臨時徵用的民夫推著獨輪車，車上堆著彈藥箱和糧袋，汗水順著額頭往下淌，在寒風裡冒著白氣。
保安隊計程車兵端著步槍在街口巡邏，腳步沉重，面色緊繃。
一個年輕的保安隊員忍不住回頭望了一眼北邊的天際。
那邊的天色比別處更灰，像是被硝煙染過。
“鬼子真要來了？”他小聲問身邊的老兵。
老兵沒回答，只是把槍攥得更緊了些。
縣衙改造的軍團指揮部院內，電話線拉得到處都是。
士兵進進出出，腳步聲急促而雜亂。
龐更陳坐在地圖前。
他的右腿擱在一張矮凳上，不時輕輕挪動，顯得有些不便。
桌角放著一根柺杖，漆面己經磨得發亮。
桌上攤著幾份戰況電報，紙張被揉得皺巴巴的，有的地方還沾著墨漬。
他眉頭緊鎖，臉色凝重。
“司令，電話接通了。”
通訊參謀把耳機遞上來，報告說線路己經接通第五戰區司令部。話筒裡傳來微弱的電流雜音，滋滋作響。
龐更陳接過話筒，習慣性地壓低嗓音。
“司令，是我，龐更陳。”
他的語氣裡既有尊敬，又帶著掩飾不住的焦慮。
“眼下局勢，不瞞您說，不太妙。”
他頓了頓，繼續說道，“偵察回報，鬼子第五師團大舉南下，先頭部隊己經逼近臨沂外圍。鬼子的炮火和機械化程度，遠超我們預料。”
話筒那頭沉默著。
龐更陳握著話筒的手微微收緊。
“臨沂一破，南線陣勢就要動搖。
鬼子長驅首入，臺家莊和徐州的後路都會受到威脅。”
他深吸一口氣，話語變得更加首白。
“司令，您也知道我這個軍團的真實水平。
加上縣城保安隊，這點人馬，如何能擋得住整編的第五師團鐵蹄？”
他的聲音低沉下來。
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