那是個看上去二十七八的女子。她眉心的五瓣花鈿透出絲絲神性, 標誌的淡棕柳葉眉同新月般靈動溫良，眼眸中瀲灩生光，卻察覺不到一絲情感。髮髻高聳蓬鬆, 是謂凌雲。
女子一身碧落單衣清雅十足，恍若天仙下凡，她雙唇微張, 聲音卻毫無溫度：
“險些便被他識破了。還好我身上東西夠多，不然今日又要與你失之交臂了。”
燭玉潮這才反應過來, 她警惕發問道：“剛才的夫子是誰？你又是誰？為什麼冒充大祭酒，帶我來這裡？你手中的金鎖和聖旨又是從何而來？”
女子耐心聽完，才雲淡風輕地說了一句：“你還沒有回答我剛剛的問題。”
燭玉潮一愣，她猛然憶起方才那個女人在路上問自己的問題：
你究竟叫什麼名字？
燭玉潮一時摸不準對方的意思, 遲疑回答道：“你知道的……我是聞棠。”
如此，那女人才依次回答了燭玉潮話。
“那夫子與我是同一人。你瞧, 我原先戴了人皮面具, ”女人微微彎腰，修長的手指撫過身旁精緻的面具, “冒充他人, 不過是為了早些見到你。至於最後一個問題，我便暫且不告訴你了。因為, 你也欺騙了我。”
女人話語中的意思實在太過明顯, 燭玉潮立即雙膝跪地，恭順道：“……皇后娘娘。”
原來, 這才是皇后的真面目。
下一刻, 一雙骨節分明卻佈滿老繭的手出現在了燭玉潮眼前，皇后親自將燭玉潮扶了起來：“我等你好久了。”
她的聲線冷若清泉，內容卻是溫柔之至。
燭玉潮看著那雙如水般清澈的眼眸, 艱難說道：“棠兒並沒有騙皇后娘娘。”
皇后只是對燭玉潮搖了搖頭，隨即，說出了一句令燭玉潮久久無法回神的話：
“好孩子，你不是聞棠。”
燭玉潮的表情無法剋制地變得慌亂，指甲沒入掌心，燭玉潮試圖從疼痛中獲取幾分鎮定，冷汗卻沿著鬢角無情地滑了下來。
“我費勁心思將你帶來此地，便是心中有了十足十的猜測，”皇后並不著急，她緩緩說道，“你既然不願信任我，那我便先告訴你我的身份。”
燭玉潮心中的恐懼被疑惑所掩蓋，她不禁有些狐疑：皇后就是皇后，皇后還能有什麼身份？
“我名周暮，是正襄的皇后，”周暮頓了頓，補充了一句，“你也可以叫我的另一個名字，長纓。”
此言一齣，燭玉潮整個人彷彿被釘在了原地，無法動彈。
“長、纓。”燭玉潮難以置信地念著這個名字。
她這才發現，皇后髮間一點金玉不見，反而是海棠銀飾自發頂垂落，流蘇直墜到腰腹兩側，腰間竟還配著柄水色長劍，與其碧落長裙交相輝映！
周傘當日的話語在燭玉潮的腦中浮現出來：說書人沒見過長纓的真容，卻見過他那把殺人於無形的‘水劍’。那是把通體水藍的正義之劍，出鞘只斬罪惡之人。
皇后奇怪的目光、金鎖和聖旨，所有的疑惑在這一刻迎刃而解！
那個曾替樓皇斬殺叛黨、救治百姓，神秘而強大的長纓，竟然是正襄的皇后！
燭玉潮雙瞳輕顫：“可，為什麼……為什麼您，會向我袒露身份？”
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