置在牆外，從石桌旁邊看不到它，但她在那個方向停了一會兒，像是在用記憶中的座標確認那處位置的邊界仍然和昨天一致。她的目光沿著院牆的邊緣移動，從東北角開始，沿著牆面的弧度移動到了牆中段，然後收回來，落在桃樹根上：“如果明年春天它開花了，你還在這裡的話，你想做些什麼？”
“還在。我會在這裡看著它開花。”
“看著它開花。然後呢？”
李俊想了想：“然後給它澆水。再在它旁邊多挖幾個坑，多種幾棵。讓它們挨著長，到時候開出來的花會連成一片。如果每一棵都能活下來，幾年之後，院牆外面就會有一片桃樹林。”
“種在哪裡？”
“種在院牆外面。沿著山路往下種。如果它能活，就在路兩邊都種上，讓上山的路兩邊都是桃樹。春天的時候走在上山的路上，兩邊都是粉色的。”
蘇淺雪沒有說話。她坐在石桌旁邊，看著桃樹根的方向，目光在那根新長出來的枝條上停了一下：“那需要很多樹苗。靠你一個人挖坑、放苗、填土、澆水，也許要花好幾個春天才能把路兩側都種滿。而且剛種下去的苗在入冬前經不起霜凍，需要在入冬前用草繩纏住樹幹的基部，或者用乾草覆蓋苗根，才能撐過初冬的低溫和持續的地表凍結。如果只種不護，入冬後第一場霜就能凍死一大半。”
“那就慢慢種。一年種幾棵，幾年就能種一片。多花幾年時間也沒關係。”
“山路的土質偏幹，靠上段的地面有很多碎石，草莖在碎石層中紮根的深度有限，根系容易被凍傷。桃樹苗種下去的前兩年都需要有人定期澆水，雨季之前和之後都需要澆夠足夠的水才能讓根扎住。如果有幾年遇到乾旱，可能需要連續澆好幾個夏天才能讓根深到能夠自行獲取地下水。”
“那就澆。”李俊說，“澆幾年。”
蘇淺雪沒有再說話。她的左手放在桌面上，手指微微蜷著，像是正在透過觸覺去確認桌面的溫度，在感知晨光在石面上留下的餘熱正在緩慢地向更深處滲透。她的目光從桃樹根移開，落在遠處的山脊線上，那裡還沒有被陽光完全照亮，邊緣仍然殘留著一層偏暗的陰影，像是夜晚的最後一層覆蓋物正在緩慢地從視野中褪去，沿著山脊線向兩側緩慢收縮。
“你種過樹嗎？”她問。
“沒有。”
“那你澆過水嗎？”
“沒有。”
“那你從哪裡學會怎麼種？”
“沒學會。”李俊說，“但如果你知道怎麼種，你教我，我就學會了。你教過我怎麼修煉，怎麼認藥，怎麼採藥。種樹也一樣，你教過一遍，我就會了。”
蘇淺雪沒有回答。她的目光從遠處的山脊線收回來，落在桃樹根上。她在那裡坐了一會兒，然後站起來，走到桃樹根旁邊，伸手撥了一下那根嫩芽旁邊的一小片枯葉，讓它落在地上。她蹲下來的姿勢很自然，手指保持著舒展的狀態，沒有停頓。她撥開那片枯葉之後沒有立刻站起來，而是繼續蹲在那裡，看著那根嫩芽底部的泥土。晨光從她身後照過來，把她銀白色的髮尾邊緣映出一層柔和的光，像是正在緩慢地融進光線的邊界裡。
。延深更向續繼以可系，鬆蓬質土，好剛度溼明說，狀原復恢地慢緩在正，痕凹的淺淺個一下留面表土泥。手了回收後然，面表土泥的部底芽那下一了按輕輕尖指用，手出，刻片了過。度厚的土泥寸一每部底樹量測目用在是像，微微中晨在睫的，臉側的著看他。斑亮的新塊一形上面地在，緣邊樹桃到移端頂林松從晨到久，久很了看裡那在蹲。聲出有沒，邊旁在站俊李
”。快更得長年今比會它年明，多夠雪雨天冬年今果如“，說”。行還質土“
”？行還質土道知麼怎你“。度鬆蓬的有原復恢地慢緩在正，次一了實微輕被經已下按的在質土是像，些一快也度速的彈回，些一淺候時的按他比痕凹。土泥片那的過按才剛下一了按手也，邊旁在蹲俊李
”。上長生上向在用量能的多更把以可，上行繞在耗消量能的餘多把要需不就它，力阻到遇有沒時進前中土泥在。展舒速加在還而反，象跡的緩變有沒，常正都態狀的前目它。更常正比會絨的緣邊，黃偏會片葉，慢放顯明會度速長生，礙障了到遇中土泥在系果如。帶土黏的實者或層石碎的塊大到遇有沒，利順較比得移中土泥在的面下明說，些一了快常正比度速的開展片葉。度速長生的它看“
。響細續持的量熱發散慢緩在正面接的間之板石與沿碗及以，音聲的風和晨下剩只，靜安了復恢新重裡子院，後之攏合門。了住蓋音聲的攏合門房廚被後然，下幾了響上板石青在聲步腳的。房廚回走轉，聲出有沒。面接的穩平著持保間之板石和底碗讓，度角和置位的點落了判預經已前之下放在是像，聲撞出發有沒上板石青在沿碗，輕很作候時的碗放。上面地的邊手雪淺蘇在放，邊旁樹桃到端碗一另，上桌石在放粥碗一把，話說有沒，人個兩的邊旁樹桃在蹲眼一了看。粥碗兩著端裡手，來出走裡房廚從兒婉林
。開散擴地慢慢，意暖的續持層一有裡胃候時的去下喝，裡湯在化，了煮經已粒米，的溫是粥。喝著站桌石著靠就，坐有沒，粥碗一另起端邊桌石到走也俊李。度定穩和度力的持握復恢漸逐在正指手的是像，短更間時的留停上壁碗在面粥，些一了大微稍前之比度角的斜傾沿碗，候時的口三第喝。開移有沒，上樹桃在落然仍目，候時的口二第喝。度粘的粥知去度溫的頭舌用在是像，下一停要都口一喝每，慢很得喝。面地回放碗把後然，口一了喝裡那在蹲就，來起站有沒，粥碗那起端雪淺蘇
。遠更向流地慢緩隙的間之板石青著沿，散擴面地的側牆院向續繼後然，開散才圈一了繞踝腳的著，流氣形環的續持圈一形側牆院在，過翻冠樹的方上牆院從風。向方牆院著看，兒會一了站邊旁桌石在，上桌石回放碗空把，來起站雪淺蘇。向朝和度角的己自整調來擺搖的覆反過在正，奏節的風應適全完有沒還是像，些一大更葉老比度幅擺裡風在片兩那的來出長新，著晃裡風在子葉的樹桃。吹始開新重風，後之高昇太
”。大天昨比風天今“
”。了向方換切地弱時強時樣這在現像再會不但，續持更得變會風候時那。帶風定穩的季冬進，弱減始開會就後之，值峰的前冬到達會風，右左月個一過再。來下定穩後冬到直，大變續持會風。繁頻更也換切的向風，短更天秋比期週化變的速風，大加漸逐會風的前冬“
。奏節的擺裡風在芽那著看，裡那在站是而，開走刻立有沒後之來起站他。下牆到放，來起撿葉枯的開撥雪淺蘇被片那把，來下蹲邊旁樹桃到走，上桌石回放碗空把後然，兒會一了站他。開分後然，接暫短下推的風陣一同在子葉的鄰相片兩是像，聲的輕極出發會爾偶中程過擺在片葉。速風的新應適來擺搖的續持過在正是像，位原回彈又轉翻緣邊，著擺續持裡風在芽那。向方的樹桃在落目，邊旁桌石在站他。話接有沒俊李
。態狀展延的速勻著持保，圍範的間之道河幹到坡山面南著蓋覆續持它讓，知回收有沒也但，息氣的常異到知有沒他。回彈又曲彎續持裡風在端頂，著伏低裡風在木灌的側兩，線灰的暗偏條一出現呈中暮在路山。向方下山著看，側門院在站俊李。斷中有沒，坡山片整了蓋覆，浪聲頻低的續持層一形方上牆院在，定穩而續持，吹在然仍但，些一了小午下比風。暗變始開天，候時的晚傍
。開移有沒，上隙的向方門院在落目的他。上朝口鞘，側向朝刃刀，著立牆靠鞘刀的刀短。上牆的邊手在放來下解間腰從刀短把，下坐壁牆著靠，邊牆院到走後然，下一了站側門院在，後之話句這完說他”。過人有沒，位原在還記標。痕的新有沒天今“：句一了說是只，面布開展有沒也，留停邊旁桌石在有沒後之子院進走他。料布的側腰到爾偶中程過走行在鞘刀的刀短，樣一時平和伐步，來回走上路山從朗秦
。上地空的窄窄段那間之林松和牆院在落是而，向方的角北東牆院在落有沒目的。遠不後他在站，來出走裡殿偏從雪淺蘇。化變有沒，著行執穩平在正氣靈的徑路層外。向方的角北東牆院在落目，側門院在站俊李。深加續持在夜
。問俊李”？步一下始開會不會們他，在還記標果如天明“
”。點落和置位的牆翻定決果結量測據後之夜在後然，量測完候時的來下暗全完沒還天在擇選會們他。佈分石碎和度程潤溼的層土清看能才，完下件條的線然自夠足有在要需度面地量測為因，量測行進間夜在會不們他。度面地的側外角牆量測始開置位的在所記標從，牆院近靠前之晚傍在會們他，移被有沒記標認確天明們他果如“，說雪淺蘇”。會“
”。備準好做前之晚傍在要也們我“
”。行再來下暗全完天等，點察觀的遠回返後束結量測在們他夠足，辰時個一約大，歇間段一有會間之始開行到夜從。進推始開後夜在會就們他，地落牆翻合適層土的側外角牆認確們他果如，後之量測完們他在“，說雪淺蘇”。的是“
。著搭是只，握有沒，上沿桌在搭指手的他。下坐邊旁桌石在，裡子院回走，過轉他。響聲的現出該不有沒，息氣的新有沒，化變有沒向方個那中夜。向方的角北東牆院了蓋覆知，側門院在站他。話說有沒俊李
。方上牆院過吹地續持風到覺，邊旁桌石在坐俊李。澤白銀的淡極層一著泛中低在緣邊片葉，著立地靜安中夜在芽那旁樹桃，深加續繼夜
