兩人就這樣相擁著，誰也沒再說話。窗外傳來鳥鳴聲，還有掃雪的掃帚聲，襯得屋內更加安靜。
崔懷瑜忽然想起什麼：“今日是初一，按慣例該去給林伯父拜年的。”
“林將軍不是不讓我們離開這座院子麼？”
崔懷瑜嗯了一聲：“稍後我寫封拜帖，讓孫伯幫忙送去。我猜將軍府如今也不算太平，林伯父也不想我們親自上門。”
姜蓮姝抬頭看著他，點點頭：“即使在秋水鎮，過年各家走動拜年都相當頻繁，何況是將軍府，今日肯定門庭若市，你要是貿然現身，定會被人發現了去。”
他將手臂摟緊了一點：“是啊，尚書府的案子雖然已經過去一年多，但朝中惦記著的人，怕是不會少。林伯父讓我們住在這裡已經是最大的關照，我們不能給將軍府再添麻煩了。”
她沉默片刻，不在接過當下的話題，而是關切問道：“如今離春闈不過兩月，你可準備好了？”
提到這事，崔懷瑜深色微微嚴肅了些：“經史子集早已爛熟於心，策論文章也練了無數篇。只是，科舉之路，文章學問是一回事，背後的實力博弈又是一回事。我只怕，即便我能拔得頭籌面見聖上，想要為家中翻案也非易事。”
姜蓮姝握緊他的手：“懷瑜，你莫怕。”
她坐起身來，盯著他的眼睛，四手相握，鄭重地說著：
“我文采不好，我只知道打理豆田的時候，田埂上的草遭了霜打，遇了雨澆，吹風一吹照樣又生的綠油油。”
“人跟草是一個道理，心寬些，腳穩些，慢慢走，總會有雨過天晴的時候，我就不信朗朗乾坤真沒有王法了。”
“我會陪著你。”
“無論前路如何。”
崔懷瑜愣愣的看著她，眼底情緒翻湧。良久，他才開口說道：“娘子這番話道理真是頂好的，只是我擔心，若有一日......”
“沒有那一日。”姜蓮姝打斷他：“崔懷瑜，你要活著，要堂堂正正地活著。我也要活著，陪著你一起。”
她語氣軟下來：“昨夜你說，我們都是一樣，父母都不在了。從今往後，我們就是彼此的親人，彼此的倚靠。所以，你不能丟下我，我也絕不會丟下你。”
淚水在崔懷瑜眼裡打轉，他將她擁入懷裡，擁得更緊，下巴抵在她的頭頂，許久才低聲道：“好。”
午飯後，崔懷瑜果真提筆寫了拜帖，言辭恭謹懇切，表達了對林策的感激，又提及自己備考已準備妥當，不會辜負他的期望。
孫伯接過拜帖，仔細收好：“公子放心，老奴定會親手交到洪管家手中。”
崔懷瑜頷首：“有勞孫伯。另外，若將軍府問起我們近況，只說一切安好，勿要多言其他。”
孫伯應聲退下。昨夜的熱鬧過後，小院再度迴歸平靜的日子。
午後，陽光灑進書房，崔懷瑜坐在窗前，捧著一卷《策論》，眉頭緊蹙著，已然看入了神。
姜蓮姝親自沏了一壺新茶進來，卻見書房書架有些凌亂，便挽了袖子，輕手輕腳的開始整理。
架上多是崔懷瑜考試的用書，也有不少原先便存在書架中的書籍。她一本本取下，擦去灰塵，再按照書籍的種類大致歸類放在一起。
書架中間層的邊緣處，擱著兩本不起眼的藍皮舊冊。她伸手去取，最裡側的冊子卻因粘連住了，被她一帶，竟從書架上滑落下來。
“啪嗒”一聲輕響。
崔懷瑜聞聲抬頭：“怎麼了？”
。短不隔間間時的寫書後前札手本這明證，一不淺深跡墨分部的字寫間中是但。字無皮封，札手的裝線是而，籍書常尋非並子冊本兩這現發。拾收下蹲忙姝蓮姜”。書本了掉，事沒“
。頓一由不作的上手，頁一過掃間意無目，回放上合本
”。弊之吏一州一非恐事此。句一言多敢不，土如面，對難吾支，吏倉問。石砂腐陳皆下，谷新以覆層表僅，空多廩倉。心驚目，聞所見所。倉糧州幷訪暗，七初月臘……“
？州幷
。頁一了翻後往識意下，張一頭心。關有案空虧餉糧州幷與是便，一之名罪的陷構被松崔書尚部戶爹他，過提他時天聊瑜懷崔與前先得記姝蓮姜
:略簡更錄記上紙張這
”。網利之節錯盤已恐，向所芒鋒，倉糧下天查徹，提重事舊，部戶掌崔今。味尋人耐，蹺蹊中此。等優為皆績考年連，鮮然陡目賬倉州幷，後任離人其。發不中留皆子摺，政倉飭整請書上次三曾間期。年三巡州幷任曾，前書尚部戶任調松崔“
。往過聞秘些一的員他其，府州它其及涉還，外事州幷除的錄記面上現發，頁幾了翻多又，吸呼住屏姝蓮姜
。聯關的間之們他斷推在者作的札手本這是似，字小了註批還旁一在，來起了圈被字名些有
”？迷麼這得看？了麼什到找“：起響後從音聲的瑜懷崔
。瑜懷崔給遞，來過轉，攏合子冊本兩那將。落掉次再札手將些險，跳一了驚聲聞姝蓮姜
