天未亮，石中玉在熟悉的黴味和潮溼寒氣中醒來。
然而，身體的感覺卻與往日截然不同。
首先清晰的是五感。
破窗外尚未褪盡的夜色裡，遠處老樹枝頭一隻麻雀細微的啄羽聲，竟清晰得如同在耳邊；
目光掃過，他甚至能看清牆角蛛網上凝結的細小露珠形狀，以及木板上陳年汙漬的紋理。
渾身筋骨，彷彿被溫泉浸泡過，舒泰鬆快，積蓄著的力量沉在四肢百骸。
以往晨起時的酸乏僵硬不翼而飛，取而代之的是一種內蘊的、亟待噴薄的精力。
是那青葫！
他心中一震，臉上卻無半分波瀾，甚至連呼吸的頻率都未曾改變。
迅速壓下心頭的驚濤駭浪。
他如過去每一個清晨般，沉默地起身，將那床硬如鐵板的薄被疊成方正（儘管它永遠無法真正平整），整理身下潮溼的草墊。
每一個動作都刻意維持著往日的遲緩與沉悶，甚至故意讓關節發出一點輕微的、類似疲憊的咔噠聲。
藏拙，是這吃人世界裡最低成本的保命符。
同屋的李虎打著哈欠翻身，瞥見石中玉已經起身，眼神複雜地閃了閃，最終扭過頭去，一聲不吭。
上次手腕脫臼的劇痛和找不到證據的憋悶，讓他對這個沉默得像石頭、下手卻黑如毒蠍的少年，生出了真實的忌憚。
石中玉如同未覺，拿起牆角的扁擔和水桶，走向屋外。
寅時的山風格外凜冽，穿透他單薄的衣衫。
他微微縮了縮脖子，這個細微的瑟縮動作，與他平日無異。
來到山澗，他依舊每次打滿四桶水。
扁擔壓上肩頭，沉重的分量傳來，但預想中的吃力，和肩頭舊傷的刺痛，卻大幅減輕。
他腳步沉穩，卻故意在崎嶇處做出些微踉蹌，呼吸也控制得比平時更粗重幾分，額角甚至逼出些細汗
——儘管他此刻感覺挑著這擔水翻過一座山似乎也不在話下。
絕不能讓人看出端倪。
一絲一毫的異常，都可能引來窺探，而那青葫，是他絕不可暴露的底牌。
晌午過後，張彪果然又晃盪到了雜役院。
他胳膊上還纏著布條，臉色陰沉，顯然是記著之前的仇，專程來找茬。
他一眼就盯上了剛放下水桶、正在擦汗的石中玉。
“石中玉，滾過來！”張彪聲音不善。
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