“我也是這麼覺得，初入京城，竟能做上將軍府的生意，你就安心讀書，我養得起你。”說完，姜蓮姝便發覺自己有些失態，或許是壓抑了太久的情緒在此刻得到了釋放，或許是遠離了王家那夥地痞流氓讓她不用再故作堅強。
幸好崔懷瑜只是看著她笑。
“我去做飯……”姜蓮姝臉有點紅了，跑進灶房。
京城的秋意一日濃過一日，秋風捲起街角的落葉，打著旋兒，又被匆匆而過的行人踩碎。
姜蓮姝的“姜記豆腐”在西市漸漸有了名氣，引得一些講究吃食的人家也慕名前來。鋪面依舊狹小，卻總在晌午前便乾乾淨淨地售罄。
去將軍府送豆腐成了慣例。每月逢那四日，她總在辰時前趕到城東那座朱門高牆的府邸西角門。
門房是個不苟言笑的老嫗，驗看無誤後便默默接過豆腐籃，遞過用紅繩串好的銅錢，從不多話。姜蓮姝也總是低著眼，遞上東西，收好錢，行一禮便轉身離開，從未逾矩多看一眼，多問一句。
只是偶爾，在等待門房清點的片刻，她能聽見高牆內隱約傳來的絲竹聲，或是女子嬌柔的說笑聲，那是與她所處的市井截然不同的另一個世界。
她聽著，心裡並無波瀾，只默默計算著今日又能多攢下幾枚銅錢。
科舉之期迫在眉睫，他幾乎足不出戶，整日埋首於經史子集之間，小院安靜得只能聽見他的讀書聲。
姜蓮姝儘量放輕動作，不打擾他，只在三餐時備好簡單的飯食，放在他書案上。
京城街頭的盤查也因為京城考生越來越多而變得嚴密，進出城門的車隊行人，都要被細細查驗。
連他們這偏遠的城郊聚居地，白日里也有衙役挨戶詢問。每遇查驗，崔懷瑜都緊張不已，甚至下意識的躲閃。
她知道，這不是無緣無故。只是他不說，她便不問。這是離開秋水鎮時便定下的。可這根疑惑的刺，終究是紮在了心裡，隨著時間推移，越陷越深。
夜深了。
崔懷瑜終於吹熄了燈，在堂屋臨時搭起的板床上和衣躺下。月光被濃雲遮住，屋裡一片漆黑。他睜著眼，聽著屋內姜蓮姝已無了聲響，過了許久，才漸漸合上眼皮。
不知過了多久，一聲輕微的“喀嚓”聲，像樹枝被踩斷，又像瓦片鬆動。崔懷瑜幾乎是瞬間睜開了眼，全身肌肉驟然繃緊。他沒有動，只是屏住呼吸，耳朵捕捉著窗外動靜。
風似乎停了。萬籟俱寂，崔懷瑜反而覺得格外瘮人。
屋外有人。
來了。
這個念頭剛閃過，窗戶驟然破裂！一道黑影掠入，手中小刀直刺床榻！
崔懷瑜在黑影破窗的剎那已翻身滾落床下，順手抄起枕下藏著的匕首。寒光貼著他肩頭擦過，帶起一陣冷風。
“什麼人！”他低喝一聲，匕首橫掃，逼開對方再次刺來的小刀。金屬交擊，在暗夜裡迸出幾點火星。
姜蓮姝被驚醒，迅速點燃了油燈，只見黑暗中兩道身影已纏鬥在一處。
她心頭狂跳，手下意識摸向枕邊，那裡有她從秋水鎮帶來的小刀。
黑影身手了得，招招狠辣，直取要害。崔懷瑜仗著對屋內佈局熟悉，且戰且退，將對方引向門邊狹窄處，限制其施展。
“娘子，走！”他趁隙低吼，聲音因發力而嘶啞。
就在崔懷瑜一個側身避開直刺，匕首順勢划向對方手腕時，那黑影竟不閃不避，拼著硬挨一記，左手寒光一閃，一枚飛鏢疾射而出，方向卻是朝著姜蓮姝所在的床榻！
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