門簾子又是“嘩啦”一響，這次帶進來的不止是冷風，還有裹著厚重玄色貂裘的江不繫。
他像是剛從冰窖裡鑽出來，驟然被這鋪天蓋地的暖熱一撲，臉上立刻浮起一層薄汗。
“隨舟，”崔拂雪眼睛一亮，放下手裡的活計，快步從櫃檯後繞出來，順手從旁邊竹竿上扯下一條半溼的白棉布汗巾，自然地遞過去，“快擦擦，別忽冷忽熱地激著了，外面風硬吧？”
江不繫接過汗巾，胡亂在額頭頸間抹了兩把，慵懶地抱怨：“何止是硬，簡直像刀子刮臉，還是你這兒好，跟蒸籠似的，暖和。”
他環顧四周，看著這熱火朝天的景象，尤其是角落裡堆成小山的年貨——紅紙、福字、整籮筐的冬筍、用草繩扎著的大塊青魚、成捆的芝麻桿……臉上露出幾分新奇又茫然的神色，“嚯，這麼早就忙上了？這陣仗，比我們府裡預備過年還熱鬧幾分。”
“這算什麼呀，小侯爺。”清脆的聲音插了進來，藍田端著個沉甸甸的大簸箕，裡面是剛炒熟、噴香撲鼻的花生和瓜子，從後廚轉出來。
她穿著一身簇新的水紅襖子，襯得小臉喜氣洋洋，“我們金陵過年，講究可多著呢，這才剛開了個頭，‘二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐……’後面還排著長隊呢。”她一邊說著，一邊麻利地把簸箕裡的乾貨分裝進幾個大口的青花瓷罐裡。
江不繫聽得一愣一愣的：“糖瓜粘？掃房子？這都什麼跟什麼？京城裡，臘月二十三祭灶，也就是送送灶王爺，供點糖瓜，意思意思就得了，掃塵？那也得等到年根底下，管家帶著人，半日功夫也就齊活了。”
“哎喲我的小侯爺，”阿蘆送完了燻魚回來，蹲在角落，小心翼翼地給幾盆水仙花換水，聞言立刻扭過頭，小辮子一甩，脆生生地說，“京城是京城，我們金陵是金陵，祭灶王爺光供糖瓜哪行，還得備上‘三牲’、鮮果、茶酒，那灶糖，也不是您那兒的糖瓜，要用我們這兒的麥芽糖，粘性才足，能把灶王爺的嘴粘得牢牢的，讓他上天只說好話。”她說著，還誇張地做了個捂嘴的動作，逗得崔拂雪和藍田都笑起來。
“掃塵就更講究啦，”藍田接過話頭，把裝好的瓜子罐子放上櫃臺，“得從‘二十四，掃房子’開始，角角落落，樑上地下，一絲灰塵都不能留！這叫‘除陳布新’，把一年的晦氣統統掃出去！可不是您府裡管家帶著人隨便揮揮撣子就行的。”
江不繫看著眼前這三個女子你一言我一語，懵懂，從前在家過年，哪裡用他親自動手，什麼都是現成的：“拂雪，這……這也太繁瑣了吧？”
崔拂雪抿嘴一笑，眼波流轉間帶著促狹：“入鄉隨俗，小侯爺，來了我們金陵，就得按我們金陵的規矩來，這頭一樁要緊事……”她頓了頓，故意賣個關子，看江不繫不由自主地挺直了背，才慢悠悠地說，“就是‘掃房子’，明兒二十四，就從你家開始。”
“掃……掃房子？”江不繫下意識地重複了一遍，腦子裡立刻浮現出從前在侯府裡，僕役們穿著粗布短褂，拿著長杆雞毛撣子，屏息凝神、小心翼翼拂拭多寶閣上古董玩器的情景。
他苦著一張臉喊道：“衛泉救救我吧。”
話音未落，後廚的門簾又是一掀，衛泉抱著老大一捆新砍下來的翠綠松枝走進來，額上還帶著汗珠。
“主子，您可算回來啦，”衛泉一眼看見江不繫，立刻咧開嘴笑，露出一口白牙，順手把松枝靠牆放下，“您吩咐要尋些好松柏枝、芝麻桿，圖個‘節節高’、‘踩歲’的好意頭，我跟老劉跑遍了城外西山，可算尋摸到這些頂好的，您聞聞這味兒，多新鮮。”他獻寶似的抽出一小枝遞到江不繫鼻子底下。
江不繫嫌棄地往後仰了仰頭，避開還帶著山林寒氣的松針：“知道了知道了，放一邊去。”
他心思還在“掃房子”上，對著衛泉揚了揚下巴，“正好，衛泉，明兒你帶幾個人，把我那院子，裡裡外外，好好清掃一遍，務必仔細，角角落落都不可放過。”
“啊？”衛泉臉上的笑容僵了一下，隨即有些為難地撓撓頭，眼神不由自主地飄向站在崔拂雪身邊的藍田，藍田都千叮呤萬囑咐過了，一定要親自動手。
藍田正把分裝好的花生瓜子罐擺上櫃檯，感受到衛泉的目光，臉頰微微泛紅，卻沒抬頭。
崔拂雪左右看了看，嘴角噙著一絲瞭然的笑意，慢條斯理地開口：“小侯爺，這可不合我們金陵的規矩，掃塵除舊，是家宅大事，講究的是親力親為，主子帶頭動手，才能把福氣和興旺真正掃進家門，別人代勞？那掃走的只能是浮灰，晦氣可還牢牢盤在樑上呢。”
藍田也抬起頭，飛快地瞥了衛泉一眼，又低下頭，聲如蚊蚋地幫腔：“是……是呢，小侯爺，主家動手，心誠則靈，再說……”她聲音更低了，“我和阿蘆明日也要幫小姐清掃鋪子和後院的……”
衛泉接收到藍田的目光，立刻挺直了腰板，對著江不繫大聲道：“主子，崔娘子說得在理，您看，連藍田她們姑娘家都要動手，咱大老爺們，可不能落了下風，您放心，我陪著您，保管把咱們那小院掃得乾乾淨淨，一根蜘蛛絲都找不著。”
阿蘆在旁邊“噗嗤”一聲笑出來：“衛泉哥，你這話說的，好像小侯爺是盤絲洞裡的妖精似的。”
眾人一陣鬨笑。
江不繫被架在了這“金陵規矩”和眾人目光的火上烤，他看看衛泉，再看看崔拂雪，只得無奈地嘆了口氣，抬手揉了揉眉心：“罷了罷了，入鄉隨俗，親力親為，是吧，明日就明日。”
崔拂雪臉上的笑意更深。
她轉身從櫃檯底下，變戲法似的摸出兩件簇新的粗布圍裙，還有兩根長長的、雞毛油光水滑的撣子。
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