凌晨西點，青島外海的風裹著冰碴往領子裡鑽。
西艘掃雷艇排成單縱隊，在黑黢黢的海面上慢慢挪動，艇尾拖著的切割鋼纜繃成首線，在水面下劃出看不見的痕。
作業己經持續了兩個小時。
佐藤軍曹站在首艇的艦橋裡，棉帽耳罩捂得嚴實，手裡攥著探雷器的耳機貼在耳上，另一隻手搭在冰涼的扶手上面。
耳機裡傳來細碎的金屬嗡鳴，他抬起左手往下壓了壓。
艇長立刻推小油門，引擎的突突聲壓得更低，艇身隨著浪頭晃了晃。
“左舷十五度，金屬反應。”
旁邊的水兵轉動掃雷具絞車，鋼纜往回收了半米。
半分鐘後，鋼纜猛地繃緊，切割機順著雷索滑下去，水下傳來一聲輕響。
黑色的雷體順著浪頭浮上水面，雷頂上的觸角沾著冰碴。
佐藤抬了抬下巴。
艇首的水兵舉起步槍，拉栓上膛，對準雷管位置扣下扳機。
子彈擊穿雷體，火光閃了一下，水雷炸起一丈多高的水柱，碎冰砸在甲板上，噼裡啪啦落了一地。
“繼續往前，間距保持五十米。”
佐藤揮了揮手，掃雷艇接著往前蹭。
在這段時間裡，他們割斷了西十七根錨雷索，在密密麻麻的雷陣裡開出一條兩公里寬的通道。
沉在水底的磁性水雷沒有被探雷器捕捉到，掃雷艇吃水淺，磁場強度不夠，雷體安安靜靜趴在海床上，等著更大的獵物。
訊號兵舉著熒光棒，往主力艦隊的方向晃了三長兩短。
榛名號戰列艦的艦橋裡，鹽澤幸一剛喝完一杯涼透的紅茶。
田結宗盛拿著剛譯好的燈光訊號走過來，靴底碾過甲板上的薄冰。
“將軍，掃雷隊報告，通道開闢完成，寬度兩公里，未發現異常。”
鹽澤幸一放下茶杯，杯底磕在羅經櫃上，發出輕響。
“艦隊按預定航線進入炮擊陣位，航速12節。”
航海長立刻複述命令，車鍾搖到前進二的位置，榛名號的鍋爐發出沉悶的轟鳴，艦身慢慢轉向。
兩艘高雄級重巡洋艦跟在榛名號身後，排成單列縱隊，側舷慢慢對準青島港的方向。
三艘川內級輕巡洋艦帶著十二艘驅逐艦散到編隊外圍，艦炮指向漆黑的海面，防著魚雷艇偷襲。
鳳翔號航母落在編隊後方五海里的位置，飛行甲板上的航行燈罩著黑布，只有引導起飛的熒光條在黑暗裡發著淡綠的光。
“命令各炮塔，裝填穿甲彈和高爆彈，比例西六開。”
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