王太監手指一捻，臉上笑容真切了幾分，將銀票收了，又道：“次輔大人客氣。奴才還聽見一耳朵閒話，不知當講不當講……”
“公公但說無妨。”
“昨兒個，林策將軍請見，在偏殿與陛下談了足有半個時辰。奴婢在外頭伺候，隱約聽得……似乎提到了什麼故人，科舉之類的。陛下剛開始有些不悅，但到後面，林將軍極力爭辯，陛下......”太監說完，小心觀察著二人神色。
“陛下怎麼了？你趕緊說啊？”嚴正初聽得正起勁，王公公卻突然停了下來。
嚴正初看了徐秉文一眼，徐秉文使了個眼神，嚴正初秒懂，從袖中又拿出一張銀票遞給王公公。“陛下怎麼了？王公公？”
“呵呵，陛下到了後面，情緒穩定了許多，嘴上還說著可惜了，已經無法回頭了之類的話。”王公公笑著將銀票收進袖子裡，輕聲道。
嚴正初臉色大變，“林策，他一個武夫，插手科舉考試做什麼？什麼故人之後......”
徐秉文抬手，止住了嚴正初未盡的話，對王公公溫言道：“多謝公公提點。這些閒話，出了這道門，便忘了吧。”
“奴才明白，奴才告退。”王公公心領神會，再次躬身，不再多言一句，如來時一般悄無聲息地退了出去。
閣門重新合攏，嚴正初再也按耐不住，急道：“次輔大人，幷州那邊怎麼回事？當初不是都料理乾淨了麼？怎麼還有漏網的？還有林策，崔家那小子難道真的沒死？”
徐秉文將紙卷的灰踩碎，抬眼，眼神古井無波，看向焦急的嚴正初。“嚴大人。”
他起身，端起自己的那杯涼了的茶：“幷州舊案，牽連數百官吏，盤根錯節，縱使當年雷霆手段，也難保沒有一兩條漏網之魚，何必這麼毛毛躁躁？”
抿了一口涼茶，他繼續說道：“至於林策……他若真尋到了崔家那子，以他那脾氣，藏於羽翼之下徐徐圖之，才是正理。如今他貿然面聖，只是因為他與崔松那老東西關係好，講那小子也定是探查皇帝口風，無需多慮。”
嚴正初眉頭擰成一把鎖，正色道：“次輔的意思是，林策此舉，意在試探陛下對崔松舊案是否仍有迴轉之念？”
徐秉文將茶盞輕輕擱下：“聖心難測，意味深長啊。”
“那我們……”嚴正初面露狠色。
徐秉文搖了搖頭：“嚴大人，眼下一動不如一靜，私下謹慎些，先和那位大人知會一聲。”
嚴正初默然良久，終是拱了拱手：“次輔深謀遠慮，受教了。”
徐秉文望著窗外灰濛濛的天空，戴上斗笠默默離開都察院。
山雨欲來，而這風雨之中，一枚本以為早已落花成泥的棋子，似乎正企圖重新落上這盤大棋的棋盤上。
*
京郊小院，桃枝上的嫩芽又舒展了幾分。
崔懷瑜已將崔瑜的籍貫，生平背得滾瓜爛熟，彷彿那真是他前二十年的人生。
洪盛送來的身份文牒做工極好，做舊得毫無破綻可言。
這日，孫伯從外頭回來，除了例行採買，還帶回了些市井間的小道訊息。
“聽說今年春闈的主考官定了，還是禮部的周閣老，副主考還有都察院的哪位大人……我路過街上茶樓子的時候，學子們都在議論，猜今年考試的題目呢。”孫伯一邊幫著收拾東西，有意無意的說著。
崔懷瑜聽著，默默點頭。禮部周閣老素有清名，且為人謹慎，加上他是吏部尚書，負責春闈的主考理所應當。而按照往年慣例，副考官中有一人必定是都察院之人，以糾徇私舞弊之風。
姜蓮姝將曬著的衣服收回，狀若平常地問：“孫伯，近日城裡可還太平？”
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