樓梯口那陣腳步聲落下來時，黎初念先看見的是幾雙擦得發亮的皮鞋。
再往上，是幾位從京城來的長輩，衣著考究，神情各異，圍著中間那道高挑挺拔的身影一併下樓。靳宴辭黑色西裝釦子沒系，白襯衫領口鬆開半寸，喉結冷硬，眉眼沉得嚇人。他像是一路壓著火下來，步子邁得急，肩背卻仍撐得極直，硬生生把一群上了年紀的長輩走成了背景板。
黎初念端著那碗黃連湯，掌心被燙得發麻，鼻端全是苦氣。
她心裡冒出一句：“完了，靳醫生這表情，像準備把今晚宴會改成家族拆遷現場。”
旁邊有人低聲開口：“宴辭來了。”
“靳老這是動真格了。”
“那姑娘怕是撐不住了。”
黎初念眼皮都沒抬，手指卻更穩了點。
撐不住也得撐。她今晚穿著黑色禮服，腰線收得利落，細肩薄背，腳踝還帶著沒消完的腫，站在人堆裡像一枝細長的黑玫瑰。可以漂亮，可以狼狽，不能低頭。
靳宴辭下到一半，目光已經釘在她手裡的青瓷藥碗上。
那一眼太冷，冷得主桌旁邊幾位夫人都下意識噤了聲。
靳鶴年端坐在主位，手裡木珠一顆顆捻過去，像根本沒看見孫子那張快結冰的臉。他灰色唐裝壓著身形，銀髮整齊，眼皮微抬：“怎麼，幾位長輩還沒把你留夠？”
京城來的其中一位老者打圓場似的笑了笑：“小輩心急，正常。老靳，你這場子擺得也夠險，宴辭一路都在問人往哪兒帶了。”
靳鶴年淡淡道：“心急救不了人，規矩才能。”
黎初念聽得牙根都發苦。
“好傢伙，別人家爺爺是催婚催生，靳家爺爺走的是沉浸式服從性測試。”
她正腹誹，靳宴辭已經走到主桌前。
距離近了，黎初念才看清他額角有薄汗，像是真被人半道截住了。領帶不知什麼時候扯鬆了，垂在胸前，平日那股禁慾勁兒被衝散幾分，反倒顯出幾分危險。他視線從她臉上掃到她手上，又落回靳鶴年臉上，聲音低得發沉：“誰讓她端的。”
不是問句。
是要賬。
桌邊空氣一下繃住。
那位穿墨綠旗袍的闊太端著茶盞，唇邊笑意變了味：“宴辭，不過一碗藥，靳老也是教她規矩——”
“規矩？”靳宴辭轉頭看她，眼風掃過去，語氣平平，“您家規矩是把脾胃虛寒的人當藥渣練手？”
闊太被他一句堵住，臉色青白交替。
黎初念差點沒繃住，心裡給他鼓了個掌：“靳主任，嘴還是你毒。人家拐著彎刺我半天，你一句送她原地靜音。”
靳鶴年把木珠往桌上一放，發出清脆一聲。
“靳宴辭。”老人聲音沉下去，“這就是你對長輩說話的態度？”
靳宴辭沒接這頂帽子，眼底寒意壓得更深：“那您對她，是醫者的態度，還是家主的態度？”
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