瀾州府衙大堂內。
兩名滿身是血的斥候已經被帶下去醫治，但他們送來的兩封軍情信件，依然放在寬大的黑漆木案上。
李晉按著腰間的錘柄，雙眼圓睜，看向那兩封信。
沈觀潮則緊蹙眉頭，雙手攏在袖中。
蘇清月站在秦棋身側，目光在兩封信上掃過，最後落在了秦棋的臉上。
“軍主，朝廷的四品供奉已經到了南道邊界，而藩王的使者也進了清河縣。”沈觀潮率先打破了沉默，他的聲音有些沙啞，“這兩路人馬幾乎同時到達，顯然是把我們瀾州當成了可以隨意爭奪的肥肉。朝廷想要我們的命，藩王想要我們的兵，我們若是行差踏錯一步，便會陷入萬劫不復的境地。”
“肥肉？”秦棋微微一笑，他的手指在刀胚的血色紋路上輕輕撫摸，“他們真以為自己是分食獵物的獵人？在本官眼裡，無論是朝廷的供奉，還是藩王的使者，不過是主動送上門來的獵物罷了。”
他抬起頭，掃視著堂內的三位核心部屬，眼底的紫金流光在昏暗的大堂內格外清晰。
“瀾州三十六縣剛剛歸一，我們手握一萬八千名血刀軍主力，還有數十萬石糧草。大陳的江山已經千瘡百孔，北方藩王起兵，南方妖魔作亂，這天下法統崩裂。朝廷與藩王在此時同時向我們下注，正說明他們已經到了強弩之末的境地。既然如此，我們為何要懼怕他們？”
秦棋的聲音平靜，但其中蘊含的強大自信，瞬間讓大堂內的緊張氣氛消散了大半。
李晉一拍大腿，大聲說道：“軍主說得對！大陳朝廷統治了這片土地幾百年，除了搜刮民脂民膏，何曾管過百姓的死活？現在大難臨頭了，才想起用四品供奉來壓我們。至於那三個藩王，也不過是想讓我們給他們當炮灰。我們憑什麼聽他們的？”
蘇清月看著秦棋，眼眸中閃爍異樣的神采。她上前一步，站在地圖旁，以冷靜的語氣分析道：“軍主，朝廷派出四品供奉，是為了在名義上維持大陳的尊嚴，透過擊殺你來震懾天下割據勢力。而藩王使者前來，則是為了在朝廷動手前，用利益將我們拉攏過去。這兩方勢力看似對立，但對我們而言，都是威脅。”
她頓了頓，聲音更加堅決：“我已經不再是大陳的玄武衛統領，如今我是血刀盟的監察衛首領。站在血刀盟的立場上，我們絕不能妥協。朝廷的四品供奉必須死，殺了他，才能斷絕朝廷對瀾州的幻想；而藩王的使者，我們可以暫時虛與委蛇，利用他們牽制朝廷的注意力，為我們爭取發展的時間。”
秦棋看著蘇清月，眼中露出了讚賞的神色。
“很好。”秦棋收回目光，按在刀胚上的手掌微微用力，發出沉悶的聲響，“既然局勢已經明朗，那便各司其職。”
他看著沈觀潮，下達了第一道命令：“沈觀潮，三十六縣的糧道是我們的命脈。你負責坐鎮後方，督促各縣舊官吏和文士，務必確保運糧通道的安全與順暢。無論前方打成什麼樣子，後方的糧食不能斷。”
沈觀潮躬身領命：“屬下遵命，定當死守糧道，絕不讓一顆糧食出現差錯。”
秦棋轉頭看向李晉：“李晉，三十六縣新收編的殘兵有八千人。這些兵痞平日裡散漫慣了，沒有戰鬥力。你負責帶隊，用最嚴酷的軍法操練他們，讓他們在最短的時間內形成戰力。如果有人敢抗命不從，直接斬首示眾。”
李晉站直身體，右拳砸在胸甲上，發出金鐵交擊的巨響：“軍主放心！老子會把這幫軟蛋練成鐵打的漢子，誰要是敢偷懶，老子的鐵錘可不認人！”
秦棋最後將目光落在蘇清月身上：“蘇清月，監察衛的探子全部放出去，不僅要盯著瀾州城內，還要將北側和南側的邊界全部封鎖。朝廷的四品供奉南下，行蹤不可能完全隱秘；藩王使者的車隊規模龐大，更容易監控。我要知道他們每一步的動向，包括他們接觸了什麼人，說了什麼話。”
蘇清月微微躬身，神色冷冽：“屬下明白。監察衛的遠探已經佈置完畢，只要他們踏入瀾州地界，他們的一舉一動都將在我們的掌控之中。”
夜幕降臨，瀾州城外颳起了冷風。
秦棋獨自站在府衙的閣樓上，看著下方街道上正在巡邏的血刀軍士卒。
蘇清月悄無聲息地走上閣樓，站在他的身後，將一封剛剛收到的密簡呈遞了上去。
“軍主，朝廷的四品供奉已經到了南道二十里外的金山林，他們似乎在等待後續的隊伍。而藩王的使者車隊，已經到了清河縣的驛站，今夜會在那裡歇腳。”
秦棋接過密簡，並沒有拆開，而是將其震成了碎屑。
“讓玄武衛的探子盯死這兩路人馬。”秦棋看著北方，眼底的紫金流光在黑暗中閃爍，他的聲音輕柔帶著冰冷的殺意，“等他們到了合適的位置，本官會親自去迎他們。”
蘇清月低聲應諾，隨後退入了陰影之中。
