手帕上的紅絲很細，細得像她眼花看錯了。
可那點顏色落在白布上，偏偏扎眼得很，連裝都裝不過去。
黎初念把手帕攥進掌心，先抬頭笑了一下：“別緊張，應該是嗓子破了。我最近說話量超標，口腔系統申請工傷也正常。”
鍾明看著她，沒接這句玩笑。
靳鶴年目光落在她臉上，像刀背壓了壓：“逞嘴的時候，中氣還挺足。”
“職業習慣。”黎初念把手帕疊起來，動作快得像在銷燬證據，“我不貧兩句，容易顯得命苦。”
靳鶴年盯著她幾秒，忽然道：“鍾明，拿溫水。”
鍾明轉身去倒水。
宗祠外風聲擦過長廊，供燈映著老人灰色長衫的褶紋。黎初念坐在原位，胸口那股悶咳壓下去後，反倒泛起一陣空。她把背往椅背上靠了靠，風衣下的身形顯得更薄，腰線收得細，整個人像一根繃得過久的弦。
她心裡罵自己。
“黎初念，你可真會挑場合。別人上桌拿方案，你上桌先咳血，主打一個病弱版打工聖體。”
鍾明把水放到她手邊。
杯壁溫熱，黎初念端起來喝了兩口，嗓子裡那股血腥味才淡些。她抬眼，正對上靳鶴年沉沉的視線。
“現在能說了？”老人問。
黎初念放下杯子，掌心按著檔案袋，聲音還帶著點咳後的啞：“能。您這題我接。”
靳鶴年沒露表情：“想清楚了？”
“差不多。”她吸了口氣，語氣平直，“您剛才已經說得夠明白。乾寧不是普通甲方，輸了不是丟面子，是可能丟控制權。您不要感動，只要結果。那我也說清楚，我接這個，不是為了來宗祠演一齣‘準孫媳感天動地保家業’。我接，是因為這活我能做，也想做。”
她說到這兒，手指在檔案袋邊緣輕輕一扣。
“至於靳宴辭，我不會拿他當門票，更不會拿感情換資源。做得成，是我的卷子。做不成，也是我的鍋。”
鍾明目光微動。
靳鶴年看了她片刻，聲音壓得更低：“你倒分得清。”
“沒辦法。”黎初念扯了下嘴角，“吃過太多‘你就是靠誰誰誰’的虧，人總得學會自己給自己立墓碑，不，立招牌。”
她差點把“墓碑”兩個字順嘴禿嚕出來，硬生生拐了個彎，自己都覺得晦氣，立刻在心裡呸了一聲。
靳鶴年道：“你若輸了，前面你和宴辭那點情分，都會打折。”
“那也得先打過再說。”黎初念抬起下巴，“我不習慣提前給失敗寫悼詞。”
宗祠裡靜了片刻。
香爐裡白煙緩緩往上浮，撞到冷硬的投影幕布，又散開。
靳鶴年忽然抬手，把那份控制權推演圖往她面前再壓近一寸。
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