地圖上的血跡，己經乾涸，變成了一塊塊暗紅色的、醜陋的疤。
他身後的作戰室裡，再無半點先前的鎮定。
參謀們像是沒頭的蒼蠅，在電臺和地圖之間來回奔跑，嘶吼聲、電報機急促的滴答聲，匯成了一鍋沸騰的滾粥。
“報告！師團部左翼警戒陣地失聯！”
“報告！通往後方的三號公路橋被炸燬！運輸隊被堵死了！”
“報告！是敵人的摩托化部隊！他們的速度太快了！我們根本攔不住！”
每一個壞訊息，都像是一記耳光，狠狠抽在第十西師團所有軍官的臉上。
土肥原緩緩首起身，背對著一眾亂了方寸的下屬。
補給線、炮兵陣地、野戰醫院、工兵......
所有支撐起一支現代化師團持續作戰能力的節點，都在被對方有條不紊地、挨個拔除。
正面戰場上，陳瑞那個團，則像一堵用鋼鐵和混凝土澆築的嘆息之牆。
無論他投入多少兵力，無論他組織的進攻多麼有層次、有縱深，最終都會被那道牆撞得頭破血流，留下一地屍體後狼狽退回。
土肥原的腦子裡，不受控制地浮現出另一張面孔。
桂庭。
那個在蘭封城下，被自己玩弄於股掌之間，最終丟盔棄甲、狼狽奔逃的國府將軍。
他想起了對方當時那副魂飛魄散的模樣。
他想起了自己當時那種貓戲老鼠般的快意與不屑。
何曾想過，這才過去多久，同樣的情景，竟然會原封不動地，發生在他自己身上。
不。
不對。
土肥原猛地攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。
我不是桂庭！
他桂庭是個蠢豬，是個懦夫！只知臨陣脫逃！
而我，大日本帝國的陸軍中將，是在執行方面軍閣下的戰略部署！
我的任務，是拖住陸抗，是將他這頭瘋狗死死地釘在這裡，為南北兩路大軍的合圍爭取時間！
他轉過身，通紅的眼睛掃過在場的每一個人。
“傳我命令！”
他的聲音，嘶啞得如同兩塊生鏽的鐵片在摩擦。
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