深夜，清河縣邊界的一處高地上。
蘇清月身穿黑色勁裝，趴在茂密的灌木叢中。
她的雙眼緊緊盯著前方的一處盆地，神情凝重。
在她的身後，幾名玄武衛士卒同樣靜靜地潛伏著。
“大人，探清楚了。”一名玄武衛校尉悄無聲息地落在蘇清月身側，低聲彙報道，“朝廷的主力大營就設在前方的盆地中。周玄策已經將所有外圍兵力撤回，集中在了這裡。而且，大營周圍的能量波動，我們的探子一旦靠近，體內的真氣就會出現滯澀的現象。”
蘇清月微微點頭：“那是國運封禁大陣的效果。周玄策這是把這裡變成了鐵板一塊，等著我們去撞。”
“不僅如此……”校尉的語氣有些遲疑，臉色也有些難看，“我們在大營的外圍，發現了一件非常棘手的事情。周玄策將周圍幾個村莊抓獲的數千名百姓，全部驅趕到了大營的最前方。他們用鐵鏈將百姓鎖在一起，排成了一道人牆，擋在我們的進攻路線上。”
蘇清月聽到這裡，臉色瞬間慘白。
“人牆？”蘇清月握緊了手中的劍柄。
“是的。”校尉咬牙切齒地說道，“百姓們被夾在木牆和拒馬之間，沒有食物，沒有水。如果我們強行用破甲重弩或者騎兵衝鋒，最先死傷的是這些無辜的百姓。周玄策這是在用百姓的性命，來消耗我們計程車氣和名聲。”
“這幫畜生！”蘇清月低聲罵道。
她強行讓自己冷靜下來：“立刻回營，將這個情報呈遞給軍主。”
半個時辰後，瀾州大堂內。
秦棋坐在主位上，沈觀潮和李晉站在下方。
蘇清月將一份剛剛畫好的地形圖鋪在桌案上，指著大營前方的紅色標記，聲音低沉地說道：“軍主，這就是朝廷主力大營的現狀。周玄策將數千名百姓當作人牆，擋在大陣的最外圍。這不僅是一次軍事防守，更是一次對我們心理的壓迫。”
沈觀潮看著地圖，嘆了一口氣，說道：“軍主，這確實是一個陰謀。如果我們不管百姓的死活強行進攻，瀾州的民心會瞬間崩潰，百姓們會認為我們和朝廷一樣殘暴。但如果我們去救百姓，就必然會分散兵力，甚至會直接落入周玄策佈置好的封禁大陣核心區域。”
李晉的脾氣比較火爆，他一拳砸在桌案上，大聲說道：“軍主，末將請命！末將願意率領一千名精銳死士，趁夜強行衝入敵陣。我們不求破陣，只求在敵人反應過來之前，將百姓的鐵鏈斬斷，把他們救出來！”
“胡鬧！”沈觀潮喝道，“百姓有數千人，且被鐵鏈鎖死，你如何能在短時間內全部救出？一旦周玄策調動主力圍攻，你和那一千死士都會死在裡面！”
“那你說怎麼辦？難道眼睜睜看著百姓被折磨死？”李晉怒視著沈觀潮。
大堂內一時間陷入了爭吵之中。
蘇清月坐在一旁，她的目光落在秦棋身上。
她發現，秦棋的雙手緊緊地按在椅子的扶手上面，木製的扶手在秦棋的指力下，已經開始出現細微的裂紋。
秦棋的臉上沒有表情，但他的眼底深處，紫金色的流光正在閃爍。
秦棋此時正在極力剋制著心中的怒火。
片刻後，秦棋抬起頭，大堂內的爭吵聲瞬間消失。
“都閉嘴。”秦棋的聲音平靜。
他站起身，走到地圖前，伸出手指按在了代表百姓人牆的位置。
“周玄策以為用這種手段，就能讓我自亂陣腳。他太小看本官了。”秦棋冷冷地說道，“百姓是血刀盟的根本，本官絕不會放棄他們。但本官也不會因為救人，而落入敵人的陷阱。”
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