回竹苑的路上，燭玉潮還有些心不在焉。
樓符清終於開口：“付潯竟還有這段往事。”
方才樓符清只在一旁靜靜聽著，沒有發言，燭玉潮不免好奇他的想法。
樓符清眯了眯眼，繼續說道：“我有些懷疑餘音接近你的目的。”
“她不可能知道你我的真實身份。”燭玉潮道。
“可她的丈夫聽上去是個通天曉地的人，”樓符清嘆了口氣，“罷了，先回去問問世澈叔。”
二人回到竹苑，宋世澈仍在對弈，只是這一次，他的對手是他自己。直至一盞茶時間過去，宋世澈才放下了手中黑子。此局不分勝負，是一盤殘局。
“我不知道那個人什麼時候還會動手。你們怎麼看？”宋世澈開口說道。
燭玉潮和樓符清對視一眼，前者先說道：“昨日夜裡是第一起命案，今天早上是第二起命案。可見殺手作案時間不定。據我瞭解，死者身份皆為玉蟾權貴，故而可以將保護範圍鎖定在他們之中。”
“話說……”燭玉潮手指輕點桌子，“兇手殺人的手法一致嗎？”
“你是在懷疑兇手並非只有一人？”宋世澈微微挑眉，“是，完全一致。”
燭玉潮心中有一個大膽的猜測：“那麼，此事是否是有掌權者自導自演？”
宋世澈並沒有立即否認燭玉潮的想法，他略一沉默：“有可能。倘若當真如此，那我的策略應當會改變。”
燭玉潮問道：“世澈叔原本的策略是什麼？”
“我此次費盡心思與你二人一見，就是想要為你們增添羽翼，”宋世澈頓了頓，“希望玉蟾能為你們所用。”
燭玉潮臉色一變，這宋世澈的野心也不小。
然而樓符清的神色倒沒什麼改變，看來宋世澈早已將這事告知於他。
“對了，說起今日身亡的那家權貴，他家兒媳還活著。”樓符清將白天兩位孕婦爭執的經過和宋世澈闡述了一遍。
宋世澈聽了直搖頭：“人心太浮動了，不好。”
“世澈叔對這個餘音有印象嗎？”樓符清問道。
宋世澈眯了眯眼，似乎陷入了沉思之中，不久後他搖了頭：“從未聽說。我常年在竹苑修養，對玉蟾的百姓不大瞭解。你若對她好奇，我會派人下去調查。”
燭玉潮這才說道：“在她二人爭執時，我聽對面那女子說什麼……神女血脈，世澈叔可知那是何意？”
聽了這話，宋世澈的神色瞬間變得有些凝重。他嘆了口氣：“長纓離開後，千秋一直執著於培養出新的神女。”
千秋寺雖不承認長纓的神女身份，卻一直想再次復刻出她的事蹟，延續千秋榮光。
燭玉潮忽然懂了，付潯和餘音的父親說的那句“倘若你和阿音不見了，金蟬會派人追殺我們到天涯海角！”是什麼意思。
燭玉潮推算出一個可怖的事實：“所以，千秋想要把我和符琅留下的目的，是和千秋之人結合，培養‘神女’？”
“是，”宋世澈肯定了燭玉潮的想法，“曾經的千秋追求血脈純淨，可隨著時間的推移，他們在人口上遇到了難題。所以千秋會對那些來千秋祈福的香客進行洗腦，若他們願意留下，便會派適齡男女夜裡前去‘求緣’。你二人應該已經遇到過此事了。”
燭玉潮愣住了：“竟然是這樣。”
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