姜蓮姝無心寒暄，只是將那張當票取出，拍在?櫃檯上，拿出了那副在?秋水鎮的架勢：“趙掌櫃，今日我們前來，還是為了我的這枚玉佩。它被貴號擅賣，此事總需有?個說?法。那買主究竟是何人？貴號開門做生意?，總該有?個憑據去向。”
趙掌櫃臉上的笑?容僵住，拿起當票看了看，礙於崔懷瑜的身份，他長嘆道：“這位夫人，此事我上次已向那位孫老丈解釋過?。當票手?續確實在?，但那客人出價甚高，且是死當買斷，按規矩，銀貨兩訖之後，小店便無權再過?問買家?身份。那日來的人，確確實實只說?是替主人辦事，再多，小的也無從?得知啊。”
他說?著，眼神卻?悄悄瞥向崔懷瑜，心裡不?免有?些發虛。
崔懷瑜上前一步：“掌櫃的，貴號未得原主首肯便轉售他人，於情於理都說?不?過?去。若掌櫃實在?為難，可否告知那來人是何模樣，口音如何，可有?留下任何線索？”
趙掌櫃身上冷汗直冒，連連作揖：“崔狀元明鑑，小的豈敢欺瞞？那日來的是一位中年漢子，穿著普通，京城口音。交了足額的銀票，拿了玉佩便走，乾淨利落，半句多餘的話都沒有?。”
姜蓮姝臉色漲紅，剛想發作，但又像是想到了什麼，還是忍了下來。
崔懷瑜輕輕按住姜蓮姝的手?，對趙掌櫃道：“既如此，我們也不?為難掌櫃。只是煩請掌櫃，若日後有關於此玉佩或買家的任何訊息，務必告知。”
“一定，一定！”趙掌櫃如蒙大赦，連連保證。又急忙再取出三百兩銀票交由?姜蓮姝：“夫人，崔狀元，小店自知理虧，願以三倍價格賠償！此事能否就此翻篇，這當票......”
趙掌櫃指了指櫃檯上的當票，意?思很明確。你們拿走賠償，我收回當票，此事就此為止。
姜蓮姝看著那三張百兩銀票，又看看趙掌櫃幾乎要哭出來的臉，心裡那股氣忽然?洩了大半。
她並非得理不?饒人的人，只是那玉佩意?義特?殊，總想尋個明白。
如今看來，這掌櫃是真不?知情，再糾纏也無益。
她默默收起銀票，將當票往前一推。
趙掌櫃眼疾手?快地抓過?去，像是怕她反悔似的，疊好塞進懷裡，長長舒了口氣。
“多謝夫人，多謝崔狀元體諒！”趙掌櫃又是一揖到地。
“罷了，”姜蓮姝輕聲說?，像是說?給他聽，也像是說?給自己，“有?這三百兩，我們尋宅子也能寬裕些。”
崔懷瑜握緊她的手?：“嗯，我們去看宅子。”
兩人就這麼沿著西市的石板路慢慢走。
京城居，大不?易，兩人心裡都清楚。
崔懷瑜雖授了官，可年俸不?過?百二十兩，祿米百餘石，聽起來不?少?，可要在?京城置辦一處像樣的宅院，無異於杯水車薪。更何況現在?還沒有?領過?一分俸祿。
將軍府雖願借，但他們不?願再欠更多。
他們專往不?那麼熱鬧的街巷裡鑽。
牙行的人見是新科狀元，起初都極熱情，推薦的不?是臨近皇城的地段，就是帶園林水榭的別緻院落，張口便是三五千兩。
崔懷瑜只搖頭，直言囊中羞澀，要尋一處清淨樸素的尋常宅子。
牙人臉色便淡了幾?分，但到底不?敢怠慢狀元郎，又領著看了幾?處。
不?是太過?破敗需大修葺，就是左鄰右舍過?於嘈雜。
一日奔波，竟無一處合意?。
傍晚回到小院，姜蓮姝揉著發酸的小腿，崔懷瑜斟了杯熱茶遞給她。
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